Бессонница замучила. Идите.
Бойцы отдали честь и ушли.
— Сработало! — воскликнула Естера.
— Ты бы перестала говорить, по крайней мере, здесь, — шепнул я. — Говорящая кошка, думаю, не совсем распространенное явление в этом мире.
— Что, правда? — искренне удивилась Естера.
— А в нашем что, это норма? — резонно заметил я.
— Нет, говорящих кошек у нас нет. Но тут, я думала, такое имеется. Я же ведь есть.
— Ты — особый случай, — ответил я. — И скажи спасибо, что вообще тебя в тараканиху не превратил!
Естера поджала ушки, пошла дальше молча.
Мы прошли по коридору, уже не боясь охраны, миновали пост, с наслаждением наблюдая, как солдаты вытягивались по струнке. Наконец подошли к комнате, где были заперты Макс и Катя.
— Значит так, — глянул я на Естеру. — Без фокусов. Чтобы никаких выкрутасов с когтями, на горло никому не прыгать, глаза не выцарапывать. Будут гладить, и чесать за ушком — терпеливо молчать и не рыпаться. Это мои друзья, а значит и на них тоже твое обещание сохраняется. Поняла?
— Да поняла я! — обижено ответила спутница.
Я удовлетворенно кивнул. Потом подошел к замку, который оказался с панелью для отпечатков пальцев. Открыть его удалось с первой же попытки, хотя тревожное чувство все же кольнуло душу. Небольшой монитор загорелся зеленым, и двери поползли в разные стороны.
— Макс! Катя! Вы тут? — произнес я, заглядывая внутрь, в полумрак комнаты. — Это я…
— Не двигаться! — раздался властный голос.
И мне в голову уперся пистолет.
— Еще хоть слово — и вышибу мозги!
— М-да, «тепло» тебя встречают твои друзья! — хихикнула кошка.
Мне же было не до смеха. Как объяснить друзьям, что стоящий перед ними не Фалька, а я, когда тебе даже слово сказать не дают?
Ситуация была дрянней некуда.
— Катя, это же я!
— Ты, — кивнула девушка, злобно зыркая на меня. — Тот самый, который мне и нужен. Значит, так…
Я понял, что она считает меня Фальком, и сейчас будет перечислять свои пожелания и требования, которыми будет выторговывать мне жизнь.
— Катя…
— Заткнись! — рявкнула девушка.
— М-да, — протянула Естера, поглядывая на девушку. — Это вот этих ты хотел вызволять?
— Говорящая кошка! — выдохнул Макс, опешив и выдавая свое укрытие.
— Это фантом! — жестко ответила Катя. — Не отвлекайся!
— Откуда у тебя пистолет? — спросил я.
— Это тебя не волнует!
— Катя, послушай, нужно было, как можно скорей объяснить что происходит, пока не началась стрельба. — Говорящая кошка — это не фантом. Фантом — это я. Точнее не я. Я — Александр. Просто под личиной Фалька.
— Ты что, под наркотой? — удивилась Катя.
Она явно не поверила мне.
Пришлось припоминать моменты, о которых никто не знал, кроме нас. Правда, таких набралось не так много.
— Мы вместе с тобой встретились на корабле, в диспетчерской рубке. Помнишь?
В мгновение в Катиных глазах проскользнуло сомнение. Но лишь на секунду. Потом она опять стала жесткой и стальной.
— Знаю я как, ты эти данные получил. Говори, что с Александром⁈ И не смей мне лгать!
— Катя, успокойся! Это я.
— Это он, — вздохнула Естера, еще больше добавляя в ситуации смуты.
— Это еще что такое? — кивнула Катя на кошку.
— Думаю, ее имя тебе ничего не скажет. А вот Максу…
Я глянул на парня. Тот встрепенулся и вдруг выдохнул:
— Естера?
— Она самая, — кивнул я.
— Так ведь… Как⁈
— Что? — настала пора удивляться Кати. — Что происходит?
— Катя, это и в самом деле Александр! — прошептал Макс, взглянув на меня совсем по-другому. — Только в маске Фалька.
— Вот это я и хочу вам объяснить уже которую минуту!
Катя долго и упорно смотрела на меня, еще не в силах принять это. Потом спросила:
— Как ты смог сделать такое прикрытие?
— Мы вырубили Фалька, — ответил я. — Напрочь. Его тело лежит в другой комнате. Могу показать, если до сих пор не веришь. Естера, — я кивнул на кошку. — Помогла сделать конструкт. В общем, пока есть такая маска на мне, мы можем многое.
— А кошка…
— Слишком долго объяснять, — отмахнулся я. — Потом при случае Макс расскажет. А сейчас двинули в кабинет Фалька. Нужно понять, что там происходило, пока мы были взаперти. Возможно, нас раскрыли.
От этих слов Катя вздрогнула. Спросила:
— Что же тогда делать?
— Не переживай. Есть одна мысль в случае такого развития событий. Пошли!
Мы двинули по коридору, на этот раз уже пришлось быть более осмотрительными — объясняться с охраной не хотелось. Миновали коридор, вышли в большое помещение, которые оканчивалось дверью в кабинет Фалька. Об этом говорила табличка. Однако надписи были излишни — толстая дубовая дверь, оббитая серебряными вставками и украшенная полосками черного гранита, говорила о том, что ее хозяин не простой человек.
— Сюда!
Мы вошли внутрь, и некоторое время озирались по сторонам, раскрыв рты. Посмотреть было на что. Мраморные вазы и огромные картины в золотых массивных рамах, ковры и бархатные шторы, украшения и драгоценности — все здесь буквально кричало о богатстве.
Помимо роскоши на одной из стен висела любопытная доска, на которой был расписан план. Я пробежался взглядом по надписям и понял, что это что-то вроде манифеста тех, кто создал проект «Вепрь». «Новая жизнь» и «новая вера», «новая власть» и «новая сил» — много здесь было нового, но достаточно знакомого. Сквозь броские лозунги и фразы проглядывалась довольно понятная причина всего происходящего,
Власть. Все, кого объединил под свое черное крыло проект «Вепрь» хотели власти. Больше, всеобъемлющей, мировой. Покорять мелкие страны, небогатые, хилые, без армии, у них уже не было никакого желания. Да и к чему? А вот Российскую Империю захватить — это достойная цель.
Отсюда ноги и растут. Просто так Императора не одолеть. Огромная армия, огромнее силы. Значит, нужны силы куда более могущественные. А для этого необходимо создать свою армию. Боевых роботов. Причем делать их будут именно в том месте, где никто их не обнаружит. Хочешь спрятать — спрячь под носом врага. Вот они так и сделали.
Подошла Катя, тоже взглянула на надписи. Присвистнула.
— Тут камеры наблюдения, — произнес Макс.
Мы с Катей одновременно обернулись. Камеры и в самом деле имелись, они стояли в дальнем углу возе письменного стола.
— Они выключены, — ответила девушка. — Это для переговоров с…
Катя вдруг замерла, понимая, что для чего именно нужны камеры.
— Переговоры с верхушкой, — закончил я за нее.
— И судя по тому, что блок процессора еще не остыл, — сказал Макс, проведя ладонью по черной стальной поверхности компьютера. — Переговоры были совсем недавно.
— По вашу душу, — сказала Естера, довольно улыбнувшись. — Прижмут вас скоро, ребятки!
— Что это за кошка дранная? — шепнула Катя, злобно зыркнув
