другую, но ветер то и дело сбивал у него огонек зажигалки.
— Проклятая штука, — проворчал парень, раздраженно щелкая колесиком зажигалки. — Билли, иди сюда, прикрой меня от ветра, ничего не получается. Тут уже почти не осталось газа, черт подери.
Он стоял ко мне спиной, сгорбившись и держа зажигалку обеими руками. Полностью сосредоточился на процессе закуривания и забыв об окружающей среде, чего часовой на посту вообще не должен делать. Поэтому сейчас я наглядно собирался продемонстрировать ему весь вред и смертельный риск, которому подвергаются все курильщики.
Второй охранник подошел к первому и помог закурить. Они смотрели на огонек зажигалки, в темноте, а от этого зрачки уменьшаются и поэтому когда после этого смотришь вокруг, нужно время, чтобы глаза опять освоились во мраке. Этим я воспользовался.
Я перестал пригибаться к земле, выпрямился и подошел к парням, сжимая нож в правой руке. Сначала к курильщику, схватил его за голову, стоя у него за спиной и быстро перерезал горло. Курильщик выронил сигарету изо рта, захрипел, забулькал и повалился на землю.
Второй ошеломленно спросил:
— Ты чего творишь, мать твою?
Я метнул в него нож. Быстрым движением, почти одним и без замаха, так что оно получилось смазанным и коротким.
Нож воткнулся в горло охранника, как раз куда я целился. Специально, чтобы он не заорал. Он как раз полез за пистолетом, но захрипел от боли и повалился на бок.
Я вытащил пистолет у первого охранника из-за пояса и с удовольствием убедился, что это тоже старый добрый «Кольт М1911». У меня уже есть такой, так что я вытащил обойму, проверил, заряжен ли и забрал себе боеприпасы. Сам пистолет я разобрал и выкинул за холмы. Нечего шалить с такими опасными игрушками.
Карманы у меня набухли от патронов и снаряженных магазинов. Довольно ощутимый груз, но зато так я чувствую себя надежнее.
У второго охранника за поясом оказался вовсе не пистолет, а длинный нож с широким лезвием, наподобие мачете. Надо же, он держал его в ножнах под курткой, так что невозможно было разглядеть это оружие издали. Для меня такой тесак сейчас не имеет значения, поэтому я просто выкинул нож подальше.
Тела оттащил в кусты, чтобы с первого взгляда нельзя было заметить. Потом поправил одежду, вытащил пистолет и спрятал в правом рукаве. Нож вытер о траву и спрятал в ножны на поясе, в левую руку взял фонарик.
Для этой операции я надел черную рясу с капюшоном, как у других местных обитателей, так что, если ходить с опущенной головой и без проверки, меня трудно отличить от других бандитов. Теперь, приготовившись, я потихоньку вошел в темное жерло тоннеля.
Тут темно, но глаза у меня уже привыкли к мраку. Впрочем, для того, чтобы осмотреть дорогу, я включил фонарик. Подсветил себе путь.
Оказывается, здесь успели проложить рельсы, только это было очень давно, сейчас они заросли травой и проржавели. Частично засыпаны мелкими камешками.
Высота туннеля достаточно большая, почти четыре человеческих роста. Потолки закругленные, тоже местами уже обвалились, так что все это сооружение может рухнуть в любой момент.
Интересная, кстати, мысль, может, просто взять и взорвать тут взрывчатку и похоронить всех тварей, что тут собрались? Вот только у меня нет под рукой такой взрывчатки достаточной мощности.
Впрочем, хватило бы и просто завалить вход, тогда они не смогли бы выбраться. Но для этого у меня не хватает времени на подготовку.
Пока что я потихоньку шел по тоннелю, подсвечивая себе дорогу. Впереди замаячил поворот направо, шаги легонько отдавались легким эхом от потолка, ноги шуршали по траве и камням.
Так, сейчас тут за поворотом может быть еще один патруль, но учитывая беспечность и отсутствие опыта у «Адептов дьявола», я не сомневался, что там никого нет. На всякий случай я все-таки выключил фонарик, подождал, прислушиваясь, нет ли каких-то посторонних звуков.
Нет, рядом ничего не слышно, а вот издали до меня донеслись тихие крики и протяжные голоса. Судя по всему, там ритуал в полном разгаре. Интересно, они начали без жертвы, не получив Джессику в свои лапы или у них имелся кто-нибудь на замену?
Если это так, тогда мне надо поторопиться, чтобы спасти очередного человека, который сегодня мог погибнуть вместе с Джоанной. Я подождал еще с полминуты, не услышал за поворотом посторонних шорохов и перешептываний охраны и осторожно высунулся за изгиб тоннеля.
Отличный вид, между прочим. Где-то впереди, через полмили туннель заканчивался, вернее, сильно сужался, потому что часть внутренней обшивки обвалилась.
Поэтому перед этим местом сейчас горел костер и всюду стояли зажженные свечи, много свечей. И еще толпились люди, около двух десятков. Почти все в таких же рясах, как и я. Все они стояли на коленях, кроме одного тощего мужчины, тоже в черной рясе.
Тот стоял возле завалившегося входа в тоннель и что-то заунывно и протяжно напевал, повернувшись лицом к последователям. За спиной, возле завала, стоял алтарь с толстой раскрытой книгой.
Зрелище, конечно же, фантастическое, прямо как из какого-нибудь фильма. Неудивительно, что этим фанатикам нравится участвовать в таких необычных церемониях. Если бы они не баловались наркотиками и не приносили в жертвы животных и людей, мне бы и дела не было до их развлечений. Пусть занимаются, чем хотят, главное, без нарушений закона.
— Отпустите меня! — кто-то пронзительно заверещал, там, за спиной тощего мужчины. — Отпустите меня, психи!
Не вижу, кто именно, но по голосу слышно, что это женщина. Вот сволочи, теперь я получил ответ на вопрос по поводу замены Джессики. У них, я так понимаю, есть много кандидатур на роль жертвы.
Интересно, они целенаправленно выбирают определенную жертву или просто хватают первую попавшуюся? Не исключено, что работают по обоим вариантам, от них всего можно ожидать.
Хорошо другое. Значит, я успел вовремя, другую женщину еще не успели принести в жертву. Теперь мне надо решить, как сделать так, чтобы все это сборище психопатов прекратилось, причем желательно с как можно меньшим вредом для меня?
Первый вариант очевиден. Они все стоят, как на ладони, в самом конце тоннеля, там почти нет укрытий. Достаточно закидать их светошумовыми гранатами, потом расстрелять всех, как ослепших овец. Единственное, что меня беспокоит, это слишком большое количество народа для пистолета и почти наверняка наличие у врагов огнестрела.
Они точно будут отстреливаться. Я знаю эту публику, шуму будет много, могут зацепить жертву и вместо спасения выйдет убийство. Хоть и не мной, но тем не менее, по
