зал, где стояла охрана. Они тут же расступились, и только командир остался на месте.
— Машина подана! — отчеканил он, глядя на меня, а потом переводя взгляд на моих спутников. — Помощь в сопровождении нужна?
— А я разве просил о помощи? — злобно ответил я. — Справлюсь сам. К тому же теперь это не пленные, а наши гости. Везу их знакомиться с руководством.
Охранник вытянулся по струнке. Но потом вновь присмотрелся на меня, на этот раз как-то с подозрением.
— Вы себя в порядке чувствуете?
— Что ты имеешь ввиду?
— Ваше лицо… она как будто плывет.
И я вдруг почувствовал, что мое превращение начинает проходить. Силы для столь сложной трансформации понадобилось много, к тому же мы сильно отдалились от оригинала, который сейчас лежал в шкафу комнаты. А значит, маска с лица может в любое время исчезнуть.
— Да, со мной все в порядке, — поспешно кивнул я. — Просто устрицы были не свежие. Повара я уже наказал. С удовольствием накажу и того, кто хоть на минуту меня еще задержит!
Охранник отдал честь, отошел в сторону и учтиво открыл двери.
Мы вышли на улицу.
— Прячь лицо, — шепнула Катя. — Практически совсем все исчезло.
— Естера! — прошипел я.
— А что я? — ответила та. — Чем смогла — помогла. Маска в любом случае не вечна. Этой маске срок прошел сейчас.
— Ладно, пошли.
Мы сели в машину, я постарался забраться в дальний угол, где обзор для водителя будет минимальный. Отвернулся в окно.
— Здравствуйте, господин Фальк! — бодро приветствовал меня водитель, крепкий рыжий парень. — ваш маршрут сегодня…
— Езжай к боссу! — приказал я. И добавив в тон голоса как можно больше раздражения, добавил: — Надеюсь, адрес не нужно назвать?
— Нет, я знаю, — тут же ответил водитель, изменившись в лице. Вся бодрость и задор тут же ушли.
Машина двинула вперед.
Мы направлялись в неизвестность, которая могла принести как удачу, так и большие проблемы. Насчет последних я не сомневался. Проблемы будут. Они магнитятся ко мне. И не заставят себя ждать.
Машина долго петляла по узким портовым улочкам городка, потом выехала на пустынную трассу и мчала около получаса, пока, наконец, на горизонте не показался мегаполис. Был он огромен, расстилался от края до края, и высился высокими многоэтажками до самого неба. Бетон и стекло, стекло и бетон — казалось, что других материалов тут и не было для постройки муравейника.
Мы некоторое время осматривали город, пока водитель подъезжал к нему. Когда же машина въехала на огромный мост, чтобы перебраться через залив, я понял, что город этот и в самом деле похож на муравейник. Все куда-то спешат, в тесных улочка пробки из машин, прохожие нервничают, кричат.
— По Центральной улице затор, — робко произнес водитель, поглядывая на меня.
— Тогда езжай по другой улице! — рявкнул я.
Водитель быстро закивал головой и свернул направо.
Пробираться через объездные пути пришлось еще полчаса, но зато мы миновали основную пробку и выехали в элитный район, куда въезд был только по пропускам. Округ тут разительно отличался от того, что мы увидели вначале. Улицы тщательно выметены и убраны, мусор нигде не валяется, люди одеты стильно.
Машин притормозила у высокого серого здания, пафосного в своей архитектуре.
— Приехали, — робко произнес водитель.
Мы быстро выскочили наружу, потому что прочес обращения меня в мой нормальный облик уже практически завершился.
Мы вошли внутрь здания, к нам тут же подскочил учтивый человек.
— Чем могу вам помочь?
— У нас назначена встреча, — ответил я.
— С кем?
Я и сам не знал с кем — ни имени, ни фамилии звонивший не сказал. Придется выкручиваться и импровизировать на ходу.
— С самым главным, — нагло ответил я. — Не знаю его имени. Скажите, что пришел человек от Фалька. Он поймет.
Кажется, фамилия Фальк была известна помощнику, потому что он ничего не сказал, оглядев лишь нас пристально и уже совсем другим взглядом — напряженным, подозрительным.
— Подождите минуточку, сейчас уточню. Как мне вас представить?
— Александр.
— Сию минуту, Александр.
И убежал. Наступила долгая нервозная пауза ожидания. Вокруг ходили люди, все одетые с иголочки, занятые. У дверей и дальше, в коридоре, виднелась вооруженная охрана. На стенах висели камеры видеонаблюдения. Это еще больше добавляло нервов для нас.
Ожидание затянулось, и Катя с Максом уже стали заметно нервничать, так что пришлось их незаметно одергивать, чтобы те не переминались с ноги на ногу у всех на виду.
Наконец подошел помощник, кинул нам:
— Пройдемте за мной.
Мы пошли, но он остановил всех.
— Нет, только вы, — и кивнул мне. — Остальные пусть подождут вон в том кабинете.
Он показал на дальнюю дверь, ведущую в комнату.
— Мы пойдем только все вместе, или… — договорить я не успел — что-то холодное и твердое уперлось мне в спину.
— Александр, я вас прошу, давайте не будем ругаться, — с нажимом произнес помощник. — Вас хотят видеть одного. Так давайте удовлетворим эту просьбу. А ваши спутники, если они понадобятся, будут рядом. Мы позовем их. Не переживайте, в той комнате имеется чудесная кофе-машина, четырнадцать видов напитков. Незабываемый вкус!
— Иди один, — кивнула Катя.
— Скоро вернусь, — ответил я и двинул за помощником.
Мы поднялись на лифте на девятнадцатый этаж, вышли в длинный коридор.
Я незаметно осмотрелся. Этаж не простой, отходные пути перекрыты дополнительными дверями, везде стоит охрана, камеры. Прямо по середине коридора — стальная стена, прошитая, укрепленная. Там же дверь, ведущая… я понятия не имел куда именно, но кажется, туда мы сейчас и направляемся.
Помощник подошел к двери, нажал пару клавиш, пикнул своим пропуском. Дверь с легким свистом открылась.
— Прошу, — сказал помощник, приглашая меня войти.
Я переступил порог и оказался в просторной комнате. Выполненная она была в темных тонах, на огромных окнах висели массивные коричневые шторы, высокий сводчатый потолок терялся в полумраке и тенях. Массивные вазы и мраморные статуи невольно рождали во мне ощущение крохотности. Казалось, что я пришел в гости к великану.
Сам хозяин помещения стоял у окна и наблюдал сквозь него на улицу, отсюда, с высоты этого этажа казавшуюся маленькой и тесной. Он никуда не спешил, и поворачиваться, кажется, даже не думал, увлеченно разглядывая людей. Всем своим видом он показывал, кто тут главный.
Рядом с ним находилась абсолютно нагая девушка. Она стояла на четвереньках, на шее у нее виднелся кожаный ошейник, от которого отходила веревочка, оканчивающаяся в мясистых руках хозяина. Девушка покорно стояла возле человека, иногда повиливая бедрами, словно там имелся хвост. Пышные груди при этом качались из стороны в сторону, невольно приковывая
