– Вххх! – просвистело над головой.
Лешка отпрыгнул назад, напружинил ноги… Ага, за усатым виднелось еще человек пять, а то и больше. Правда, местечко узкое – всем вместе разбойникам не напасть. Им бы, дурням, остановиться у самой расщелины да использовать самострелы или луки. Зря эта орясина бросилась вперед, напрочь перекрыв другим сектор обстрела… Обстрела…
Увлекая за собой врага, Лешка дернулся влево, освобождая этот самый сектор своим. Ага! Пан Велизар не дремал – из кустов тут же полетели стрелы…
Вражина снова взмахнул саблей… Ух, и глаза же у него – бешеные!
Юноша смотрел сейчас как бы сквозь противника, что позволяло мгновенно улавливать любое его движение, даже самое незначительное. Вот враг замахнулся, вот с хэканьем нанес хитрый удар – от такого не отскочишь, да и не нужно было этого делать – Лешка просто подставил на отбив саблю. Бамм! Столкнувшись, зазвенели клинки, посыпались искры, бесцветные глаза разбойника вспыхнули злостью… Злись, злись…
Лешка сконцентрировался, собрался, почувствовав саблю продолженьем руки… Так… Полшага левой на зад. Правой – вперед. Резкий разворот. Удар! Искры!!! А он опытный воин, этот усач… Контратака! Блеск вражеского клинка… Нет, он не ударит в грудь – что толку пытаться прорубить доспех? Значит, будет целить в шею…
Резко клинок вперед и вверх… Отбив! Искры!
А теперь отклониться чуть влево… оп! Удар! Удар! Удар! Ну и звон – ушам больно… Сильный замах… Вражина подсознательно ждет нового удара… Ну, так вот он! На, получай! Ты ведь его сейчас отобьешь? А куда, не знаешь? Зато я знаю – в собственную шею!!!
Оп!
Мощная струя вражьей крови забрызгала Лешкины латы. Разбойник захрипел, падая навзничь. Лешка тоже пригнулся – помня про своих. Не давая врагам броситься вперед, просвистели над головой стрелы.
– Давай назад! – скомандовал пан Велизар. – Ныряй!
Юноша так и сделал – резко нырнул взад себя, словно в воду. Упав в кусты, почувствовал, как сильные руки вдернули его в дом. Дверь тут же захлопнулась.
– Жаль Ласло, – похлопав Лешку по плечу, покачал головой рыцарь. – Добрый был воин.
– Так, может, он…
– Нет. Он не сдастся. Лучше погибнуть в бою, чем медленно умирать от пыток.
Странно, но в дверь никто не ломился. Не ломился, но…
Юноша потянул носом, ощутив явственный запах дыма.
– Они подожгли кусты, – негромко промолвил Яцек.
Лешка вздрогнул:
– Ведь могут поджечь и крышу.
– Она давно горит. – Пан Велизар усмехнулся. – Правда, вражинам от того не легче. Ну, выгорит – и что? Дом-то каменный. Нет, самое уязвимое место – двери.
– Могут пробить и стены!
– У них нет таранов, Яцек! Были б – давно бы пробили. Что это там, в углу, камни?
– Как видно, хозяин готовился к ремонту.
– Завалите ими дверь!
Когда все было исполнено, предводитель наемников велел Лешке подниматься с ним наверх:
– Я видел, как ты дрался, парень. Думаю, тебе здесь слишком скучно… Яцек, пришли сюда пару приказчиков… и того малолетнего паренька. Жалко будет, если убьют.
– Мальчишка вряд ли согласится, – засмеялся Лешка. – Это – сын местного князя.
– Какого князя?
– Дракула. Так, кажется, его кличут.
– Местного господаря?! – удивился Яцек. – Интересно, знают ли об этом разбойники?
– Думаю, что знают. Иначе б, может быть, и не лезли с таким остервенением.
Юноша оказался прав – разгоряченный боем Влад напрочь отказался уйти куда-то в другое место.
– Мне нравится здесь, – гордо возразил он. – И мои стрелы нашли уже не одну жертву!
На красной курточке его гордо трепетал вышитый золотой дракон – Дракул. Вражеская стрела, проскользнув в узкий проем окна, дрожа, впилась в стену. Здесь, на втором этажа, крыши, собственно, не было – сгорела, и лишь высокая печная труба упиралась в пронзительно голубое небо. Вражины что-то притихли и лишь изредка посылали в защитников постоялого двора стрелы.
– Небось, замышляют какую-нибудь пакость, – нервно усмехнулся Яцек.
Пан Велизар пригладил растрепавшуюся бороду:
– Что они замышляют – догадаться нетрудно. Вот ты бы, Алексий, как бы сейчас поступил на их месте?
– Как бы поступил? – Лешка пожал плечами. – Наделал бы лестниц да пошел бы на штурм.
– Вот именно! – Пан Велизар посмотрел наверх, на догоравшие остатки стропил. – Через окна им не пробраться, но вот через стены – свободно. Крыши-то больше нет.
– Это ж какой длины лестницы надо?!
– Сделают. Коль уж чего задумали – сделают.
Посовещавшись с командиром наемников, Яцек, пользуясь временным затишьем, немедленно приказал своим таскать на второй этаж разный хлам: столы, скамейки, мешки – делать приступы к стенам, вернее – к притолокам. Кроме того, по совету пана Велизара, все стены облили оливковым маслом – уж сколько нашлось в доме.
– А если они его подожгут? – забеспокоился Влад.
Лешка махнул рукой:
– Пусть жгут! Как они тогда полезут на штурм, хотел бы я видеть!
Передышка длилась недолго. Собравшись с силами, враги с гомоном и воплями ринулись на новый штурм. И правда – тащили с собой длинные лестницы, наспех сколоченные из связанных между собой древесных стволов. Действовали решительно и умело – часть разбойников пробиралась к постоялому двору с лестницами, часть, засев за оградой, поливала зашитников градом стрел.
– Совершенно непонятное остервенение, – уклоняясь от очередной стрелы, заметил Яцек. – Что им от нас нужно? Товары – вон они, внизу. Давно бы могли взять.
– Товары – да, но деньги и драгоценности? – Лешка ухмыльнулся. – Кой толк им в вашей посуде и кожах?
– У нас еще и сукно! – обидчиво поправил приказчик. – Доброе фламандское сукно из брюссельских сукновален.
– Да на кой черт им ваше сукно?! Им золото нужно! – Юноша засмеялся.
– Думаю, не только золото, – поправил подошедший сзади Миклош. – Но и кое-что еще… Вернее – кое-кто. – Он кивнул на Влада. – Я бы, на их месте, давно прислал парламентеров.
– Не пришлют, – возразил Яцек. – Пока не убедятся, что голыми руками нас не возьмешь.
Миклош скептически усмехнулся и понизил голос:
– А может, им просто не нужны лишние свидетели? Ох, в недобрый час забрел сюда этот мальчишка!
Несмотря на все ухищрения защитников, разбойникам все же удалось подтащить к дому лестницы, взвившиеся в воздух, словно лапы сказочного чудовища. Взметнулись из-за ограды тучи свистящих стрел. Лестницы со стуком уперлись в стены. Подбадривая себя жуткими воплями, разбойники лихо пошли на штурм.
Лешка осторожно высунул голову из-за обгоревшей притолочной балки. Пересчитал лестницы – одна, две… пять. Пять! Не так уж и много. Но, у каждой – человек по двадцать. И еще – арбалетчики. Да их куда больше, чем сотня! А своих? Сколько уже осталось, учитывая всех погибших от вражеских стрел? Человек двадцать пять? Двадцать?
