— Жить у тебя? А это где?
— У меня имение на территории дворца. Конкретнее: в глухой части сада, в котором тебя вызвали наши юные принцессы.
— Вызвали? — снова переспрашиваю, как попугай.
А что делать, если практически ничего не понимаю? Конечно, в юности зачитывалась книгами жанра фэнтези, поэтому термин «попаданка» мне знаком. Но обычно главные героини подобных происшествий сразу попадают в объятия красавца принца (герцога, графа, ректора, или еще кого-то властного и симпатичного), или хотя бы поступают в магический универ (академию, колледж, школу, училище, курсы), или получают суперсилу, или становятся обладательницами уникальных чар или способностей. А я... Ни сил... Ни тебе академии. Ни несчастного принца.
— Да, вызвали, Катарина, — слыша испорченное собственное имя аж вздрагиваю (ну что за «Катарина, что мы в древнем Лондоне каком-то). — В своем мире ты умерла. Подавилась. Твоя душа согласно законам всемирного баланса, поднялась в нейтральное пространство и должна была отправиться в другое измерение, или же выбрать новое тело и переродиться. Но наши юные принцессы, которые очень сильные перспективные колдуньи, произнесли запрещенное заклинание и задели твою душу с того места, материализовав ее в нашем королевстве. Как-то так. Хотя сомневаюсь, что ты что-то поняла из сказанного.
— Поняла, — медленно качаю головой.
Я поняла, что умерла и получила шанс на вторую жизнь в стране фей, принцев и волшебников. Не так уж и плохо, на самом деле. Особенно учитывая какой неудачницей была в родном городе. Вот только то, что меня приняли здесь уборщицей — не сулит особых перспектив. Но кто знает, как сложится судьба... Иногда и Золушке может повезти.
— А что это за королевство? И мир?
— Мир наш магический, — терпеливо объясняет маг и пройдя к кровати, удобно плюхается на нее. — Королевств всего тринадцать. Каждое имеет свое название, историю, королей и традиции. Наше королевство называется Авер. Нынешний король — Мирак Ельжеберт. У него есть жена Астола и трое детей: принц Глен и две юные принцессы: Айка и Бэйла. С ними ты знакома. Форма правления: династическая монархия. И ты попала сюда в очень интересное время. Через месяц, в день Самайна произойдет традиционное бракосочетание принца, ради укрепления позиций и мира между королевствами. Но Глен очень упрямый. Не хочет жениться на той, кого ему выбрал отец. И этот осел желает провести отбор невест. Сомневаюсь, что король нажмет на него и убедит в противоположном. Поэтому работы на следующие недели во дворце будет много. Будут приезжать гости, будут происходить чаепития, празднования и балы. Придется попотеть. А ты еще и обычная смертная...
— А это плохо? Все на свете маги и волшебники?
— Нет... Не все... Только титулованные особы и мелкая знать. Но магические способности — это как маркирующая бумажка. Если ты их имеешь, то это шанс получить титул и определенные владения, а если нет, то тебе прямая дорога в маленькие поселки, на рынки и на работу обычным персоналом.
— Ох, — я со свистом выдыхаю воздух.
Перспектив никаких. Все надменные, высокомерные и совсем не знают о равноправии и гуманности. Если еще и узнаю, что в их реальности женщина — это существо, которое ни на что не способно, кроме того, чтобы рожать и воспитывать детей, то хоть вешайся.
Жанны Д'Арк на них всех нет...
— Да. Думаю на этом твой экскурс закончим. Единственное помни, что когда рядом будут проходить короли, принцессы, любая знать, то смиренно опускай голову, и не смей на них смотреть. Всему другому тебя научит руководитель персонала. Скажу, что ты тупая, из очень отсталой деревни и совсем не знаешь манер, и он все объяснит, как следует.
На лице Лирона вспыхивает довольная улыбка. Гр-р-р... Какой же он не вежливый. Такое впечатление, что его очень радует вся ситуация, и ему невероятно нравится меня оскорблять и обзывать.
— А теперь, Катарина, снимай эти тряпки.
— Это не тряпки. И ничего снимать я не буду, — гордо поднимаю голову вперед, но в тот же миг жалею о сказанном, ведь чертов маг применяет какое-то заклятие, и я чувствую сильную пощечину на щеке.
А потом любимая пижама буквально вспыхивает голубым пламенем, и за считанные секунды сгорает, оставив меня в чем мать родила. Чудо, что не чувствую, во время этого адского действия, никакой боли. Лишь стою, пялясь на мага, как баран на новые ворота.
— Урок первый: никогда не говори со мной и с кем-либо другим подобным тоном, — говорит мужчина, бесстыдно рассматривая мою фигуру.
О, Господи... От стыда и обиды чуть не схожу с ума. Поэтому молнией открываю дверь шкафа и прячусь за ней, чтобы Лирон не видел моей наготы. Нет, конечно, я девушка симпатичная. Не толстая, но и не чрезмерно стройная. Есть попа, мягкий животик и грудь третьего размера. Не модель, конечно, хотя от парней никогда отбоя не было. Особенно, когда надевала что-то с вырезом.
— Там найдешь несколько платьев и зеркало, — комментирует нахал.
В этот момент я действительно вижу несколько простых серо-черных костюмчиков на вешалке и зеркало, из которого выглядываю голая и перепуганная я.
Вот, черт...
Что это!!!
Нет... А-а-а...
Чертов Лирон.
Его наглость не имеет границ. Черт бы этого мага побрал. От розовых волос и бывшего каре нет и следа. Теперь у меня естественный русый цвет и длина ниже лопаток. Черт... Розовые волосы — это была изюминка. А теперь... Я обычная серая мышь, с непонятными серо-голубыми глазами и болезненно бледной кожей. Ну что за...
— Лучше, чтобы ты не выделялась на фоне других, — объясняет Лирон. — Ну, что же, Катарина, одевайся и спускайся вниз. Через полчаса за тобой зайдет Эдвард и введет в курс дела. О, совсем забыл: не смей никому говорить, где живешь. Можешь наплести, что живешь у родственницы в пригороде. И, конечно, в твои обязанности будет входить уход за моим домом. Будет такая плата за квартиру. Надеюсь, что ты вкусно готовишь, — на этом мужчина поднимается и медленно выходит из комнаты, не забыв еще раз внимательно посмотреть на мою фигуру.
Гр... Извращенец. Но как только он исчезает, становится легче дышать...
Черт.
Проблемы сыплются на голову, как снежный ком. И бежать некуда, и защититься невозможно. Тупик.
Еще раз грустно смотрю на собственное отображение.
— Поздравляю тебя, Катарина, с первым рабочим днем, черт побери.
Глава 4. «Первый рабочий день»
«Убери в комнатах, вымой окна, натри пол, побели кухню, подстриги под окнами семь кустов роз, разбери семь мешков фасоли (белую отдели от коричневой), познай саму себя и намели кофе на семь недель»
Из фильма «Золушка» 1947
* * *
Чувствую себя униженной. Ведь, наряд совсем не подчеркивает мои прелести, а наоборот: скрывает их, чтобы случайно никого не соблазнила. Платье в пол. Талию практически не заметно, как и грудь, что спрятана за фартуком. Выреза нет. Только ряд мелких петель с пуговками, вплоть под горло. Просто тебе писаная красавица. Волосы, пришлось спрятать под чепчик, — одни лишь матерные слова в голове.
— Неплохо, — комментирует Лирон, когда я спускаюсь вниз, пытливо оглядывая дом.
Что в коридоре, что в гостиной все выглядит практически одинаково: темные стены, красные пыльные ковры, тяжелые гардины с паутиной и душный воздух. Этому дому явно не хватает женской руки. Здесь нужны, как минимум, влажная уборка и ежедневное проветривание каждого помещения.
— И сколько времени продлится мой рабочий день? — спрашиваю раздраженно, смотря, как наглый маг беспардонно сидит на диване, попивая чашечку кофе.
