— Ты же меня сама этому научила!
— Нет, Юля, — вздохнула Тонечка. — Я познакомила тебя с основами психоанализа, и только. Наблюдательности и остроумию обучить невозможно, это дар!
— Божий? — шутливо спросила Юля.
— Когда как, — очень серьезно ответила Тонечка. — Чаще наоборот...
«Да, — подумала Юля, — говорят же иногда, что эсперы получают свои способности от дьявола. Может быть, и я...»
Но она усилием воли прервала эти мысли. Они были неуютные, и вызывали странные чувства: одновременно и соблазн, и тревогу — а Юля не любила неясностей...
* * *
Диана знала о новой подруге Юли, заметно было, что ей не нравилась эта дружба, но поначалу она позволяла себе только осуждающие взгляды. Не выдержала она, когда обнаружила у себя на столе альбом с тантрическими рисунками.
— Это что за порнография?! — воскликнула она возмущенно. — Да еще и на моем столе!
— Прощу прощения, — рассеянно откликнулась Юля. — Переложи ее на мой стол, и не сердись...
Диана молча выполнила рекомендацию, но чувствовалось, что терпение ее на исходе. Юля подняла глаза, кротко ожидая проповеди: Диана считала своим долгом периодически учить ее уму-разуму, и это стало уже привычным. В конце концов, Диана старше, и если не умнее, то уж во всяком случае, рассудительнее!
— Ты хочешь мне что-то сказать? — без любопытства спросила Юля.
— Хочу. Прежде всего то, что мне не нравится эта твоя новая знакомая!
— Замечательно! Ты же ее не разу не видела!
— Ну, и что? Я знаю о ней вполне достаточно! Не работает, непонятно чем живет...
— Это-то как раз понятно!
— Еще лучше! Хорошее занятие: номера билетов на экзамене предсказывать! Радость для бездельников... Уверена, что ты теперь совсем бросишь учиться: к чему, если и так все сдашь?!
— Ну, это ты так думаешь... — уклончиво ответила Юля.
Ей неприятно было замечание Дианы: действительно, после знакомства с Тонечкой она окончательно утратила интерес к учебе. Но какое дело Диане до этого?! Кто она ей? Так, соседка по квартире!
— И эти твои увлечения, — продолжала Диана, кивнув на злополучный альбом, — мне не нравятся. Ладно еще, когда ты заинтересовалась психоанализом. Но это уже слишком!
— Почему слишком?
— Не знаю. Просто я всегда с подозрением относилась к таким экзотическим увлечениям!
— Диана, у нас свобода вероисповедания!
— Разумеется! Я не о том... Просто откуда у нее эти пристрастия? Кто она такая?
Юля удивилась: для нее Тонечка была самодостаточна. Что значит «кто она такая»?
— Я имею в виду, откуда она, кто ее родители, сколько ей лет... Какая у нее фамилия, в конце концов?! Ты же ничего о ней не знаешь! Везде говорят, везде пишут, что эсперы — группа социального риска... Ты просто ищешь себе неприятностей! Сколько ты на нее денег израсходовала, не говоря уже о времени! И к чему все это?!
Юля вздохнула. При всей занудности Дианы в ее словах была доля правды. Действительно, она ничего не знала о Тонечке, действительно, она израсходовала на нее кучу денег и времени — но, черт возьми, с ней было интересно, как ни с кем другим! Право же, это стоило риска!
— Отстань, Диана! — коротко ответила Юля. — Я дружу, с кем хочу, это во-первых. А во-вторых... Не могла же я бросить человека в беде! Или ты со мной не согласна?
— Согласна, — сухо отозвалась Диана. — Только вот мне непонятно, почему твоя Тонечка, оказавшись в трудной ситуации, не обратилась в СБ? Ведь это их обязанность — помогать таким, как она! Нет, она предпочла страдать в одиночестве... почему, как ты думаешь?! Не знаешь? Тебя это не беспокоит? — И в ответ на юлино растерянное молчание язвительно передразнила: — «Не могу бросить в беде!..» Мне очень интересно знать, кто будет вытаскивать тебя из беды, в которую ты влезешь с этой эсперкой!
Юля возмутилась до глубины души. Тоже еще предсказатель выискался! Нет, Диану надо немедленно поставить на место, иначе она сведет с ума своим занудством и мнительностью...
Юля нарочито неторопливо раскрыла альбом, отыскала рисунки с танцовщицами, и принялась повторять изображенные там позы, стараясь плавно переходить из одной в другую...
«Ну, только попробуй сказать что-нибудь! — почти вслух обращалась она к Диане. — Вот только посмей!» Но Диана только оскорбленно молчала...
«Между прочим, — подумала Юля, — если бы не Тонечка, я вряд ли бы узнала что-то о тантризме. И это тоже кое-чего стоит... Но черт возьми, о том, чтобы отдать долги, она действительно даже не заговаривала!»
...Однако Юля напрасно опасалась. На следующий же день — очень вовремя! — Тонечка вернула ей деньги. («Только что получила перевод, — как бы между прочим извинилась она. — Странно, обычно я получаю их раньше, чем понадобится!» После этих слов Юля едва не взвизгнула от любопытства: откуда Тонечка могла получать переводы?! Значит, у нее есть друзья или родственники? Но почему тогда она производит впечатление абсолютно одинокой?..)
Несколько раз Юля пыталась завести разговор на эту тему, но Тонечка «не замечала» намеков. Это подтверждало тревогу, зароненную словами Дианы — впрочем, не настолько, чтобы перестать общаться с интересным и приятным человеком! А на вопрос об СБ Тонечка ответила сразу, причем очень резко и исчерпывающе:
— Не верю в благотворительность! Никто нигде и ничего просто так не делает. Стать «объектом исследования» в обмен на страховку или легальную работу?! Благодарю покорно! А если даже... — Она прервала себя на полуслове и после паузы спросила: — А с чего вдруг тебя это обеспокоило?..
Юле пришлось пересказать свой разговор с Дианой. Тонечка отреагировала на него как-то неожиданно сильно — надолго замолчала, уйдя в себя, а потом произнесла:
— Да, везде одно и то же — ныне и во веки веков! Черт бы подрал все на свете...
Юля удивленно на нее посмотрела:
— Тебя что, волнует мнение Дианки?
— А тебя?
— Меня — нет!
— Хорошо, если ты скажешь то же лет через десять...
— А какая разница — сейчас или через десять лет?!
— Взрослея, люди становятся более косными. Больше боятся неизвестности, теряют сообразительность — и при этом уверены почему-то, что не глупеют, а умнеют с годами!
— Ну, я не знаю...
Юля растерялась: ей как-то не приходилось задумываться над такими вещами. Старше, младше, глупее, умнее, хуже, лучше — в этом можно напрочь запутаться! Легче принять мир таким, какой он есть...
— А представь себе, — продолжала Тонечка, — что Диана имеет власть над тобой? Может тебе запрещать или разрешать...
— Придушу! — решительно ответила Юля.
— Я серьезно.
— И я серьезно. Ну, может быть и не придушу — это уже слишком, но во всяком случае буду сопротивляться. Силой, хитростью... как получится!
— «Лишь тот достоин жизни и свободы, кто ежедневно с бою их берет», — улыбнувшись, процитировала Тонечка, и неожиданно предложила: — Если хочешь, переезжай ко мне! Я буду только рада...
Юля не переехала — ей было неудобно подводить Диану, с которой они договаривались снимать квартиру на двоих, но бывать у Тонечки продолжала. И с каждым днем все больше восхищалась своей подругой!
Удивительный интеллект, потрясающая осведомленность едва ли ни обо всем на свете. Сдержанность, но не показная, как, скажем, у Дианы, а естественная и таинственная: так ведут себя те, кому есть что скрывать...
Но что скрывала Тонечка? Подозревать ее в чем-то бесчестном Юля не могла, но все же — почему она никогда не рассказывала о себе? Первый раз Юля задумалась об этом после слов Дианы, и потом не раз задавала себе этот вопрос... Однако не решалась спрашивать прямо: не те у них с Тонечкой были отношения!
* * *
С первых дней учебы в Политехническом Юля принимала участие в спектаклях студенческого театра. И, надо признать, это нравилось ей гораздо больше лекций и семинаров! И поэтому узнав о предстоящем конкурсе любительских театров Юля взволновалась чрезвычайно. С этой новостью она, не заходя домой, прибежала к Тонечке.
Та выслушала ее с неподдельным интересом, потом спросила:
— И какой же спектакль вы выбрали?
— В том-то все и дело! Это должно быть нечто оригинальное... Мы проспорили битых три часа, и так ничего и не решили!
Тонечка покивала и спросила:
— Какие-то ограничения на пьесу имеются?
— Никаких! Длина — от трех до пяти действий, ну, естественно, без порнографии и пропаганды насилия... А что?
— А ничего! Завтра приходи — узнаешь...
За сутки Юля рисковала умереть от любопытства, однако выжила, и появилась у Тонечки за полчаса до назначенного срока. Та уже ждала ее:
— Вот, посмотри, — сказала она. — Устроит это вас?
Юля взглянула на стопку перепечатанных листков.
— Что это?
— Пьеса. Называется «Тень вампира».
— Вампиры не отбрасывают тени!
— Я знаю, — усмехнулась Тонечка. — Если верить классике, то не отбрасывают...
