– Где ты тушь достал?
– Не скажу! – Максим демонстративно отвернулся, затем подмигнул и расхохотался. – В аптеке сделали, невелика хитрость.
– Какой еще аптеке?
– При больнице. Монахи учат не только хирургию, но и фармацевтику.
– Во-первых, никакой партизанщины! Я должен знать о всех производствах. Во-вторых, тушь – это деньги и немалые.
– Не кипятись, я же не для себя стараюсь.
– Ты понимаешь такое слово «порядок»? Дело не в деньгах, если каждый из нас начнет своевольничать, в итоге мы получим полный бардак.
– По-твоему, на каждый свой шаг я должен спрашивать у тебя разрешения?
– Не говори глупости, достаточно поставить в известность того же Выга.
– Я понял, – угрюмо вздохнул Максим. – Тебе рассказать состав туши?
– Не надо, копоть сосновой смолы с рыбьим клеем. Для понта можно добавить имбирь или гвоздику.
– Запах! Вот чего не хватало! Мы пробовали писать, получаются ровные линии, но по ощущениям на тушь не похоже, и все тут.
– Тебе задание – организуешь производство. Ничего не продавай, но первые образцы отправь на Валаам и моему отцу в Новгород.
Закончив тренировку, Норманн отправился к Максиму, где встал за мольберт, только не рисовать, а копировать на шелк карту Каспийского моря и прилегающих земель.
Первым делом нанес масштабную сетку, после чего начал быстро изображать очертания берегов, рек, гор и текстовые примечания.
– Ты зачем отметил город Каракорум? – удивился Норманн. – Он в пятистах километрах от берега.
– На всякий случай, вдруг решишь навестить столицу Золотой Орды.
– И этот хан, как его, Узбек, там сидит?
– Ну ты даешь! Монголами правит беклярибек Кутлуг, он сейчас в Хорезме!
– Погоди, а Сарай-Берке и Сарай-Бату? Разве не в этих городах верховная монгольская власть?
– Хреново ты, парень, в школе учился. От столицы Золотой Орды до Москвы двести пятьдесят дней конного пути.
– Я понял, отстань, не мешай карту рисовать. Кстати, что это за сабельки напротив Апшерона?
– Ага! Заметил! Не зря я тебя заставил перерисовать карту! В теперешние времена никто не плавает из Астрахани в Персию.
– Неправда! Персы приходят в Новгород на лодках, а не пешедралом.
– Ты знаешь город Астрахань? Сейчас он называется Аштархан и находится на правом берегу Волги.
– Хочешь сказать, что персидские торговцы идут до Волги вдоль берега Каспийского моря?
– Ходили. Тебе, парень, крупно повезло, через пару недель начнется война. Вернее, продолжится после десятилетнего перерыва.
– Где война? В Хорезме? Сам говорил, что там бьются нон-стоп уже сотню лет.
– Я о западной стороне Каспийского моря, где султанат Ширван. Торговый путь к Волге вскоре заблокируют.
– Если я правильно понял, у монголов, или, как их здесь называют, «поганых», столица в Каракоруме?
– Верно, они оккупировали Хорезм и через перевалы лезут в Персию.
– Зачем они лезут в горы? Вот на карте две реки, Артек и Горган, от них по берегу…
– Вдоль берега не пройти, высокие горы нависают прямо над морем, береговая полоса сплошь зыбуны, а перевал перекрыт мощной крепостью.
– Через Афганистан легче?
– Сейчас нет Афганистана, только Индия. Не скоро потомки Тамерлана создадут империю Великих Моголов.
– Давай ближе к теме. Хан Узбек желает прорваться в Персию вдоль западного берега?
– Десять лет назад они взяли Дербент, но дальше на юг никак не могут пройти.
– Дербент переводится как Железные ворота?
– Дело не в запирающей проход крепости, надо захватить столичный город Шемаху.
– Погоди, на твоей карте эта крепость стоит в стороне от торгового пути.
– Ты забываешь о принципах войны сегодняшнего дня. Победа напрямую связана с захватом столицы.
– Хочешь сказать, что монголы не захватывали Русь?
– Это твоя тема, насколько я понимаю, твоих монголов здесь нет и не может быть.
– Почему это не может быть?
– Их кони не приспособлены к жаркому климату Нижнего Поволжья, передохнут.
– В Монголии холоднее?
– Закончишь заниматься дурью, и слетаем, сам увидишь.
– Твой самолет запросто, без дозаправки, долетит до Монголии?
– Что тебя удивляет? Портал воспринял как само собой разумеющееся, а самолет с дальностью полета в двадцать тысяч километров удивляет.
– Давай вернемся к самому началу. Я о сабельках, если ты уже забыл.
– Болтать надо меньше, ниже написано: «пираты». – Максим ехидно усмехнулся.
– Брось шутить, какие могут быть пираты в Каспийском море? К тому же какие из азербайджанцев могут быть моряки?
– Не смотри на теперешнюю жизнь глазами человека двадцать первого века.
– Хочешь сказать, что они были мореходами, а когда надоело, снова забрались в горы?
– Сейчас там живут мидийцы, одна народность с персами, и религия у них одна – зороастрийская.
– Поклонение огню? Ты вроде бы так объяснял. Тогда откуда взялись османы с сельджуками?
– Те же мидийцы. Они испокон веков живут среди огромных пылающих факелов вырывающегося из земли огня.
– Ближе к теме. Какой смысл в пиратстве, если там нет активного судоходства?
– Простой и прагматичный. Караваны останавливаются на ночевки в дуванах, платят подорожные пошлины и так далее.
Итак, первоначальный план придется корректировать. Купцы с персидскими и индийскими товарами должны встать в Муганской долине у речки Кура. И оружие должно найти своего покупателя совсем в другом месте. Война всегда приносит хороший доход поставщикам средств убийства человека.
После ужина Норманн склонился над картой. Надо что-то придумать для безопасного перехода из Астрахани в Куру, но что? Восточная сторона Каспия отпадает – ветрено и мелководье. Даже незначительный ветер создаст толчею, для речных корабликов это закончится печально, утонут. К тому же пираты обосновались и там. Ввязываться в драку с аборигенами? А смысл? За время плавания по Волге корабельщики с мурманами навоюются вдосталь. Остается один-единственный вариант – держаться подальше от берега и в видимости персидских гор поворачивать на запад в поисках устья Куры.
– К вам гости! – громко доложил дворецкий.
– Кого еще принесло на ночь глядя?
– Начальник корабельной стражи барон Бертран фон Шюльп с монахами.
– Наконец-то прибыли! Пошли кого за Хинрихом Папом.
Гости вошли как-то робко, бочком и прижались к двери. Затем как бы спохватились и вразнобой отвесили поклоны.
– Прошу представиться! – недовольно фыркнул Норманн.
