Фокадан отказался от жалования консула, получив взамен большую степень свободы. Схема вышла хитрая — консулом попаданец стал нештатным[3], с правом заниматься торговлей и посредничеством. Формальное отсутствие дипломатического иммунитета нивелируется генеральским званием.
Поскольку не состоит на службе действительной, то жалование генерал-майора Конфедерации не выплачивается. Не выплачивается оно и второму лейтенанту Конноли, сержантам Конану Райану и Брану Данну, из доверенных людей Фокадана. Взамен всё та же схема — право иметь заработок на стороне, используя возможности официальных структур КША.
Отсутствие жалование от КША фениев не огорчает, Фокадан платит куда как больше, да и проценты за кое-какие сделки начальника порой капают. Жить можно, и очень неплохо. Тем паче, что пусть жалования от правительства они не получают, но вот пенсия им положена — раз уж на службе. Такой вот хитрый выверт законодательства позволяет привлечь на государственную службу полезных людей, ни выплачивая ни цента.
Приняв закон о пенсиях для резервистов, КША ничего не теряет. Через пятнадцать-двадцать лет, когда оных пенсионеров станет достаточно много, Конфедерация окрепнет… или канет в Лету.
* * *
Первым делом Фокадан представился русскому послу Степанову. Своих дипломатических представителей у КША в Дании по ряду причин пока нет, интересы Конфедерации представляли русские.
Немолодой дипломат начинал своё путь как военный, но получив на Крымской войне тяжёлое ранение бедра, подал в отставку, едва дослужившись до поручика.
— … оно и к счастью, — весело смеялся дипломат, рассказывая официальную историю молодости. Привычно подвернув покалеченную ногу, Степанов уютно устроился в кресле напротив Алекса, потчуя того рассказами под кофе.
— Пожалуй, — улыбнулся попаданец, — не сочтите за лесть, но храбрых офицеров ведром черпать можно, а вот дельных дипломатов мало.
— Как ни печально, но вы правы, — развёл руками дипломат, и тут же весело рассмеялся:
— Печально для державы, но как ни стыдно — хорошо для меня!
Засмеялся и Фокадан, с русским удивительно уютно. Невысокий, кругленький, с седой бородой, он здорово походил на сусальную[4] версию Деда Мороза внешне и ещё больше — внутренне — на первый взгляд. Этакий добрый дедушка.
Очень правдоподобно играет, но в выжимке от Патрика, Степанов значился как очень серьёзный разведчик. Достоверных сведений добыть удалось немного, но они впечатляли — одна только прогулка через Афганистан впечатляла. По косвенным данным, дипломат не просто наладил контакты с сикхами, но и успел немного пошалить в Индии.
В Данию Степанова направили во время последней войны, и дипломат прижился, сместив с поста былого посла — Вильгельма Августовича Коцебу, заняв в итоге его место. Опять-таки по косвенным данным, Степанов не просто ловко воспользовался возможностью для смещение члена влиятельной пронемецкой семьи, но и руководил всей операцией, как умелый дирижёр.
— У нас ещё хуже, — доверительно сказал Фокадан, чуточку наклоняясь вперёд, — меня консулом попросили, представляете?
— Да полноте! — Замахал полными ручками Степанов, — вы как раз таки не худший представитель!
— Уничижением не страдаю, но ведь социалист известный, волнодумец и практически атеист — да консулом!
Говоря это, Алекс поймал глаза собеседница и уцепился, пытаясь прочитать. Короткое противостояние закончилось ничьёй, но Степанов всё-таки признал его пусть не за ровню, но за серьёзного человека. Разговор пошёл откровенней, уже без хиханек.
— …англичане, значит?
Фокадан кивнул и перечислил настораживающие моменты.
— За время поездки из Мюнхена в Данию несколько раз ловушки хитрые ставили — англы это, безусловно. Песенку английских моряков просвистеть наняли человека… не мне вам рассказывать. Если время есть, таких вот мелких ловушек выстроить можно десятки. Во время службы в полиции Нью-Йорка и Береговой Охране Луизианы кое-чего нахватался.
Степанов серьёзно кивнул и ненадолго задумался, прикрыв ярко-синие глаза.
— Каков их уровень, по вашему мнению?
— Опытные контрабандисты. Похоже, что это и есть основная их профессия, а секретная служба Англии — подработка.
— Знакомо, — кивнул русский, — мелкие поблажки своим преступникам.
— Исполнителей вычислил, а вот руководителя не смог, — чуточку нехотя сказал Фокадан, почти не играя. — Рядом ведь ходит, поганец, но не хватило ни людей, ни профессионализма. Да и дочкой рисковать боюсь.
— А сами готовы рискнуть? — Индифферентно спросил Степанов, — хороший скандальчик может получиться.
— Я так понимаю, в свои планы посвящать не будете? Втёмную?
Дипломат изобразил обиду, но под скептическим взглядом попаданца сдался:
— Не буду, уж простите. Дания основательно почищена от английской агентуры, но осталось вражин куда больше, чем хотелось бы. Помимо англичан ещё и пруссаки есть, шведы, французы и вовсе уж мелочь.
— Наживка? — Поморщился Фокадан, — не мальчик уже, рисковать ради чужих прожектов.
— Господь с вами, какой риск?! Хотели бы убить, так давно убили бы! Нехитрое дело — револьверщика подослать, аль отраву в еду подсыпать. Не случалось ведь таких происшествий? Больше похоже, что похитить хотят для последующего суда. Может, скомпрометировать попытаются — ныне модно с фотографическими карточками баловаться. Опием угостят, да снимков погаже наделают.
— Хм, — Фокадан потёр подбородок, всем видом давая понять, что поддаётся уговорам.
— Неужто не хочется разорвать эти паучьи сети? Спровоцировать их немножко, пусть спешат, пока вы в Петербург не прибыли. Глядишь, удалим хоть часть звеньев в этой преступной цепи? В Москве, конечно, риску изначально поменьше будет, но ведь будет! А так хоть знать будем, за кем приглядывать. А?
[1] Напыщенных, высокопарных.
[2]Самый польский роман Сенкевича Огнём и Мечом при внимательном анализе даёт много информации к размышлению. Все мало-мальски положительные (по мнению автора) персонажи там русины — не этнические поляки, а окатоличенные русские. Единственное исключение — комический персонаж пан Заглоба. Этнические поляки отсиживаются в поместьях, уезжают за границу и вовсе — готовы разорвать Польшу в клочья, лишь бы им была от этого выгода.
[3]КОНСУЛ НЕШТАТНЫЙ (почетный) — лицо, не состоящее на государственной, консульской или дипломатической службе, но выполняющее консульские функции по поручению представляемого государства с согласия государства пребывания. К.н. помимо отправления консульских функций может заниматься предпринимательской деятельностью, получать или не получать вознаграждение от представляемого государства за отправление консульских функций.
[4] Позолоченную.
Глава 3
— Никогда не подозревал, что обязанности наживки могут быть так утомительны, — выдохнул Фокадан вечером третьего дня, ввалившись в гостиную снятого особнячка едва ли не заполночь.
— С непривычки, — тоном знатока сказал Бран, оторвавшись от чтения, — пару раз так поработаешь, привыкнешь.
— Нет уж, — с нервным смешком отозвался Алекс, устало присаживаясь на диван с кожаной обивкой и вытягивая натруженные ноги, — даже не хочу привыкать. Когда в политику пришёл, приходилось и слежкой заниматься, и от слежки уходить, потом работа в полиции и береговой охране. Вроде бы много общего должно быть, ан нет, ничего похожего.
— Совсем другая работа, командир, — рейнджер закрыл книжку и положил ногу на ногу, — хуже нет, чем наживкой работать. Самому приходилось и не скажу, что понравилось. Надёжные парни спину прикрывали, все дела, но всё едино нервная работёнка. У тебя ещё хуже — может, русский и профи высокого полёта, но его людей не знаешь и не уверен в них. Сработанность по нолям, командной игры нет как таковой.
— Да и чёрт знает этого дипломата, — с досадой выдавил Фокадан, — не уверен в намерениях, понимаешь? Может, ему для какой-то своей игры выгодней, чтоб меня подрезали. Сегодня вот начал перебирать аргументацию и задумался — вроде бы и убедительно, но и аргументы против тоже есть. Ты меня не первый год знаешь, я тот ещё параноик, а тут как отрезало — будто с цыганкой пообщался.
