дать вам окончательный ответ, я бы хотел переговорить с дочерью и услышать ее мнение по поводу вашего предложения.
— И если она будет против… — Георг вопросительно посмотрел на герцога.
— Давайте не будем гадать, Ваше высочество, — твердо стоял на своем хозяин кабинета. — «За», «против»… Сначала я с ней поговорю, и только после этого я дам вам ответ! Таково мое решение!
И герцог обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Никогда прежде не видел у него такого взгляда! Я даже непроизвольно поежился, когда он прошелся по мне, и, скорее всего, такая реакция была не у меня одного! Во всяком случае, я заметил как дернулся маркиз Валентайн-младший.
После его слов в кабинете повисла пауза, которую очень быстро нарушил Вице-канцлер.
— Раз все уже сказано, то позвольте откланяться, Ваша светлость! — спокойным тоном подытожил он. — Ваше высочество… — многозначительно протянул граф. Принц коротко поклонился герцогу, махнул рукой в нашу с отцом сторону и, повернувшись, покинул кабинет. За ним вышли и его люди — Георг Рендер и Валентайн-младший.
Я оглянулся на отца, пытаясь понять, что мне делать — тоже выметаться из кабинета, или остаться, но все решилось за меня.
— Волан… — начал было герцог что-то мне говорить, но тут за дверью послышался шум, прервавший владетеля замка, который тут же умолк и потянулся к колокольчику, вызывающему секретаря, когда дверь в его кабинет опять распахнулась и вошел принц Георг с Вице-канцлером и маркизом Валентайном. Вот только, с ними был еще один человек в мундире цветов королевского дома Королевства Унаи и с гербом на мундире с левой стороны.
— Ваше высочество? — герцог вопросительно смотрел на вернувшихся.
— Ваша светлость, — принц указал рукой на незнакомца в мундире, — это гонец. От отца! — и резко бросил, повернувшись к нему. — Говори!
Гонец немного замялся, видимо, ему были даны какие-то инструкции, шедшие в противоречие с отданным принцем приказом.
— Ну?! — рявкнул на него принц. Тот пожал плечами, а потом, повернувшись к герцогу, устало произнес:
— Во время поездки из загородного дворца в столичный, на карету принца Готфри совершено нападение. Конвой уничтожен полностью — выживших нет. Принц Готфри — убит. Его жена и дети — пропали. Ведутся поиски. В связи со случившимся, Его величество Альфред Третий, Король Унаи, приказывает своему сыну, принцу Георгу, срочно возвращаться в столицу, в королевский дворец.
Пока гонец говорил, я безотрывно смотрел на лицо Георга. Было заметно, что эта новость его здорово потрясла. Если вначале его лицо выражало растерянность, то в конце доклада гонца лицо принца как будто закаменело, навсегда оставив на нем выражение решимости и скорби одновременно.
— Ваша светлость, — обратился он к герцогу, когда гонец умолк. — Я срочно возвращаюсь в столицу, но перед отъездом мне хотелось бы получить ваш ответ!
— Георг! — герцог оперся руками о рабочий стол. — Во-первых, соболезную вашей утрате. Ваш брат был хорошим человеком и имел все данные, чтобы в будущем стать очень хорошим королем. Мне жаль, что так случилось! — он посмотрел на гонца. — Кто это сделал узнали?
— Нет, — качнул головой гонец. — Есть подозрения, что это дело рук имперцев — в последнее время участились случаи нападений на караваны и даже на армейские обозы, чего не случалось, по-моему, вообще никогда! А в преддверии войны… — гонец развел руками.
— Понятно, — хмуро кивнул хозяин кабинета. — Во-вторых, Георг… Сейчас уже ночь — глупо уезжать ночью! Если честно, то я не вижу необходимости в столь поспешном отъезде!Спокойно соберись, дождись утра и езжай. Я к тому времени определюсь с ответом, да и к твоей свите и охране дам еще полсотни воинов — так мне спокойнее будет! — пояснил он, увидев, что принц явно готовится ему возразить. — Тем более, если организовали нападение на твоего брата, то уж на тебя, ночью… — он покачал головой. — Нет! Пожалуй, на правах хозяина, я запрещаю тебе выезд до того момента, как я оглашу тебе свое решение! А это будет утром!
И, как бы ставя точку в разговоре, прихлопнул рукой по столу.
— Все! Иди, собирайся в дорогу!
Принц некоторое время молча смотрел на герцога, потом, так же молча кивнув, повернулся и вышел из кабинета. За ним вышли и все его сопровождающие. В кабинете герцога повисла тишина. Все молчали. Не знаю, кто как, а я просто не понимал, что мне делать.
— Хм-м! — я прочистил горло, собираясь спросить герцога, что, собственно, мне делать и нужен ли я ему в кабинете, но он меня опередил.
— Так, Волан! — герцог вскинулся, как будто изданный мною звук его разбудил. Ну, конечно, не разбудил, а пробудил от раздумий. — Все, иди! Свободен! А ты, Эрик, — его указательный палец был направлен в сторону моего отца, — останься! — хозяин кабинета тяжело вздохнул. — Нам нужно о многом поговорить, — он опять вздохнул, — в связи с такими новостями…
Дальше я уже не слышал, покинув кабинет. Ну, откровенно говоря, пока мне это было и не интересно, а вот Георга было искренне жаль! Лишиться брата… Н-да, ему не позавидуешь!
Размышляя над постигшим принца несчастьем и почему-то при этом глядя в пол, я брел по коридору, пока буквально, чуть не наткнулся на какого-то человека, стоящего у меня на пути и явно меня поджидающего. Я поднял глаза.
— И еще раз привет! — кивнул я Роджеру Валентайну-младшему. — Меня ждешь?
В принципе, я мог бы и не задавать этот вопрос — вид бесцельно слоняющегося по коридорам маркиза Валентайна — это что-то из области ночных кошмаров.
— Ага! — просто кивнул он. — Принц хочет с тобой поговорить.
— Веди! — я кивнул и последовал за маркизом.
— Волан, — принц выглядел не очень, хотя, если бы мне сообщили о смерти брата, я, наверняка, выглядел бы не лучше! — Как ты слышал, я возвращаюсь…
Я молча кивнул.
— Поедешь со мной? — Георг вопросительно смотрел мне в глаза.
Я тяжело вздохнул. Он что, издевается?! Как он это себе представляет?! Я вот так, все брошу — семью, службу, и умотаю с ним?!
— Георг, — постаравшись не вспылить, парню и так не сладко, — как ты себе это представляешь? Ну, ладно, о семье говорить не будем, хотя,
