Лешка осторожно высунул голову из-за обгоревшей притолочной балки. Пересчитал лестницы – одна, две… пять. Пять! Не так уж и много. Но, у каждой – человек по двадцать. И еще – арбалетчики. Да их куда больше, чем сотня! А своих? Сколько уже осталось, учитывая всех погибших от вражеских стрел? Человек двадцать пять? Двадцать?
Впрочем, что считать? Надо действовать.
Первый же появившийся над стеной разбойник получил в голову аж сразу две стрелы и тяжелым мешком упал вниз, во двор. Следующие были осторожнее, действовали слаженно, вместе, одновременно ринувшись на стены сразу во всех местах. Кого-то успели сбить стрелами, кого-то – нет. Вот уже один спрыгнул со стены, сразу вступая в бой, следом появился второй, третий… Брешь! Где-то образовалась брешь!
– Алексий, Яцек – живо к торцу! – размахивая окровавленным мечом, громко распорядился пан Велизар. – Там одни приказчики… Подмогните!
– А здесь? – Лешка уже выбирал соперника, хищно поводя саблей.
– Здесь и без вас справимся! Хэк!!! – с этим словами огромный меч моравского рыцаря нашел себе очередную жертву, разрубив незадачливого разбойника чуть ли не пополам!
Лешка лишь усмехнулся: пожалуй, верно, здесь справятся и без них. А вот у торца и в самом деле дела шли куда хуже. Один из щитников стены был убит, второй – ранен, лишь третий – невысокий белобрысый парнишка, погонщик мулов – неловко орудовал пикой, почти не мешая разбойникам проникать на галерею. Ему б подойти ближе, но… Но там слишком опасно, а кому же охота погибать за чужое добро?
– Помоги своему приятелю, парень, – подскакивая к стене, сквозь зубы бросил Лешка.
Вххх!!! Закрутив саблю, с маху поразил выскочившего было с лестницы лиходея в грудь! Ай-ай-ай! Напрасно ты пренебрег латами, разбойная рожа! Хотя б кольчужку надел… Оп! Следующего из нападавших поддел копьем Яцек, просто с силой ударил в защищенную кирасой грудь… Разбойник, теряя равновесие, зашатался и повалился назад, сбивая с лестницы ползущих позади него лиходеев. Красиво попадали! Жаль, невысоко – отделались легким испугом.
– Помогите-ка! – крикнул приказчикам неведомо откуда взявшийся здесь Миклош. Надо сказать, владелец мельниц – или кто он там был – проявлял себя отважным и умелым воином, лихо действовал и копьем, и брошенной кем-то из врагов саблей. Вот слуги его что-то нигде видно не было – скорее всего, убили…
Отбив очередной вражий наскок, Лешка на мгновенье обернулся – Миклош вместе с погонщиком мулов и малолетним Владом подтаскивали к стене еще тлевшую головню – остатки стропила.
– Хорошая идея! – чуть отойдя в сторону, улыбнулся Яцек и тут же перевел взгляд на Лешку. – Справишься?
Юноша кивнул, с ненавистью глядя на вновь подбирающихся врагов. О, они теперь стали куда осторожнее, видно, почуяли настоящих бойцов! Выставили вперед латников в тяжелых шлемах, этот вот, что впереди, лез с алебардой… Не очень-то удобное оружие в данном месте. Хотя, если б там, на конце, был крючок, то… А, наверное, он там и есть, этот самый крючок, иначе б с чего тащиться по лестнице с алебардой?
Предугадав замысел врага, Лешка вовремя отпрыгнул в сторону и, перехватив древко алебарды левой рукой, резко потянул за собой. Не удержав равновесия, латник свалился вниз. Хорошо упал, с грохотом!
А тем временем Миклош и его помощники наконец затащили головню на импровизированный пристенок.
– Пригнитесь! – поспешно присев, Лешка махнул саблей.
Над головой пролетел град стрел. Ага, опомнились! Стрелять начали! Поняли, что ничего не выйдет с наскока.
– Не высовывайтесь. – Юноша подполз поближе к своим. – Просто сейчас раскачаем ее на руках да выбросим. Главное, не промахнуться. Лестница – там! – Он показал рукою и, убрав бесполезную сейчас саблю в ножны, ухватился за край стропилины, сменив упарившегося и мало годного для столь тяжелой работы Влада.
Раскачали…
– И-и-и… Раз! И-и-и…два! И-и-и…три!
На счет «три» тяжелая балка улетела за стену. Послышался треск и крики.
– Ага! – Выхватив саблю, Лешка вскочил на стену, увидев поверженных вражин и остатки лестницы, и тут же спрыгнул обратно, опасаясь вновь полетевших стрел.
– Я видел в подвале кувшины с оливковым маслом, – неожиданно подал идею Влад. – Можно ведь и их точно так же кидать…
– Сделаем, – тут же кивнул Яцек. – Побегу, распоряжусь… Вы тут держитесь!
– А чего держаться-то? – показав крепкие белые зубы, засмеялся Миклош. – Вряд ли они сейчас сюда ринуться, ведь другой лестницы у них нет.
Лешка согласно кивнул и улыбнулся:
– Пойду посмотрю, что там!
Пробежав по галерее, он оказался в самой гуще… нет, уже не сражающихся. Просто – освобождающих залитый кровью пол от трупов. Действом сим распоряжался пан Велизар Чашко – ну, кому же еще-то?
– Кувшины с маслом? – Он обернулся к подскочившему Яцеку. – Мы их давно использовали! Надо сказать, с большим эффектом.
Вдруг подул свежий ветер, повеяло холодом и влагой. Алексей поднял глаза, увидев внезапно появившуюся над головою тяжелую темно-синюю тучу. Впрочем, очень может быть, что она появилась здесь не так уж и внезапно, просто раньше-то никто здесь не смотрел на небо, не до того было.
Грозы на этот раз не было, но хлынул дождь, тугой и плотный, правда, теплый.
– Вряд ли разбойники полезут теперь по мокрым лестницам, – улыбнулся кто-то из приказчиков, бережно баюкая левую руку, перевязанную окровавленной тряпкой. – Темно как… Неужели снова ночь?
Струйки дождя стекали по утомленным лицам людей, пахло гарью и кровью.
– Нет, не ночь. – Яцек посмотрел в небо. – Скорее, полдень.
– Что-то очень уж быстро они утомились, – Лешка подобрался к стене и осторожно выглянул – внизу, во дворе, уже никого не было, лишь в отдалении разбивали шатры.
– Дело плохо, – встав рядом, покачал головой Велизар. – Похоже, они или хотят взять нас измором…
– Или? – Юноша повернул голову.
– Или – дело куда хуже, чем я думаю. Они чего-то ждут! Скорее всего – подмоги.
Лешка покачал головой:
– Никак не пойму – и зачем мы им сдались? Ведь возы с товарами они уже угнали, вон, погляди – пусто!
– Э, не скажи! – гулко хохотнул рыцарь. – Не говоря о деньгах, у всех нас есть оружие, латы – неплохая добыча в этих местах. Да и… – Он немного помолчал, сплюнул вниз и продолжил. – Знаешь, есть еще такая штука – разбойничья честь… Нет, даже не честь – слава! Боюсь, это как раз наш случай.
– А… – Юноша понимающе кивнул. – Знаю. Пойдут всякие нехорошие для имиджа разбойников слухи – о том, что кто-то здорово им задал, что вовсе они не такие крутые, какими хотят казаться…
– Не все я понимаю из того, что ты говоришь, – улыбнулся пан Велизар. – Но, в общем, рассуждаешь верно. Они с нами теперь, как тот дурак с писаной торбой – и не унести, и бросить нельзя. Скверное дело, очень скверное… Сейчас они, наверняка, пришлют вестников, предложат сдаться… И тогда ни один из нас не уйдет живым, включая даже малолетнего сына господаря Влада Дракула. Увы – лихая слава иногда ценнее хороших отношений с местным владыкой. Хотя, если разобраться, какой, к черту, Дракул владыка? Владыки тут другие. – Он кивнул на маячивших вдалеке разбойников. – Гайдуки да еще турки.
