Всеволодович, Царь всея Руси, прозванный в народе Грозным, едучи по дороге из града Рязани в стольный град Владимир.
Надежды Папы Григория на сокрушение Руси монголами рассеялись как дым. Получив известия о полной победе Юрия над войском хана Бату под стенами русского города Рязани, Григорий впал в неистовство. Разбил свой скипетр о древнеримскую статую христианейшего императора Константа, прославившегося преследованиями язычников, отбив статуе нос. Крушил античные вазы, амфоры и пифосы, поколотил обломком скипетра двух пытавшихся его остановить попавших ему под горячую руку архиепископа Генуи и епископа Марселя. Не говоря уже об избитых им слугах и наложницах. С большим трудом служители утихомирили понтифика.
Затем Папа запил. За двенадцать дней Григорий серьезно опустошил винные погреба папского дворца, сильно оскудевшие во время разгрома Рима проклятыми руссами.
Придя в себя, Папа распорядился направить гонцов ко всем католическим королям, герцогам, маркграфам и графам. А также к старшим церковным иерархам. Именем Господа он призвал их собраться в городе Париже 22 августа 1237 года для обсуждения вопроса о Крестовом походе всей католической Европы против еретического царя Руси Юрия.
Одновременно он послал с дипломатической миссией в столицу Монгольской империи Каракорум монаха францисканца Плано Карпини. Ему Григорий поручил прощупать почву по поводу заключения с Великим ханом Угэдэем договора, направленного против русского царя Юрия. В случае успеха миссии наделил посла полномочиями для заключения такого договора.
Затем направил посольство к Московскому царю во главе с францисканцем Федерико Фелини. Ему поручил предложить царю Юрию договор о взаимной торговле и установлении одинаковых мытных платежей на границе. А также о взаимном ненападении и признании религиозного «статус кво» земель: Русь, Болгария и Византия — ортодоксальные христиане, а Европа — католики. Главной целью посольства, конечно же, была разведка.
Оба посольства Папа снабдил богатыми дарами. В сокровищницах монастырей и аббатств северной Италии, Франции и Германии еще оставались значительные ценности, награбленные в Крестовых походах.
Вызвал к себе главу Инквизиции кардинала Феофана с отчетом о мероприятиях, проведенных Инквизицией против русского царя. Феофан доложил, что все попытки подослать к Юрию отравителей, как и попытки выведать секрет огнестрельного оружия закончились неудачей. Засланные агенты не возвращаются и бесследно исчезают в застенках Тайного Приказа.
Юрий окружен двойным кольцом из преданных дворян, обязанных ему всем. В первую очередь, служебным поместьями и должностным жалованием. Внешнее кольцо составляют дворяне — воины личного царского полка, а внутреннее — дворяне телохранители. Причем все служители, имеющие доступ в покои царя, к его коням и псам, а также к его кухне, также являются дворянами Охранного Приказа. Вплоть до последнего конюха или истопника царской кухни.
По русским законам, измена дворянина или злоумышление против царя караются мучительной казнью виновного и взрослых сыновей, а его семья изгоняется из поместья и остается без средств к существованию. Несовершеннолетние дети мужского пола из таких семейств изымаются и направляются в дружинные училища. Поэтому, никого из дворян Охранного, Тайного и Секретного приказов подкупить не удается. Агентов, пытавшихся это совершить, дворяне немедленно выдают Тайному Приказу.
Никого из купцов, мастеров и простых горожан во Владимире склонить к измене тоже не удается. Все страшатся жестокого наказания за измену. Более, того, они охотно доносят о таких попытках в Тайный Приказ. За оправдавшийся донос доносчику полагается серьезная награда.
Поэтому, имеют возможность уцелеть только те агенты, кто под видом купцов, ограничиваются осторожными расспросами горожан под чарку в кабаках. Любые попытки завербовать местных заканчиваются немедленным провалом.
Григорий устроил разнос Главному Инквизитору. Выразил ему свое крайнее неудовольствие. Если не удается подослать отравителя, значит нужно подослать стрелков с отравленными стрелами. Либо устроить нападение во время многочисленных разъездов царя по Руси. Или еще что-нибудь измыслить. И добыть, наконец, секрет пороха. Повелел инквизитору не ограничивать себя в средствах и считать устранение царя Юрия главной задачей Инквизиции. Феофан обещал приложить все возможные усилия.
В июне Григорий получил известия о внезапной смерти короля Польши Конрада и переходе скипетра к его сыну Казимиру, женатому на дочери царя Юрия. Вскоре поступили донесения о призвании новым королем русского войска для борьбы с непокорными польскими князьями. В июле стало известно, что со своевольными князьями покончено, а Польша наводнена войсками царя Юрия.
Григорий понял, что Польша уплывает из рук Его католического святейшества. Кардинал Феофан получил указание устранить короля Казимира и подготовить мятеж польских католиков, приурочив его к Крестовому походу.
В июле же поступили сообщения, что русские большими силами вступили в бывшие половецкие степи, выбивая оттуда монгольские отряды, и присягнувших монголам половцев. Папа надеялся, что его посол Плано Карпини успел до подхода русских войск пересечь эти степи и уйти за реку Волгу.
В запланированный срок 22 августа в стольном городе Франции Париже отрылся общеевропейский съезд монархов и высших церковных иерархов. Григорий надеялся, что зрелище уничтоженного два года назад Лувра, разбитых и сожженных дворцов и разграбленных храмов будет способствовать нужному ему настрою собравшихся. Многие из них бывали раньше в Париже, и представляли, каким богатым был город и каким крепким орешком был Лувр.
На съезд прибыли августейшие рыцари почти из всех государств Европы. Из Испании собственными персонами высокое собрание почтили доблестный Фердинанд Кастильский, победитель мавров при Мериде и при Херес-де-Гвадиана, отбивший у них Экстремадуру и Кордову, Иаков Арагонский, разбивший мавров в Валенсии, король Навары Генрих и король Альфонсо Каталонский.
Из Французских земель прибыли молодой король Людовик, вступивший на престол после гибели отца от рук русских схизматиков при обороне Парижа. Прибыли герцог Нормандский Ричард, граф Раймунд Прованский, герцог Аквитании Ричард — Львиное сердце, король Анжу Генрих, граф Раймунд Тулузский, герцог Бретани Филипп, граф Лангедока, герцог Бурбонский Луи и другие государи. Все эти достойные рыцари не признали власть молодого короля, возложив на его отца ответственность за поражение от русских и разгром Парижа.
Из Италии, сильнее всех пострадавшей от нашествия русских вандалов приехали Эцелино-да-Романо, сеньор Вероны и Падуи, король Сицилии Константин, дож Генуи Спинола, дож сожженной русскими пять лет назад Венеции Карло Мальони, герцог Калабрии Александр и другие сеньоры италийских земель.
Из Германской империи, все еще лишенной, после разгрома русскими четыре года назад Крестового прохода, императора, прибыли владетели земель, герцоги и маркграфы: герцог Лотарингии Фридрих, маркграф Баварский Отон, граф Гессенский Генрих, герцог Шлезиена Карл, герцог Австрийский Леопольд, маркграф Богемии Фридрих, герцог Савойский Эдуард и многие другие. Несмотря на ряд попыток, выбрать нового императора владетелям германских земель до сих пор не удалось.
В Англии после смерти короля Генриха при осаде русскими Лондона нового короля все еще не было. Страну сотрясали мятежи баронов. Поэтому приехали лишь немногие лорды: герцог Ланкастер, маркграф Уэльский Фридерикс, граф Девоншира Оствальд, герцог Норфолка и Эссекса Уильям, граф Кентский и Сэсекский Леон.
Из Нидерландов прибыли граф Голландии Альберт, герцог Гелре Филипп и герцог Брабанта Леопольд.
Короли Польши, Дании, Чехии и Венгрии прислали полномочных представителей.
Швейцария, Фрисландия и независимые ганзейские города прислали наблюдателей.
Со времен первого Крестового похода Римским папам не удавалось созвать столь представительного собрания властителей европейских земель.
Из всех земель на съезд прибыли по велению Папы старшие церковные иерархи: кардиналы, архиепископы и епископы.
Из Ирландии и Шотландии не приехал никто.
Съезд феодалов проходил в наскоро отремонтированном соборе Нотр-Дам. Его русские, к счастью, не сожгли. Они вообще, старались не сжигать храмы. Только грабили дочиста. Закопченые свечами и кадилами стены храма зияли многочисленными светлыми пятнами от снятых со стен икон и украденных русскими ковчегов с церковными реликвиями. Со всех оставшихся реликвий и икон были безжалостно содраны драгоценные оклады.
Папа Григорий выступал с высокой кафедры, установленной на паперти собора. Слева от центрального прохода располагались на длинных скамьях светские владыки. В первом ряду — короли, за ними герцоги и маркграфы,
