на меня повлияют наши прошлые совместные дела? Мазодур не раз мне помог. Хобби у него такое — помогать людям. Завет. Если это на самом деле.
— Почему я? Я же не боевик!
— Не прибедняйтесь. Насколько известно мне, в том приснопамятном рейде в Синий лес, да и в зимних патрулях вы себя проявили как исключительно выдержанный и храбрый человек. А в нашем мире это весьма ценное качество.
«Похвалил, что ли?»
Наливаю вам еще по кружке зеленого чая. Хотя сейчас хочется хлопнуть чего покрепче. Но оглядываюсь на дверь и гашу желание в самом зародыше. Улада не против мне налить чарочку на обед или ужин, но смотрит на это дело не самым лучшим образом. Впрочем, все жены одинаковы, и она не исключение. Если думаете, что найдете другую, то бог вам в помощь и барабан на шею.
— С кем еду?
Мы переходим к деловой части. Раз отказаться невозможно, то придется готовиться.
— Все с теми же. Мало кто из живущих в Вортюге добился такого уважения от отъявленных личин вольного люда.
— Э… — не сразу ко мне приходит догадка. — Егеря? А они каким местом к обязательному наказу?
— Как это? — Мазодур всерьез удивлен. — Они такие же граждане, как и мы. Со всеми правами и обязанностями. Как раз в весеннюю разведку чаще всего посылают именно их. И честно сказать, просьба включить вас в рейд была озвучена егерями.
«Во как? Как же я сразу не догадался!»
Набираюсь духа и задаю самый важный в данный момент вопрос:
— Это из-за моего дара?
Мазодур не спешит с ответом, делает глоток чая, затем бросает в мою сторону мимолетный взгляд.
«Колись давай, ненаглядный ты мой!»
— Полегче, Олег! Вы мне душу вынимаете своим желанием! Однако, не ожидал такой силы.
Урядник городской стражи расстегивает верхнюю пуговицу мундира.
— Так и вы обладаете даром?
— Несколько не так, дражайший. Я могу его улавливать, потому и занимаюсь в нашем приказе поиском чужеродной силы. Сами знаете, что гостей в городе летом бывает много. За всеми не уследишь.
«Вот оно как! Мне приоткрыли некоторые тайны Мадридского двора. То бишь Сыскного приказа. Только вот взамен чего?»
— Вы ловец? Потому и мной занялись с самого начала?
— От вас ничего не утаишь, проницательный вы наш. Просто поначалу вы меня здорово удивили. Но сейчас я уже понимаю, что к вам пришли разом несколько даров.
Продолжения наша беседа не имела. Проснулась Улада, захныкал Ратибор. И Мазодур, воспользовавшись оказией, откланялся. Оставив меня наедине с мыслями.
Женские слезы никогда не могут остановить нас, мужчин. Мы созданы для больших свершений. Потому в назначенный час я садилсяв машину на выезде из города, поджидая колонну егерей. В этот раз её вел Пабло. Галисиец из странной реальности и один из моих немногих друзей в Беловодье. Мы крепко обнялись и обменялись впечатлением по поводу предстоящего. В рейд егеры шли на трех машинах. Два вездехода, смахивающих на старые Лендроверы из моего мира, и небольшой грузовик «Тур».
Часть идущих егерей была мне знакома по прошлым встречам, с другими быстро познакомился. Особенно выделялся чародей команды Светозара Чудник. Он и обликом здорово отличался от рослых и в массе светловолосых детей Русланда. Невысокий, с немного узковатыми глазами, но держался с таким достоинством, что казался выше остальных.
— Мы так толком и не познакомились с тобой, варяг, — чародей, было, протянул руку для пожатия. Но в последний момент отпрянул назад.
— Что такое? — с любопытством глянул на предъявленное представление Пабло.
— Этот Перунец не знает своей силы, а за зиму накопил её достаточно. Не хочу получить удар от неумелого чаровника.
— Олег, ты так и не нашел учителя?
Я смущенно развел руками.
— Да все было не до этого. Заходил в обе церкви, но меня оттуда вытурили, ничего не объяснив.
Егеря засмеялись:
— Не принял тебя иудейский божок.
Чудник зыркнул на распоясавшихся не по рангу молодцов, и те тут же смокли. Имеет он вес в отряде.
— Жаль отца Нечая нет, он бы объяснил.
Один из молодых светловолосых новичков спросил:
— А куда он делся?
— Не пришелся ко двору Отцам-основателям. Посчитали, что ересь проповедует.
— О как! — мне стало любопытно. Я еще не вникалвс отношения религиозных культов и городского правления. — А они имеют право изгнать священника из города?
— Права не имеют, но возможности сделать жизнь невыносимой существуют. Или в твоем мире такого не случалось?
— Да как не было? — я огорченно хмыкнул. — Люди везде одинаковы.
Пабло обернулся:
— Хватит болтать! По машинам!
Меня поставили вторым в колонне. Разведка ехала в ста метрах от меня. Не успел я завести свой ГАЗ, как на пассажирское сиденье плюхнулся Пабло.
— Ого, как у тебя тут хорошо и красиво!
Атаман похода осклабился, а сзади хлопнули обе двери.
— Привет, варяг, давно не виделись!
— Робята, как я рад вас узреть!
Позади вольготно устроились Пересвет и Деян. Последний примостил посередине широкого салона свой ручной пулемет. Отличная вещь для дальних рейдов. В этом мы убедились прошлой осенью.
— Трогай.
Разведчики оторвались от нас, а я включил третью передачу и внимательно всматривался в дорогу. Её уже выровняли. Но все равно иногда попадались ямы.
— Пабло, вот такие машины надо попросить у Совета.
Светозар потрогал ручки и попрыгал на сиденье. Его тут же поддержал пулеметчик:
— Идет мягко и внутри удобно. Наши кости не казенные. Надобно их поберечь.
Пабло усмехнулся, открыл окно и достал сигару. Я его тут же одернул:
— У меня не курят! Улада этим брезгует.
— Ну ладно, — с досадой Галисиец убрал коричневую трубочку в нагрудный карман. — До свадьбы ты был менее щепетилен.
— Все мы меняемся и не всегда в лучшую сторону.
С заднего сиденья в ответ на мое глубокомысленное замечание раздались смешки. А мне было радостно. Вот так нестись куда-то в пасть тьме со старыми приятелями. Странно, виделись не так уж долго, зато пережили вместе за короткий срок многое. Получается, что людей больше сближают совместно пройденные трудности и опасности, чем счастливые моменты? Странно, но это, скорее всего так.
— Колись, Пабло, я вам зачем понадобился? Не для поедания же жареного мяса?
— А ты как узнал? Вчера замариновали, в «Туре» бочонок едет.
— Можно подумать, я в первый раз с мужиками в лес еду?
Снова сзади засмеялись. Мы свернули с южной трассы, что шла вдоль Устюги, и повернули на восток к лесам. По спине пробежал холодок. Осень. Тогда ехали оттуда не в таком радужном настроении. А сейчас сквозь легкие облака светит ласковое солнце, поля оттаяли и уже брызгают в глаза изумрудом зелени и желтизной ранних первоцветов. Лепота!
— Ты в прошлый раз неплохо себя показал. Вот Чудник и попросил взять тебя
