— Идут! Приготовиться! — полковник Игнатьев из госпиталя вернулся. Оказалось, ничего страшного — ногу осколком оцарапало. Не хотели врачи отпускать, но он дядька грозный, рыкнул на них — выписали. Хромает, правда, и морщится, когда ногой за что задевает.
Теперь позиции их снайперской роты располагались почти на юге острова. Он небольшой, всего метров пятьсот, может, в длину. Хотя что у него длина — сказать трудно. Этот Даманский — почти треугольник, а рядом — ещё один островок небольшой. Там сейчас пограничники.
Китайцев опять человек пятьсот. Как метров на сто подошли — Игнатьев огонь скомандовал. Через минуту фигурки на реке попятились, а потом и побежали. Ну, может с десяток и добежал, а Кадри ещё пятерых в свой список включила.
Думали уж — всё, сегодня не сунутся больше. И тут артобстрел начался. Сильный. Командир дал приказ отходить на запасную позицию, только дошли и по этому месту стрелять начали. Вообще с острова ушли и по льду на свою сторону реки перебрались. Кадри, когда карту реки с островом разглядывала, то китайцев понимала — в этом месте Уссури делает сильный такой загиб в сторону Китая, и получается, что Даманский со всех сторон китайским берегом окружён. Игнатьев говорит, что тут так бывает: течёт река и подмывает берег, он ведь низкий. Подмывает, подмывает, и остров получается. Похоже, и с Даманским такая история — а граница-то проведена вдоль китайского берега. Даже рыбакам не разрешают наши пограничники рыбу ловить. Гоняют их лодки.
В это время к полковнику лейтенант-пограничник подбежал и что-то сказал. Командир козырнул и повернулся к лежащим после пробежки по льду вповалку снайперам.
— Так, косоглазые, привал. Сейчас туда погранцы на бэтэрах поедут, на разведку. Кадри, бери Федьку и дуй с ними, если что — огнём прикроешь. И вот ракетницу держи. Будет тяжко, дашь сигнал. У погранцов рация есть, да мало ли.
Косоглазыми Игнатьев их называл не просто так. Он когда приехал, уже два взвода были сформированы, и фамилия командира одного, капитана, была Косых. Вот их взвод все косоглазыми и называли — ну а со взвода и на всю роту название перешло. Рота косых или косоглазых снайперов. Смешно.
Вскоре и вправду подъехали пограничники с соседней заставы, на двух бронетранспортёрах. Выходит такой улыбчивый высокий парень в полушубке. Козыряет полковнику.
— Старший лейтенант Виталий Бубенин, начальник 1-й заставы «Кулебякины сопки».
— Кулебякины? — Игнатьев хмыкнул, — Ну, бери, старшой, вон двух снайперов и выполняй приказ.
Залезли чуть не по головам — полна коробочка. Но недолго мучились — через несколько минут доехали. Кадри с Виталием вышли наружу. Бэтэры находились уже напротив середины острова, на удалении пятидесяти метров от него. Хорошо просматривались две автомашины 2-й заставы, которые одиноко стояли на южной оконечности острова. Вокруг никого не было видно. В этот момент на острове послышалась сильная стрельба из автоматов, а потом совсем близко затрещали длинные автоматные очереди.
Все двадцать два человека и Кадри с Федькой спешились и приняли бой на центральной части острова. Слева от них, на южной оконечности, тоже шла стрельба.
В течение примерно часа они отражали атаки превосходящих сил противника, неся потери. Помимо автоматно-пулемётного огня, противник открыл огонь из миномётов. Кадри стреляла выверенно, целясь по тем, кто пытается командовать. И удивиться не успела, как к её списку восемнадцать хунхузов прибавилось. Только вот их было двадцать четыре — а китайцев там больше трёхсот.
Наблюдая за ходом боя, насколько это было возможно, Лехтла заметила, что по ним ведётся интенсивный перекрёстный огонь с фронта и флангов.
Пограничники, истекая кровью, расстреливали последние патроны. У Кадри с Федькой тоже почти кончились. Ежу ясно: надо выводить личный состав из-под миномётного обстрела, иначе всех уничтожат.
И тут старший лейтенант Бубенин принимает неожиданное и непредсказуемое для противника решение:
— Бежим короткими перебежками к БТР, который остался под берегом. Обойдём на нём остров по протоке с севера и ударим по китайцам с тыла.
Кадри последовала за лейтенантом, но на ходу вынула ракетницу и выстрелила. Солнце. Заметят, нет?
Тронулись. Бубенин открыл огонь из пулемётов бронетранспортёра по позициям противника, ему помогали автоматчики и снайпера, стреляя через бойницы. Быстро обойдя остров с тыла, они обнаружили большую группу китайцев, переходивших со своего берега на остров.
Это, видимо, шло усиление группе на острове, численностью около пехотной роты. Человек за сотню. Они шли плотной массой на расстоянии около двухсот метров.
Тут по ним заработали пулемёты Виталия. Хунхузы настолько опешили от неожиданности, что первое время даже не стреляли в ответ. Они пытались забраться обратно на свой берег, но неудачно — он был слишком высок. В какой-то момент китайцы открыли огонь по своим, пытаясь вернуть их обратно. Как заградотряд прямо. Те, кого развернули, стали группами пробиваться на остров. Они оказались настолько близко, что Бубенин их косил в упор, а водила, ефрейтор Аркаша, бил их бортом и давил колёсами.
Вечно везти не может. Да это и описывать долго, а так — несколько минут всего прошло, и всё, патроны кончились. Водила на пробитых скатах стал выруливать из-за острова. Китайцы палили по БТР из ручных гранатомётов и полевых орудий, выкаченных на прямую наводку. Машина получила два попадания — в моторное отделение и башню. Видно, какой-нибудь Арес или Марс помогли — бэтэр смог дотянуть до укрытия за косой на нашем берегу. А вот старший лейтенант Бубенин был ранен — уже второй раз.
В этот момент по льду реки прибыл второй БТР. Они привезли весь носимый и большую часть возимого боекомплекта заставы, все пулемёты, гранатомёт ПГ-7 и выстрелы для него.
Виталий позвал водителя.
— Машина у тебя на ходу?
— Так точно.
— А боекомплект на месте?
— Полный.
— Сикушенко, возьмите десяток бойцов, оружие, все боеприпасы — и в БТР. Оставьте трёх-четырёх человек снаряжать пулемётные ленты. Сержанту Фадееву остаться здесь. Вы, снайпера, тоже тут. Поддерживайте связь и помогайте раненым. Остальные — за мной!
Кадри хотела возразить, что там от неё больше пользы, но осеклась под каким-то безумным взглядом Бубенина.
И они снова поехали в сторону острова — только в этот раз старший лейтенант решил ударить китаёзам во фланг, уже зная, где они заняли оборону и укрылись. Остров-то плоский, всё с того места хорошо видно. Машина пошла опять на северную оконечность, но теперь БТР двигался не по той протоке, что раньше, а вошёл в заливчик, который глубоко врезался в остров с севера и доходил до самого вала, где заняли оборону китайцы.
Идя прямо по позициям противника, БТР вышел на командный пункт врага и буквально раздавил его. Управление боем у хунхузов было потеряно. Кадри было хорошо видно, как обезумевшая толпа китайцев металась по полю боя, охваченная паникой. Потом они бросились наутёк, покидая позиции. Только тут снайпер увидела, какое множество людей китайцы сосредоточили здесь — ими был забит весь лес! БТР на полном ходу догнал толпу и, врезавшись в неё, давил и стрелял в упор.
Разогнали косоглазых — и повернули назад. Остановились — видно, заметили двоих раненых бойцов и решили их подобрать.
Подъехали, чтобы загрузить в машину — и в этот момент БТР получил снаряд в борт. Потом ещё один…
Кадри охнула. Чёрт, неужели такой герой погибнет?! Нет, выжил кто-то! Покинув подбитую машину, группа погранцов под плотным огнём противника стала отходить к северу. Кадри с Федькой делали, что могли. Она уже со счёту сбилась — китайцев двадцать завалила. Видно было, что и рядом падали. Работал Федька.
Потеряв несколько бойцов, пограничники смогли выйти из-под огня. Их осталось четверо — видно, все раненые. И в этот миг на острове стало тихо. Стрельба закончилась. Имея более чем десятикратное превосходство, китайцы отошли на свой берег.
