— Выстоим, не в первый раз! — подбадривает ратников Катерина Наумовна, — Голубь уже улетел, нам нужно продержаться всего сутки!
Но судя по тону барыня и сама не верит что удастся продержаться, были бы это демонические животные, тогда бы да… А когда за стеной полностью разумные демоны, то шансов не так и много….
Демоны атаковать с ходу не стали, начали обустраивать лагерь вокруг портала, да собирать тела поляков, коней и церковников, отправляя их в короткий полет в портал. Сначала я и не понял для чего им трупы, но когда пара минотавров — осьминогов подралась за тело пропеченного гусара, то все стало ясно — просто мясо, ничего такого, просто ужин!
Передышка, которую нам дали, помогла расставить все на свои места и вправить мозги самым отчаивавшимся ратникам. Теперь со стены меня со Всевладом уже не гнали, при таком количестве демонических отродий пригодится любая помощь, тем более практически богатыря…
Про разумных демонов я знаю мало, как и все остальные в поместье. Все знают что они есть и что с них можно снять множество интересных трофеев, но никто их не видел, а если и видел, то не спешит трепаться об этом направо и налево. Вот и гуляют по Руси слухи один страшнее другого. И самое страшное, слухи то оказывается правдивые, каких тварей у демонов только нет! Рога, клыки, гигантские когти на руках, сжимающих немаленькие мечи и молоты, это еще ладно — но вот тварь похожая на минотавра с щупальцами вместо рук — это уже перебор! И росту в этой твари метра под три, и таких тварей много, много, очень много! И у каждого минотавра по здоровенной кувалде в щупальцах зажато. Впрочем щупальцами это кажется только издали, при ближайшем рассмотрении это больше похоже на многосуставные пальцы, начинающиеся прямо от локтя. Эти гибриды ящерицы быка и осьминога составляют основную ударную силу демонического отряда. Их больше всего и они хуже всех вооружены и снаряжены. У них конечно у каждого по огромному молоту, но с броней проблемы, у большинства ее вообще нет, а утех, кому посчастливилось разжиться амуницией, тоже не все гладко, ни у кого больше одного элемента доспеха нет, у кого-то это наплечники, у кого-то — шлемы, один минотавр вышагивает в металлических сапогах. Это броня и есть их единственная одежда.
Вторые по численности в демоническом отряде демоны — телохранители, черт его знает как они правильно называются, но они явно охраняют четырех демонов — командиров. Охранники выглядят как увеличенные в размерах копии того, самого первого полуразумного пастуха, которого когда-то поймал Хорхе. Но в отличии от пастуха эти парни во всю пользуются разнообразным оружием и полностью облачены в броню. Оружие у телохранителей абсолютно разная, мечи, булавы, топоры и просто дубинки. Броня также не блещет однообразием и стандартизацией, одеты охранители кто во что горазд, начиная от кожаных костюмов и заканчивая металлическими кирасами.
Но если приглядеться внимательнее ко всем видам демонов, то можно увидеть что каждый подвид состоит из абсолютно одинаковых тварей. У них может быть разный рос и ширина тела, но при этом абсолютно одинаковые рожи и одинаковое движения. Да даже звуки, разные у каждого вида демонов, они произносят одинаково! Как под копирку, лишь только их предводители, больше всего похожие по своему строению на человека, выделяются из этой толпы, сразу видно — начальники! И эти начальники не спешат себя отягощать кирасами и мечами, только у одного на поясе болтается что-то похожее на ножны, все остальные старшие демоны одеты кто во что горазд, в основном это разноцветные тряпки попугайских расцветок. Впрочем, как показали дальнейшие события, этим демонам материальное оружие не очень и нужно…
До наступления вечерних сумерек, а зимой темнеет рано, демоны даже не предпринимали никаких попыток напасть, все так же толпились у себя в лагере, да жарили остатки поляков, используя карету в качестве дров. Но как только на землю спустилась тьма, демоны сразу же оживились, начали бродить без всякой видимой цели вокруг поместья, не обращая внимания ни на выстрелы, ни на магические удары ворожеи. Лишь одному Никифору удалось ранить демона — минотавра из своей минипушки, попадание ядра оторвало пучок щупалец, служивших ему правой рукой. Но на такую потерю тварь даже не обратила внимания, как нарезала круги вокруг частокола, так и продолжает нарезать, только сейчас за ней тянется четкий след из бурой крови.
Катерина Наумовна расстаралась и повесила за территорией поместья множество светляков, может быть даже пару тысяч, так что сумерки нам не помеха, демоны поначалу пытались сбить светляки, один из самых разумных даже ударил струей огня в висевший над ним шарик, но ничего не вышло, светляки невероятно устойчивы к внешним воздействиям, а особенно у барыни, пока она не захочет тот просто не потухнет.
Бродили демоны долго, но в конце концов они перешли к все той же тактике раздёргивания нашего внимания, как это уже делали гусары. И если гусары держались на почтительном расстоянии от стен, то тварей пальба из арбалетов и ружей не останавливала, не жалея себя минотавры бросались на частокол, обхватывали бревна и пытались их вырвать, не обращая внимания ни на арбалетные болты ни на пули. Так как это происходило на всем периметре поместья, а защитников было всего семнадцать, причем у нас всего пять ружей, а единственный кто представлял для демонов опасность — Никифор со своей минипушкой, то в первые минуты атаки частокол лишился множества кольев, оголив подходы к стене сразу со всех сторон. И демоны как будто не обращали внимания на главные ворота, хоть там и была расчищенная дорога, да плюс еще и ворота намного проще сломать, чем пробить те же стены.
Первым счет в противостоянии с демонами открыл Никифор, удачно попал ядром прямо в шею минотавру, после этого демоны даже перестали обращать колья частокола, теперь они сосредоточили все свои усилия по периметру, минотавры орудовали своими молотами, стараясь проделать бреши в стенах.
У нас с Всевладом тоже появился свой фронт работы. Всевлад бросал бревна со стены в копошащиеся кучки минотавров. А бревна ему подносили я, Стефан, дьяк и Хорхе. В качестве донора пиломатериалов послужил один из загонов для скота, которые развалила Катерина Наумовна одним усилием воли. Не сказать что бревна были вот прямо таким хорошим оружием против минотавров, но после каждого броска богатыря из-за стены слышался обиженный рев, плюс еще пару демонов контузила прямым попаданием прямо в голову. Контуженные вместо того, чтобы и дальше делать дыры в чстене, теперь ходили по паже кругами, бессвязно и очень громко мыча при этом. Видать бревно что-то там у них в головах перемкнуло и отключило связь с центральным командным пунктом, расположенным возле догорающей кареты.
Про разумных демонов на Руси может многого и не знают, но точно известно что у них есть строгая иерархия, где один вид подчиняется другому. Тут как с коровками и пастухами, коровки могут и сами прекрасно жить, но только стоит появится в их поле зрения пастуху, так они сразу де будут выполнять все его безмолвные приказы. И не известно, отдает пастух приказы силой мысли или с помощью магии, а может и особыми ферментами, но этот же принцип работает и с разумными демонами, и чем разумнее и сильнее демон, тем большее количество своих подручных он может взять под контроль.
С полководцами армии вторжения сейчас сражается Катерина Наумовна, не сказать что у нее хоть что-то получается, самые опасные и главные демоны укрылись за магическими щитами и сидят тихо, издалека командуя своим войском марионеток. В бой пока вступили только минотавры, телохранители, которых наверное в половину меньше от числа пехоты с щупальцами, все так и кружатся вокруг гуманоидных демонов. Снег вокруг их лагеря уже растаял от бесчисленных попыток ворожеи пробиться через магический заслон, но ничего не выходит, демоны за щитом как ходили себе спокойно, так и ходят. Поэтому Катерина Наумовна переключила свое внимание на стены и минотавров, пытающихся её пробить.
