Минотавры не просто так собрались в группки, у них тоже есть коллективная защита, она конечно послабее чем у их вождей, пяток ударов раскаленного до состояния плазмы воздуха или три — четыре бревна и щит спадает, ну а дальше просто прожарить до хрустящей корочки. Вот только есть одна загвоздка, на все это нужно время и еще столь высокотемпературное воздействие моментально иссушило бревна стены, и высохнув они сразу же потрескались, вскипевшая влага внутри бревен проста начала рвать их на куски. И это заметили не только мы, командиры демонов тоже не слепые. Теперь все демоны сосредоточились там, где ворожея уже иссушила бревна. От ударов их молотов щепки так и летят в разные стороны, плюс еще раскаленный воздух обугливает стены, заставляя их тлеть. И как мы не закидывали снегом эти места, все равно поместье заволокло дымом, что служит маскировкой как для демонов так и для нас.
— Горим! — то тут, то там кричат ратники.
Высокая температура хоть и убивает демонов, но в то же время тлеющие стены уже просто и незатейливо горят, освещая все ярким пламенем. И наша пожарная команда, включающая в себя всю дворню, просто не успевает таскать воду и снег, слишком много очагов возгорания и слишком мало людей.
Именно в момент, когда стены поместья запылали со всех сторон командиры демонов и нанесли свой решающий удар. Возникший прямо над детинцем огненный шар просто упал на крышу под действием гравитации. А дальше, вместо того, чтобы прожечь дыру в деревянных перекрытиях и пронестись к земле, он растекся по тёсанке, за секунду покрыв собой всю площадь крыши.
И если до этого момента все считали что отобьемся и не впервой сидеть в осаде, то после того как колокольня и голубятня испарились от соприкосновения с огненной лужицей, то всех охватила паника. Дворня бросила таскать воду и начала разбегаться кто куда, некоторые, самые отчаянные, такие как Стефан и Федулка, в надежде спастись бегством вообще прыгнули за стену. Сбежать смог только один Стефан, да и то недалеко, а Федулка то ли ноги поломал при падении, то ли попался на когти демонам, в общем смерть у него была быстрая в отличии от Стефана. Молодого поляка нагнали на паже сразу пару минотавров. Человек по глубокому снегу все медленнее двигается чем любой из этих монстров, вот и не удалось Стефану убежать в спасительную чащу.
Но Стефан даже после попадания в плен помог нам при обороне, минотавры потащили его прямо во вражескую ставку и на секунду, когда те преодолевали защитный барьер, Катерине Наумовне удалось продавить ослабевшую преграду и немного вдуть раскаленного газу в пузырь. Купол от такого воздействия на мгновенье увеличился в размерах раза в два, но кроме этого никаких эффектов больше не было, демоны как сновали за полупрозрачной пеленой, таки снуют дальше.
Еще одной помощью от поляка стали его крики, которые невозможно было заглушить даже ударами молотов минотавров, вразумившие обороняющихся. Не сказать что паника прекратилась, но теперь у всех, от мала до велика, появилось стойкое желание умереть в бою и ни в коем случае не попадать в лапы демонам. На боевом духе это никак не сказалось, но вода и снег для тушения пожаров вновь стали поступать на стены.
— Всем тушить стены! — крик Никифора наверное даже в Владимире был слышен.
— Черт с ним, с детинцем! Выживем — новый построим! — вторит ему Катерина Наумовна, усиливая свой голос порывами ветра.
Вот только судя по всему выжить нам сегодня не суждено…
Не прошло и десяти минут как минотавры перешли от бесполезного разбивания стен к попыткам забраться на них. И у них это неплохо получается, стены высотой в четыре метра, а демонические твари два с половиной или три метра роста! Плюс еще щупальца, каждое метра по метру а может и больше! Вот этими щупальцами они и обвивают верхушки бревен, да подтягиваются на них вверх. Хорошо хоть что щупальца тонковаты и им тяжело поднимать такую тушу, вот они и ползут медленно! Самое раздолье как для ратников так и для нас с Всевладом! Последний орудует демонической кувалдой, неизвестно как попавшей к нему в руки. И стоит сказать кувалда эта как раз ему по руке, от одного удара острым четырехгранным бойком минотавры сразу же лишаются голов. Но так «хорошо» обстоят дела только на нашем участке, кое-где минотавры уже взобрались на стены и теснят ратников, сбившихся в кучки и пытающихся отбиваться копьями и баграми.
Катерина Наумовна тоже занята, командиры демонов наконец сделали свой ход и вышли из под общего купола, но более уязвимыми от этого они не стали, общий магический щит распался на четыре маленьких пузыря, по числу самых умных демонов и их телохранителей.
Все эти подробности я подмечаю мельком, кручу головой в промежутках между попытками проткнуть копьем голову минотавра. Голова демона не поддается моим героическим усилиям, но и демон не больше не пытается подняться вверх, лишился всего пары глаз, а прыть порастерял. Мне главное дождаться когда Всевлад расправится со своим противником и придет мне на помощь.
От предводителей демонов то и дело прилетают огненные подарки, четыре пузыря постоянно, может раз в половину минуты, пускают в сторону поместья рои мелких огненных шаров, которые и вынуждена отражать порывами ветра ворожея. А демоны не останавливаются, с каждой минутой рой шаров становится все больше и больше по количеству, но теряет в качестве, с каждой волной диаметр шаров все меньше и меньше.
— К Никифору! Быстрее! — кричит мне на ухо Всевлад, одним ударом разобравшийся с моим демоном. У кувалды ручка метра в полтора длинной, ему даже не пришлось переваливаться через стену чтобы достать минотавра по голове, он просто походя махнул рукой и все, демон, шипевший на меня и мое копье, упал с раздробленной головой.
А у Никифора и столпившихся вокруг него ратников дело плохо, демоны уже на стене и окружили их с двух сторон, зажали прямо над главными воротами. Да тут еще дым и пожары…
После появления демонов на стене у дворни совсем пропал настрой на тушение пожаров и они разбежались, так что стена вновь начала тлеть а кое где и активно гореть, а про поместье и говорить вообще нечего… Тот самый шар, превратившийся в лужу огня, все продолжает медленно спускаться вниз, третий этаж он уже прошел и там остались только угли, неизвестно как еще сохраняющие форму бревен. Да что там бревна, голубятня и та еще стоит, правда теперь она полностью построена из древесного угля. Колокольня с набатом же не пережила сжигания, колокол оказался слишком тяжелый для угольный перекладин, рухнул вниз, заодно развалив как и саму колокольню, так и часть третьего этажа, куда он приземлился. Бревна просто рассыпались на тысячи красных угольков и пепел!
Дым от тлеющего частокола помог мне со Всевладом незамеченными добежать прямо за спины трем демонам, наседающими на дружинников. Я, как это не странно, успел быстрее барчука, за что и поплатился, копью, воткнутое в поясницу одного из демонов отправилось вместе с демоном за стену, при этом чуть не прихватив и меня, настолько Всевлад был зол. На этот раз он не стал бить каждого по отдельности, а размахнувшись горизонтально ударил по всей троице сразу, самого от него дальнего он пнул плоской стороной молота, а двух ближних — рукоятью оружия и своими руками. Все три демона улетели за стену, туда же последовало и мое копью с молотом Всевлада. Но последнему это не помешало, он тут же подобрал еще один точно такой же молот, выпавший совсем недавно из чьих-то щупалец.
Но за стеной вражеские командиры похоже почувствовали что долго их минотавры не продержатся, поэтому их пузыри медленно поползли в сторону уже кое-где прогоревших до земли стен.
— Андрей! Прикрой! — всучает мне в руки Всевлад молот, которым я точно прикрыть никого не смогу, слушком он тяжелый, но пока вокруг нас никого и нет, ратники, число которых сократилось уже до трех, теснят вместе с Никифором двух оставшихся демонов, да плюс еще несколько гибридов быков и осьминогов гоняют дворню по горящему двору.
— Перун! К тебе взываю я… — Всевлад начинает зачитывать обращение к божеству, которое ему покровительствует. Жаль у меня покровитель не Перун, обряд плодородия или заговор на тонкую нитку из грубой пряжи тут точно не поможет!
