Вертолеты стали приземляться на отведенные им места, это действие было досконально отработано и больше напоминало танец. Сначала сели два из них — и выскочившие из них бойцы разбежались в разные стороны, обезопасили посадочную площадку, обеспечили периметр. Только потом сели три оставшихся вертолета с Государем и немногочисленными свитскими…
До места стоянки борта ВВС-1 был чуть ли не километр — но Государь строго-настрого запретил себя подвозить. Этот путь он обычно проходил пешком, он любил пешие прогулки и мало кто из свитских мог приноровиться к его стремительному шагу. В этот раз, Государь был в его личной форме полковника ВВС со значками «Стратегическое авиакомандование», «Командир экипажа» и «Бомбардир-снайпер». Так Государь отдавал дань уважения Военно-воздушным силам, где он сам служил, и которые сейчас должны был доставить его в Польшу.
Пока государь преодолевал расстояние от места посадки вертолетов до места стоянки самолета — экипаж выстроился у самого трапа в коротком строю. Подойдя к трапу, Государь выполнил еще один привычный ритуал — пожал руку каждому из членов экипажа, которому предстояло его везти. Это не считалось панибратством, это считалось нормальным отношением к обслуживающему персоналу. Так, на Пасху каждый (!!!) человек из обслуживающего персонала Белого дворца[28], где Государь имел обыкновение проводить Пасху получал крашеное пасхальное яйцо из рук либо Государя, либо его супруги[29]. Остальные, кто в этот момент не был рядом с Государем, тоже получали яйцо и открытку, подписанную Государем или Государыней лично, на что Царствующие особы тратили по целому дню. Но показать благожелательное отношение к людям было важнее потраченного на это времени.
Государь внезапно задержал руку Волынцева в своей руке, внимательно посмотрел ему в глаза…
— Андрей Борисович[30], что-то произошло? Вам нужна помощь?
— Никак нет, Ваше Величество,— вымученно улыбнулся Волынцев,— все хорошо. Спасибо за внимание…
Государь отпустил руку, пошел к трапу…
Когда Государь скрылся в салоне машины, следом поднялись немногочисленные свитские — Волынцев заметил группу старших офицеров Военного министерства (как потом выяснят, среди них не будет начальника ГРУ генерал-полковника Штанникова и начальника Главного оперативного управления Генштаба генерал-полковника Шмидта, они останутся живы благодаря этому), министр внутренних дел Карл Генрихович Дариус (только чудом на самолет не попадет Путилов — его оставят в Санкт-Петербурге «на хозяйстве»), генерал Свиты ЕИВ Антон Берг. После них, и после многочисленной охраны, в самолет поднялись уже они. Первый экипаж.
Снаряжение охраны пришлось оставить в проходах, в самолете было тесно — Волынцев не мог припомнить, возили ли они когда-нибудь столько народа? Обычно, часть Императорского конвоя ждала их на месте визита, но сейчас про это не могло быть и речи. На месте визита их если кто-то и мог ждать — так это вооруженные бунтовщики, бандиты и сражающиеся с ними части. Поэтому, самолет был набит под завязку. Волынцев не знал, что в нескольких километрах от гражданского Пулково, к аэродрому взлета вышла и сейчас грузилась в самолеты шестьдесят шестая, Лейб-Гвардии, десантно-штурмовая дивизия. Его Величеству предлагали отложить визит хотя бы на несколько часов, дождаться десантирования Шестьдесят шестой на Варшаву и садиться уже на гарантированно безопасный аэродром — но Его Величество счел это трусостью. Впрочем — это все равно ничего бы не изменило, ибо враг был внутри. Враг даже не знал про то, что он враг.
Полковник Волынцев привычно занял свое кресло, пристегнулся. Необъяснимая злость жгучей волной подкатывала к горлу…
— Контроль проведу? — с привычной легкостью в голосе спросил Тертышный.
— Сиди! — резко оборвал его Волынцев,— сам сделаю!
Сказано это было так резко и с такой неприязнью, что на него удивленно обернулся Бортников. Но он решил, что Тертышный провинился своим опозданием и сильно, а командир на что-то разозлен, и молодой майор просто «попал под горячую руку». Не сделал выводов и сам Тертышный — он знал, что виноват и подставил экипаж.
Достав «Библию»[31], Волынцев начал по внутренней связи зачитывать ее, ставя галочки у каждого выполненного пункта. Некоторые командиры экипажей по лени и самонадеянности сокращали предполетный контроль, а то и вовсе его не проводили — но в Особой авиаэскадрилье это немыслимо. По объективке[32] поймают — штаны спустят.
Прикончили Библию, один за другим запустили все четыре двигателя. Стоявший перед самолетом техник показал — можно. Все в норме.
— Башня, я ВВС-1.Предполетный контроль прошел. Двигатели запущены. Прошу разрешение начать рулежку.
— ВВС-1 я башня. Разрешаю рулежку, полоса два свободна, сектор взлета чист. Ветер в левый борт, пять-семь метров. Погода по метеокарте, изменений нет.
— Принято, начинаю рулежку.
Обычно, полковник Волынцев доверял Тертышному — он хорошо к нему относился, готовил его себе на смену и не упускал возможности потренировать его, вмешиваясь только тогда, когда это и в самом деле было необходимо.
Сейчас он сам выполнил все предполетные процедуры, сам провел всю процедуру взлета. Мастерство никуда не делось — ВВС-1 филигранно оторвался от земли и ушел в не по-питерски синее, чистое небо. До катастрофы оставалось чуть более трех часов.
* * *
Темно-зеленый фургон с надписями Policia на польском и Полиция на русском остановился на объездной, совсем недавно построенной. Сидевшие в фургоне люди были одеты в полицейскую форму, носили бронежилеты и были вооружены. И все равно, они боялись. Бояться было чего — о страхе постоянно напоминали пробитое в нескольких местах пулями лобовое стекло, дырки в кузове — через них внутрь проникал свет и тем, кто сидел в темном, неосвещенном кузове казалось, будто машина пробита световыми лучами. Непонятно почему — но сидевшие в машине полицейские старались сидеть так, чтобы эти световые лучи не упирались в них. Глупо — два раза в одну воронку снаряд не попадает — но все же…
Их обстреляли, когда они были рядом с сорок второй, ведущей из Кракова в Варшаву. Сельский трактор с набитым сеном прицепом наполовину перекрывал проселочную дорогу, стволы нескольких автоматов целились в сторону леса. Увидев их — а они выезжали из леса, у них не было возможности сориентироваться и обойти засаду — поляки открыли огонь. Остаточная группа, видимо решили что подходящая цель.
