яблоками, а дети радуют успехами в гимназии. Когда из кабинета Коромыслова, наконец, вышла засидевшаяся гостья, я невольно поднялась с места и уставилась на нее, рассматривая модное платье и сложную прическу, на которую крепилась изящная шляпка с вуалеткой. Молодая, породистая, яркая – от женщины веяло непоколебимой уверенностью и богатством.
Вот, как необходимо себя подавать в обществе! Я так не умела.
Незнакомка заметила мой пристальный интерес. Ее левая бровь взлетела наверх, как бы спрашивая: Вы что-то хотели? Я смущенно закусила нижнюю губу и пожала плечами. Отступила, присаживаясь обратно на лавку.
Широкоплечий мужчина с пивным брюшком, наличие которого скрадывал мундир, попрощался с дамой и обратил внимание на нас.
– Лев Соломонович, вы меня ожидаете? Мы вроде на понедельник договаривались.
– Вегно, Виктог Андгеевич! Но обстоятельства изменились. Позвольте пгедставить вам Ее светлость княгиню Ягославу Елизаговну Ольбганскую, мою клиентку. Супгуга покойного Годиона Петговича, в девичестве княжна Агнияга Шумская.
– Вот как? – Мужчина удивился и поспешил выразить почтение поклоном и традиционным лобызанием ладони. – Рад знакомству, Ваша светлость! Частный пристав, капитан Коромыслов Виктор Андреевич, к вашим услугам.
Гостья Коромыслова уже в дверях стояла, когда услышала мое имя. Я почувствовала, как спину обжег любопытный взгляд. Но оборачиваться в ответ и выяснять причины я посчитала лишним. Тем более, что капитан перехватил инициативу в свои руки и пригласил в кабинет. Полицейского интересовали подробности, когда и как я успела выйти замуж и получить наследство. Но я больше помалкивала, доверившись профессионализму господина Гольдмана. Он ловко обошел скользкие моменты моей биографии, о которых я предпочла бы не распространяться, и сразу перешел к сути, озвучив причины нашего визита.
– Мда, много шума в прошлом году было связано с вашим наследством, – Коромыслов выслушал просьбу и призадумался. – Если не ошибаюсь, часть документации по заводу приобщена к делу.
– Если на затгуднит, мы бы хотели получить копии, – тут же попросил Гольдман.
– Не затруднит, конечно. Вы надолго в городе? – уточнил у меня.
– Пару дней, чтобы решить вопросы с закупками.
– Тогда распоряжусь, чтобы дело подняли из архива. В понедельник утром будут вам копии! Ярослава Елизаровна, и что же, вы только ярмарку посетите и сразу уедете в деревню? – Виктор Андреевич хитро прищурился. – Неужели вы задумали похоронить себя в этой глуши? У нас хоть и не столица, но светская жизнь бурлит. Ни за что не поверю, что у вас тут не найдется общих знакомых. Да вот, хотя бы к нам на ужин приезжайте.
– Благодарю за приглашение! Но я бы не хотела навязывать свое общество… – запнулась, поймав на себе обиженный взгляд.
Боже, что я несу!
– Что же вы такое говорите? Где же навязываете, когда я вас приглашаю?
– Видите ли… я долгое время болела, лежала в коме. После прошла курс реабилитации, но память еще не восстановилась. И, по правде говоря, вряд ли уже восстановится. Не хочу быть предметом насмешек или выставлять себя в невыгодном свете. Мне неловко в обществе, поэтому предпочитаю жить в уединении.
– Ярослава Елизаровна, как вам только в голову пришло, что кто-то позволит вас обижать? – возмутился Коромыслов. – Вы еще так молоды. Будет кощунством хоронить себя в деревне. Вам непременно нужно посетить сегодня мой дом, хотя бы потому, чтобы положительно решить ваши запросы с магами. В Управлении очередь расписана на два месяца вперед. Здесь я бессилен что-либо изменить. Но ко мне на ужин приглашены известные личности нашего города. Полагаю, они с радостью откликнутся на просьбу помочь вам в благоустройстве. И, поверьте, вы только выиграете, если согласитесь принять помощь.
– Соглашайтесь! – поддакнул Лев Соломонович. – Виктог Андгеевич подал отличную идею. К тому же вы сможете завести полезные связи, договогиться о поставках пгодукции или даже заключить выгодные контгакты. За их пгавильным офогмлением я, газуметтся, пгослежу.
– Виктор Андреевич, с радостью принимаю ваше предложение, – Я оценила перспективу и несомненную пользу от такого визита. Оставалось только решить не менее важную задачу: что мне надеть?
Приглашение на званый вечер я приняла, адрес записала, где будет происходить мероприятие, а вот с нарядом вырисовывалась проблема. Тратиться на тряпки не хотелось. Гардероб от Агнияры солидный достался, но с собой я взяла лишь пару повседневных платьев. В высшем обществе по одежке встречают, а мне следовало произвести впечатление. Учитывая мои познания этикета, впечатление я произведу, вот только не то, какое необходимо.
После визита к Коромыслову мой путь лежал в лавку готового платья. Господин Гольдман любезно подсказал адрес и подвез до ближайшего магазинчика. Я предупредила мужчину, что сегодня еще заеду к нему, ведь к наряду понадобятся драгоценности.
В модном салоне цены кусались. Еще и за срочность требовалось доплатить, поэтому я воздержалась от покупки и прогулялась по другим магазинам. На улице воспользовалась услугами посыльного и отправила мальчишку с письмом для Павлины, что сегодня на вечер запланирован визит и времени на сборы у нас будет мало. В третьей или четвертой по счету лавке я случайно столкнулась с той девушкой из Управления. На этот раз ничего не помешало ей удовлетворить любопытство.
– Если не ошибаюсь, мы не знакомы? – мимоходом заметила она, любуясь платьем на манекене, возле которого я остановилась.
– Верно! – подтвердила я. – Это вас я видела у капитана Коромыслова?
– Графиня Неонила Курагина, – назвала девушка имя и приветливо улыбнулась. – Для друзей Нинель.
– Княгиня Ярослава Ольбранская, – представилась в ответ. – Можно просто Яра. Рада знакомству.
– Как и я! Позвольте угадать? Виктор Андреевич пригласил вас на ужин, и теперь вы подыскиваете платье для выхода?
– Вы проницательны, так и есть. Я не планировала посещение мероприятий, поэтому не взяла с собой подходящего наряда.
Вдобавок, моя статья расходов в этом месяце исчерпана еще вчера, – добавила уже про себя.
– Цены грабительские! – Девушка мельком глянула на бирку нового платья и закатила глаза наверх. – За что только деньги дерут? Это не модно уже второй сезон. Но увы, до нас столичная мода доходит с большим опозданием. – Затем наклонилась ко мне и добавила негромко. – С вашего позволения, я бы посоветовала одну модистку. Седьмой ранг бытовой магии, шьет быстро и берет недорого.
– Но платье необходимо к вечеру!
– О, за это придется доплатить, но даже так получится дешевле. Идем? – Нинель взглядом указала на выход.
Решив, что ничего не
