— Значит, платить ты не будешь? — Нахмурился беклярбек.
— Больше вообще ничего не заплачу просто так.
— Значит, войска ты собрал, чтобы меня напугать? — Еще сильнее насупился Мамай.
— Нет, — криво усмехнулся Дмитрий, смотря своему визави прямо в глаза. — Чтобы сказать — тебе пора выходить из тени этих убогих ханов и обеспечивать своим детям достойное наследство. Будущее.
— Что? — Опешил он от такого поворота. — Но… я же не Чингизид.
— По вашим законам только Чингизид может править Золотой Ордой. Так и не оспаривай этот титул. Зачем? Создай свою державу, в которой править будут только твои наследники. Например, султанат. Ну а что? Половецкий султанат. Хорошо ведь звучит? А? Мамай, основатель династии султанов Половецких — Мамаитов! Не нравиться такое название? Пусть тогда будет Белый султанат, наследник Белой орды.
— Я… я не знаю, — растеряно произнес Мамай. — Все это, конечно, выглядит заманчиво, но не все эмиры меня поддержат. Даже в Белой Орде, — покачал он головой.
— Тех, кто не поддержит, убей. И не лезь пока за Волгу. Так будет проще обороняться.
— Ты думаешь, против меня не ополчатся все эмиры Синей Орды? — Горько усмехнулся Мамай.
— Полагаю, что выход из состава Золотой Орды дух провинций как самостоятельных держав, очень многим станет примером. Тохтамышу станет очень непросто. На какое-то время он от тебя отстанет. Достаточное, чтобы ты хорошо подготовился его встретить. У него за спиной будет Чагатайский улус, а у тебя — я. Вам обоим нужно войско, чтобы бороться друг с другом. Тимур даст ему людей. Но избытка снаряжения в тех краях нет. Воины они может и отличные, только вооружены будут отвратительно. А я тебе дам доспехи и оружие. Сам же знаешь, что воин в добром доспехе стоит нескольких без него.
— Дашь? — Повел бровью Мамай.
— Продам. Разумеется, продам. А платой станут люди, привыкшие к труду. Хоть славяне, хоть германцы, хоть болгары… да хоть эфиопы какие. Не важно. Будешь их пригонять мне, а я стану расплачиваться доспехами да оружием. Идет?
— И сколько тебе их нужно?
— Сотни тысяч. Только сам понимаешь, увечные мне ни к чему, как и доведенные до отчаяния насилием. Ну и у меня моих же людей брать не нужно. Поругаемся. У тебя под боком Молдавское княжество и тучные земли прочих Балканских правителей. Османы там ведут успешные войны, много пленных, много рабов, можешь перекупать по дешевке или отбивать набегами. Да и по твоим землям в предгорьях Кавказа хватает любителей ходить в походы за рабами. Кроме того, мне нужны не только люди. Мясо, шерсть и кожи — тоже вполне востребованный товар….
— Ты шайтан… — покачал головой Мамай, мягко улыбаясь. — Ты знаешь это?
— Конечно, знаю, — совершенно серьезно ответил Дмитрий. — Но это к делу не относится. Ну, так что? По рукам? Отделяемся от Золотой Орды?
— Я… я подумаю… — неуверенно произнес Мамай, явно опасаясь такого решения.
— Понимаю. Поэтому я дарю тебе этот небольшой дар, дабы ты не считал мои слова пустыми, — произнес Дмитрий, проходя к небольшому шкафчику.
Внутри на специальной деревянной подставке-манекене висел бехтерец польского типа.
— Прекрасный доспех для степи. Высокая подвижность, отлично держит стрелы и сабли. Недурно защищает от легких копий. Именно такие доспехи я и хочу тебе продавать. А к ним вот такие шлемы, — кивнул он на стоящий подле манекена тюрбанный шлем, который должен был появиться в Персии только через столетие. — Нравится?
— Да, — кивнул Мамай с явным интересом в глазах, — хорошие доспехи.
— Я дарю тебя полсотни таких комплектов в знак нашей дружбы и союза. Сверх того, лично тебе, мне хочет поднести вот такой доспех, — сказал Дмитрий, скидывая тряпицу, прикрывающую соседний манекен, и обнажая прекрасный персидский зерцальный доспех XVII века. — Примеришь?
Дорогой гость не смог отказаться от такого удовольствия. Глаза его горели от предвкушения — ни у кого в степи такого доспеха нет. Красивый, крепкий, удобный… просто загляденье.
А потом они вышли на свежий воздух. К своим воинам.
— Ура моему другу! — Крикнул Дмитрий, чуть выждав небольшую паузу, дабы сопровождавшие беклярбека всадники смогли разглядеть дивный доспех на своем господине.
— Ура! Ура! Ура! — Громыхнула армия, выстроенная на плацу, вторя Государю.
— Ура султану Мамаю! — вновь крикнул Дмитрий.
— Ура! Ура! Ура! — Вторила ему армия. Только уже вместе с воинами, сопровождающих Мамая. Ведь в эти две сотни тот отбирал только самых преданных и верных воинов, готовых за ним пойти в огонь и воду. Теперь же, когда беклярбек становился султаном, их положение грозило сильно улучшиться.
1370.05.28, Москва
Анна задумчиво откинулась на спинку небольшого кресла, потирая виски.
— Что-то интересное? — Поинтересовался, очнувшись от дремы, Дмитрий.
— Да, — кивнула она. — Наши люди в Новгороде опять не смогли договориться. Новый виток переговоров. Такое чувство, что они просто тянут время.
— Так и есть, — кивнул Дмитрий. — Тянут. Но в связи с тем, что ты мне говорила о странных людях, подосланных мутить воду в городе…
— Наших людях, — улыбнулась Анна. — Уже наших людях.
— Уже?
— Да, я их завербовала. Теперь они работают на нас и снабжают своих старых нанимателей дезинформацией.
— Отлично! И что хотят их старые наниматели?
— Судя по всему — ищут наших внутренних врагов.
— Насколько серьезных?
— Настолько, чтобы рискнуть головой и открыть ворота города в нужный момент. Например, когда тебя с легионом в городе не будет. Крепость неприступна. И это все наши соседи прекрасно понимают. Поэтому рассчитывают на хитрость — захватить ее ночью, после того как предатели откроют ворота.
— Очень интересно… очень…. А чего ты мне раньше не говорила?
— Так ведь они только интересуются этим вопросом. До реализации еще далеко. Я хочу запросить много денег вперед. Если заплатят, значит, будут готовы ударить. А пока это все просто игры. Зачем тебя тревожить по пустякам?
— Ну… в общем-то да, — задумчиво произнес Дмитрий. — Это новгородцы во всем этом замешаны?
— Сразу и не понять, но их интерес явно прослеживается. Впрочем, многие ниточки ведут и в Рязань. Но оно и понятно. В Москве хранятся секреты производства стали, прозрачного оконного стекла, прекрасных больших зеркал и многих красителей. А теперь еще и первые образцы московского фарфора появились. Ты представляешь, какой это соблазн — захватить такой город?
— Представляю…. Мда…. Значит, по этой причине Новгород и тянет.
— Не только. Но, я полагаю, что по этой причине тоже.
— Знаешь, — произнес Дмитрий. — Напиши им, что время — деньги и завтра все будет сильно дороже.
— Предлагаешь намекнуть на нашу осведомленность? — Повела бровью Анна.
— Да. Умные все прекрасно поймут и поостерегутся участвовать в предстоящей авантюре. Надеюсь, там умные игроки, обидно было бы связываться с идиотами. Ты, кстати, хотела обойтись только городскими центуриями?
— Их должно хватить с запасом. Ни у Новгорода, ни у Рязани столько войск нет. Тем более что полноценно собирать все возможные силы они не станут, ограничившись только самыми легкими на подъем войсками.
— Мало ли? Ладно. Я оставлю тебе паладинов и амазонок. В городских условиях они могут тягаться с целой армией….
1371.05.10, окрестности Орша
Король Венгрии и Польши Людовик I с нетерпением ждал начала сражения. Его распирало от важности момента. Шутка ли — он выступил во главе невероятно могущественной коалиции, включавшей в себя Венгрию, Польшу, Литву и Геную. Да, да — это маленькая торговая республика тоже выставила несколько компаний, преследуя свои цели. Благо, что деньги были и на оборону в Ломбардии, и на поддержку общего дела. Совокупно же объединенная армия, ведомая Людовиком, достигала двадцати тысяч. Чудовищная, совершенно невероятная для Европы XIV века! Армада!
Вчера передовые разъезды столкнулись с отрядами Москвы, и теперь Людовик предвкушал скорую и решительную победу над противником, про которого ходили слухи уже по всей Европе. Один чуднее другого.
Еще затемно войска Людовика стали строится, готовясь к бою на краю большого поля, недалеко от города Орша. Бедные жители этого городка еще за пару дней до того заперлись в крепости, побросав все свои дела. От такой вооруженной толпы, что вел за собой Людовик, можно было ожидать что угодно.
— Где же этот… Император? — Скривился в презрительной усмешке Людовик. — Или он уже убегает, сверкая пятками, узнав КАКУЮ армию я привел?
— Странно… — покачал головой Ольгерд. — Он ведь никуда не отступил. Мои люди видели его разъезды. Почему он не выводит людей строиться? Чего он ждет? Не нравиться мне все это.
