как понимаешь, мне нужно их согласие на отъезд, но даже и так… У меня служба, если ты помнишь! — принц хотел что-то сказать, но я, махнув рукой, не дал. — Так что, я лучше приеду вместе с Энарией.
Я хотел улыбнуться, но в последний момент передумал — не время для веселья.
— Ты думаешь, герцог даст согласие? — принц смотрел на меня с непонятной мне надеждой.
— Не знаю! — честно пожал я плечами. — Я думаю, что здесь очень важно, какое впечатление от тебя у его дочери осталось! — я не стал скрывать свое мнение.
— И как ты думаешь, какое? — продолжал расспросы принц. Я не понимаю, неужели это для него так важно? Вроде бы, еще вчера ему было плевать , и вдруг такая перемена?!
— Ну, если ты хочешь знать мое мнение… — протянул я.
— Конечно! — энергично закивал Георг.
— Я думаю, что оно скорее положительное! Ведь не зря же она с тобой танцевала все танцы! — озвучил я принцу и так известный ему факт. Он согласно кивнул. — Это о чем-то говорит! — закончил я.
— Кстати, — принц, явно приободренный моими словами, лукаво глянул на меня, — с тобой она тоже танцевала!
— Пф-ф! — совсем по-простецки фыркнул я. — Один танец! — я поднял руку с одним оттопыренным пальцем. — Это не считается!
— Угу-угу! — явно повеселевший принц, хлопнул меня по плечу. — Спасибо!
— Да, на здоровье! — ответил я нашим семейным пожеланием. Мы помолчали.
— Знаешь, — Георг, вдруг, придвинулся совсем близко ко мне и начал говорить очень тихо, хотя поблизости никого не было. — Знаешь, изначально мне эта отцовская затея с женитьбой не нравилась! Представляешь, жениться в моем возрасте, да еще непонятно на ком… У нас про маркизу ходят не совсем хорошие слухи!
Я посмотрел на принца, не скрывая удивления.
— Ну, да! — он явно заметил мой взгляд. — Что вспыльчива, строптива, не знает меры, ну и управы на нее никакой нет!
— Фигня! — прервал я его. — Георг, она — маг школы Огня, а они все вспыльчивы и не очень управляемы! Это диктуется их стихией! Так что, слушай больше всяких идиотов!
— Ну, да! — закивал согласно он. — Я это уже сегодня понял. На самом деле, она настоящая леди и ты знаешь… — он зачем-то оглянулся по сторонам и буквально выдохнул:
— Мне кажется, я влюбился!
— В кого? — затупил я.
— В Энарию! — укоризненно глядя на меня, зашипел принц.
— Ну, и хорошо! — негромко поддержал я его. — Осталось завоевать расположение Энарии! — я слегка хлопнул его по плечу. — Но, как мне кажется, ты на правильном пути! Поменьше выпендрежа, побольше человечности — и у тебя все получится!
— Ты думаешь? — не унимался Георг.
— Я уверен! — я был тверд в своих убеждениях, во всяком случае, никаких сомнений я не выказывал.
У меня было ощущение, что если я хоть чуть-чуть проявлю неуверенность, то спать сегодня я не лягу — придется утешать, или наставлять, или направлять разволновавшегося принца! А я уже так устал, что не засыпал только огромным усилием воли — слишком много всего сегодня случилось. Этот день был на удивление длинным и никак не хотел кончаться! Так хотелось зевнуть, но я изо всех сил себя сдерживал. Во-первых, при принце это было неприлично, а, во-вторых, я просто боялся, что порву себе рот из-за слишком широкого зевка.
— Ладно, — видимо, Георг все-таки заметил мое состояние, — мне нужно собираться.
— Угу, — кивнул я и, повернувшись, двинулся к себе.
— Завтра придешь? — бросил мне принц в спину.
— Ну, если пришлешь человека… — я не стал оборачиваться. — Я же не знаю во сколько ты будешь выдвигаться! Да и ты толком этого не знаешь! — я все же обернулся.
— Угу! — кивнул принц, — пришлю!
И, повернувшись, куда-то поспешил.
«Домой! Домой! Домой!» — повторял я себе, быстро шагая коридорами к своим покоям.
«Спать! Спа…» Я успел раздеться и подойти к кровати. Додумать не успел!
* * *
Проснулся я от того, что кто-то аккуратно тряс меня за плечо и чей-то знакомый голос негромко бубнил на ухо:
— Волька, просыпайся! Ну, Волька, просыпайся, давай, тебя к герцогу кличут! Во-о-олька! Ну, Во-олька! Проснись!
— Блин! — возмутился я, не открывая глаз, в глубине души надеясь, что приставучий голос все же отстанет. — Дай поспать! Я же только лег! Совесть имей!
Но голос совести не имел! Вместо того, чтобы отстать, меня затормошили еще бодрее и энергичнее, а голос даже слегка окреп.
— Волька! Подъем! За тобой герцог прислал слугу!
Я решил перевернуться на другой бок, и уже начал было воплощать это желание, как до моих, все еще спящих мозгов, наконец, докатился смысл слышимых слов. Я понял, что дальше спать уже не получится и попытался, для начала, подняться и хотя бы сесть в кровати, но в движении поменять положение рук у меня не получилось и, в результате, я просто ткнулся моськой в подушку. Причем, что самое досадное, со сна я даже лицо не успел отвернуть — так носом в нее и уперся!
Зато, из этого положения удалось достаточно просто принять сидячую позу.
— Рык, — я, наконец, определил хозяина будившего меня голоса, — сколько время?
— Так, уже почти восемь часов! — так же негромко просветил меня мой названный братишка. — Вставай уже, а то там герцог тебя уже наверное заждался!
— Да, зачем я ему нужен? — в моем голосе прозвучали вопросительные нотки.
— А я-то откуда знаю? — возмутился полуорк. — Но там, — он кивнул в сторону входной двери, — топчется посланный им слуга! И, кстати, давно уже!
— Понял! — начал быстро прогонять остатки сна, соскочил с кровати и в быстром темпе проделал все полагающиеся утренние процедуры. Не хватало еще появиться таким заспанным перед хозяином дворца!
Пока я приводил себя в порядок, полуорк мне что-то рассказывал, активно размахивая руками, но я даже не пытался его слушать, меня занимала мысль о том, зачем я мог понадобиться герцогу, да еще и с утра пораньше?
— Волька, ты меня совсем
