же я оделся во всё новое, что было доставлено в камеру ранее. Ну, а то, что от меня будет пахнуть тюрьмой, не особо интересует. Мне этот запах привычнее. Но выходить из кареты сразу не стал. Сперва Никифор сбегал к дому и уточнил, кто меня ожидает.
— Пошли! — решительно сказал я и вышел из кареты, когда узнал имена гостей.
Нельзя было заставлять ждать Андрея Ивановича Вяземского, по сути, главного виновника моего спасения. По крайней мере, такое складывалось ощущение из-за обрывочных сведений о том, что именно происходило за стенами Петропавловской крепости, когда я там томился.
Войдя в дом, увидев Вяземского, не обращая внимание даже на красотку Катю, поклонился Андрею Ивановичу, причём несколько глубже, чем следовало по этикету.
— Я обязан вам, Ваше Превосходительство, и хочу заверить, что в долгу не останусь, — сказал я Вяземскому.
Андрей Иванович слегка скривился. Было видно, что не особо-то он меня и рад видеть. Предполагаю, что опасается, как бы общение со мной не вышло боком. Но он тут, а это значит… Вот и не понимаю, что именно значит. Да и то, что он оказался единственным деятельным человеком, который стал за меня заступаться, также содержит ряд вопросов.
— Мы волновались за вас, Михаил. Уж простите такую вольность обращения строй женщине, — улыбаясь, сказала княгиня Оболенская после того, как Вяземский нас представил.
Женщина явно нарывалась на комплимент, так как кого-кого, а её не назовёшь старухой. Полная тёзка моей Катеньки, Екатерина Андреевна выглядела моложаво, была стройной и даже с минимумом признаков старения. Нарывалась на комплимент, так получите…
— Ваше Сиятельство, княгиня, вы столь прекрасны, что стоит подрезать язык тому мужчине, кто сможет усомниться в этом. И я благодарен проведению, что любезная моему сердцу ваша воспитанница взяла всё то лучшее от своих родственников, ну, а стать и пригожесть Вяземских — это показатель, как должно выглядеть на восемнадцать лет в любом возрасте, — на одном дыхании выдал я комплимент.
— Мило, льстиво, но и жестоко. Не нужно никому языки укорачивать, Миша, пусть завистники завидуют и злорадствуют, иссыхая от своей злобы. А мы будем хорошеть, — сказала княгиня, повернулась к своей воспитаннице и обратилась уже к Кате. — Ведь верно, Катюша? Будешь хорошеть и радовать своего будущего мужа? Хотя куда ещё быть более хорошенькой, чем ты есть!
Завидев неподдельное смущение Кати, княгиня Оболенская залилась смехом, да и Андрей Иванович сменил хмурый вид, явив миру улыбку.
— Ну, будет, тётушка. Арестант-то, видать, голоден? — отшутился и Вяземский.
За время нашей вот такой приветственной беседы в стороне у порога столпились четверо человек. Было понятно, что эти на вид не самые простые порученцы, а как бы не ливрейные лакеи, также прибыли по мою душу. Но вот обратить внимание на этих людей не позволял этикет.
— Решайте свои вопросы, Михаил Михайлович, и смею надеяться, что не прогоните и накормите нас. А Катенька, вы уж на неё не сердитесь, уже распорядилась в столовой, привыкает быть хозяйкой, — сказал Андрей Иванович, чем смутил уже не только Катю, но и меня.
Так откровенно о будущей свадьбе, что Катя вот-вот станет хозяйкой в моём доме, мы не говорили. Да, сговорились, но было принято решение вернуться к вопросу сильно позже, а тут… Чего-то я не знаю. Не поверю ни на грамм, что Вяземский после моего ареста утвердился в решении отдать за меня свою дочь. Или ему указали утвердиться в выборе меня мужем для дочери и поскорее?
Поблагодарив за возможность отвлечься, я подошёл к лакеям, давая каждому из них представится и вкратце описать, с чем пожаловали.
— Письмо от господина Державина оставьте, и я более не задерживаю вас, — сказал я одному из посыльных.
Лакей положил письмо на поднос, с которым ко мне подошёл предусмотрительный Никифор. То же самое сделал и посыльный от Васильева, как и от Александра Борисовича Куракина.
Была у меня некоторая обида на них. Могли эти люди обратиться напрямую к государю и попросить хотя бы выпустить из крепости. Там действительно первый месяц было не сахар. Это после стали брать деньги и приносить сносную еду или газеты, ну, а за большие деньги так и переписываться позволяли. Так вот от всех трёх перечисленных мной чиновников, коих я считал приятелями и партнёрами, было только по два письма, в которых было написано только, чтобы я не унывал. Да, блин, по телевизору юмористические сериалы смотреть мне что ли, чтобы не унывать? В крепости даже потолки низкие, и мне приходилось чуть сгибаться. Одно хорошо, прокачался. Лавка тяжёлая, так что приспособился и всё отжимался, да лавки подымал.
— Вы от кого? — спросил я четвёртого посыльного.
— Имею честь передать вам послание от моего господина его сиятельства князя Николая Борисовича Юсупова с приглашением в любое для вас удобное время по текущей недели наведаться на обед в дом моего господина, — сказал лакей и передал письмо.
Вот эту бумагу я прочёл сразу. Интересно было, чего от меня хочет один из богатейших людей России. О Юсуповых вообще ходили слухи, что они построили большой дворец не столько, чтобы жить во всех просторных комнатах, а чтобы сделать склады для золота и драгоценностей. Уверен, что всё не так, но огня без дыма не бывает, и род Юсуповых, до самого своего прерывания в конце XIX века, насколько я знаю, был очень даже состоятельным.
— Передайте своему господину, что я постараюсь быть у него.
И почему я обещал прибыть к Николаю Борисовичу Юсупову? Да, я должен покинуть Петербург. Но, в манере нашего императора, формулировка была такая: «Не желаю видеть в Петербурге». Не желает, так не увидит. У меня есть дела в столице, да и гости такие пришли… Вот порешаю всё необходимое и уеду, думаю, не позже чем через дней десять. Может, планы придётся переменить и больше внимания направить на общение с Вяземским и его тётушкой. Общаться с Катей, наверное, неприлично, но будет возможность, не премину воспользоваться.
Ели, почти не общаясь, лишь княгиня нарушала мерный стук ложек и других столовых приборов, приговаривая «презанятно». Мой повар на кулинарный суд предоставил сборную солянку, после был плов, а также на столе стояли нарезки из множества видов мяса: вяленое, копчёное, запечённое. Были и рыбные расстегаи в новаторском исполнении из слоёного теста, ну, и пирожки. Точно, откармливают! И вполне успешно. Обед без особых изысков, но сытно и вкусно.
—
