– Давай, дело долгое, ждать не менее года, сначала птенец вылупится, облетает округу да силу возьмет.
Дидык нетерпеливо выбежал из терема, а Норманн развернул послание от «родителя». Вместо приветствия оно начиналось молитвой, затем шло нравоучение со ссылкой на жития святых, и только после этого шел длинный перечень поклонов от каждого родственника. Такие письма собственноручно не пишут, рука устанет на третьей странице, и без шпаргалки не обойтись, одних имен дюжины три. Если коротко, суть письма заключалась в требовании навестить Романа Михайловича, великого князя Белозерского. Далее следовало подробное описание его тяжелой болезни, затем несколько слов о слабом телом сыне князя Федоре и немощном внуке Иване. Краткое упоминание о втором сыне Василии Романовиче заканчивалось словами о постигшей весь род Белозерских немощи, никто из них не может ни меч поднять, ни на коня сесть. Отдельным абзацем шло описание княжеских богатств, к которым причислялись земли, леса, реки и озера. Раз надо навестить, так навестим, в любом случае ничего, кроме пользы от знакомства. Де-юре у них общая граница по Онежскому озеру и на севере по землям лопарей. Кроме того, проход на Волгу станет намного проще, одно дело друзья-соседи, толпа вооруженных мурманов с товаром – совсем иное. Послание заканчивалось наказом зайти на Вянгинскую пристань, что на торговом тракте из Архангельска в Новгород, и взять с собой воеводу Кречета, который приходится Норманну двоюродным дядей.
Письмо от архиепископа Василия оказалось в унисон с посланием посадского боярина Федора Даниловича. Разница только в том, что от Норманна требовали нанести визит игумену Белозерского монастыря. Здесь как раз все понятно, задумка со строительством монастыря на Соловецких островах изначально требовала хороших отношений с епископом Белозерских земель.
– Пошли кого за Выгом, – крикнул Норманн себе за спину, где должен был стоять дворецкий.
Легкий топот ног подтвердил правильность предположения.
– Что передавали на словах? – на этот раз обращение к нарочному.
– Батюшка желает легкого пути и требует посылать весточки со всеми встречными новгородскими ушкуями.
– Исполню, по весне встречных должно быть много. Первый товар из Персии всегда идет втридорога.
– Еще тебе велено с Итиля никуда не заворачивать, особенно в Оку и тем более в Клязьму.
– Снова война?
– Да нет, суздальский князь опять нуждается в деньгах, поставил заставы вдоль рек и мзду с купцов берет непомерную.
– Важная новость, я хотел с собой торговцев взять, посадить их в Нижнем, Рязани да других городах.
– Тех со мной отправишь. Все твое Федор Данилович прибавит к своему каравану и безопасно до места доведет.
– Не пограбят в дороге?
– Разбойному люду без разницы кого убивать, а князья не посмеют тронуть, с почетом встретят, с охраной проводят.
– Когда ушкуи готовить?
– Мне без разницы, сюда спешил, а обратно велено с толком да расстановкой собираться.
– Что же, успеем собрать ушкуи, бразды правления передам Михаилу Симеоновичу.
– Можешь спокойно в дорогу собираться, за тебя приедет Владимир Данилович, он более опытен и второй в роду.
– Да здесь ничего сложного нет, одна стройка и больше ничего.
– Не скажи, князь, пасхальные яйца весь Новгород удивили, а ты соглядатаев не держишь!
– Зачем они? Кругом только свои.
– Свои и предают, больше некому. Еще батюшка спрашивал про баронессу Елизавету фон Эрлах.
– Про нее я мало что могу сказать, мы практически не общались. Разве что врачеванию обучена, раненых дружинников на ноги поставила.
– Я могу увидеть тех воинов?
– У ворот увидишь каменный дом, там дежурный взвод. Спроси барона Антанаса Тутника. Он сам лечился и других укажет.
Нарочный снова низко поклонился и вышел, а Норманн засадил писаря за ответные письма. Итак, переход из Онеги на Волгу значительно упрощается, осталось приготовить подарки для игумена Кирилло-Белозерского монастыря и князя Белозерского. Первым делом направился к столярам, которые заканчивали обтягивать бархатом кресла для посадского боярина Федора Даниловича и архиепископа Василия. Пружин навили с запасом, а сделать резные детали да украсить перламутром – дело нескольких дней. В хранилище не осталось ни золота, ни серебра, все ушло на монеты. Пришлось заказывать ювелирам лампадницы из «цыганского золота» с самоцветами. Спасибо Софье Андреевне, она быстро нашла россыпи цветных камешков, так что в красивых кристаллах спессартина[16] не было недостатка. Насобирали синий и зеленый турмалин, который Норманн решил вставить в фарфоровые чаши для князя и его семейства.
Глава 9
Стратегические планы
Каждый день после обеда Норманн шел на стрельбище, где под руководством Антанаса набивал руку в стрельбе из лука, чередуя выстрелы с броском своего хитрого топора.
– Забавная получилась у тебя штуковина, – пытаясь жонглировать фантазийным оружием, задумчиво произнес наставник лучников.
– Тренируетесь! А я как раз пришел по поводу этой хренотени. – Подошедший Максим кивнул на топор.
– Неужели нашел полезную информацию? – подмигивая, спросил Норманн.
– Метательные топоры по типу бумеранга в древние времена использовались повсеместно.
– Ты хочешь сказать, что подобные топоры были и в Европе?
– Они широко известны в Египте, Ассирии, Африке, у эскимосов, римлян и греков.
– Даже так! И каков смысл в их применении?
– Строй врага закрыт щитами, траектория полета позволяет нанести удар сбоку, сзади или сверху.
– Погоди! Эскимосы воевали, но строя не знали!
– У тебя все мысли только о войне! Таким способом они отгоняли моржей от полыньи.
– А там написано как надо правильно метать это чудо дикой мысли?
– Нет, только рассуждения по аэродинамике, диаграммы и графики зависимости скорости вращения и траектории полета.
– И как далеко забрасывали метательные топоры?
– Указана дальность тестовых бросков, средний показатель равен двумстам тридцати восьми метрам.
– Не, я эту железяку так далеко не закину.
– Поэкспериментируй, сделай правильную аэродинамическую форму.
– На фига мне это надо? Не проще ли сделать ружье.
– Лучше всего купить в Персии, ты и так слишком много диковинок презентовал.
– Ну да, не стоит привлекать внимание своей «гениальностью», – согласился Норманн.
– Вечерком загляни ко мне, я распечатал карты от Астрахани до Бандар-Е Анзали. Шелк и тушь уже подготовлены.
