Олег Иванович, Великий князь Рязанский, с хмурым лицом и крепко сжатыми губами смотрел на эту невероятную крепость. Да, войти внутрь без боя – большое дело. Но что дальше? Впрочем, в полудне пути ждали большие сборные армии Юга и Севера. Без захвата ворот – они как волны разобьются об эту крепость…. Ради чего удивительно алчным противникам Дмитрия заплачено. Много заплачено. Практически все, что имелось, пришлось выгрести. Но Олег Иванович не переживал. Он твердо знал – войдя в город, он все вернет обратно. Да сторицей. А этих наглых и недалеких вымогателей будет долго и мучительно убивать.
- Машут фонарем, - тихо произнес соратник Олега Ивановича, указав тому рукой в сторону Смоленского форта.
- Вижу, - кивнул Великий князь. – По коням. Как в город въедем – идем шагом. Словно свои. А то еще крик посадские поднимут раньше времени. Всем ясно?
- Всем! Всем! – Загомонили воины, собравшиеся вокруг Великого князя.
Темнота, хоть глаз выколи.
Но кое-где горел свет в окошке и это позволял отряду Олега Ивановича держаться посадской дороги, не натыкаясь на дома. Не с факелами же ехать, в самом деле?
Подъемный мост был опущен. Внешняя решетка поднята. Это обнадеживало.
Фонари, горящие возле внутренней подъемной решетки, радовали еще больше. Доброжелатели ее тоже подняли.
Одно настораживало – полное отсутствие людей. Казалось, что все вокруг вымерли. Хотя… может, оно так и было. Олег не исключая и того, что охрану ворот банально отравили, напоив вином с сюрпризом.
Темнота и тишина. Только лошади цокали копытами по каленому кирпичу, которым старательно мостили все внутри крепости. Так звонко, что у Олега Ивановича зубы сводило. Знал бы – приказал всем копыта обмотать тряпками.
Хр-р-р-р-р-бам!
Рухнула внешняя решетка, отрезая путь назад сразу после того, как последние всадники просочились внутрь крепости.
- Вперед! Вперед! Вперед чертовы дети! – Закричал вдруг какой-то мужской голос. За ним другой, третий, четвертый. К этим голосам сразу добавился топот множества ног. Замелькали факелы, летящие на брусчатку поближе к въехавшему отряду. Заодно и освещая несколько рядов так называемых «испанских козлов» или «рогаток» по-нашему, которые ограждали все проходы от ворот по периметру. Не прорваться.
- Проклятье… - процедил Олег Иванович, понимая, что его провели. Да чего уж там? Провели. Нет. Банально кинули.
- Слезть с коней! – Прозвучал необычайно громко женский голос. - Повторяю – слезть с коней. Считаю до десяти, кто останется на конях – будет убит. Раз. Два. Три…. Десять. Бей!
И со всех окрестных крыш бегло ударили арбалеты, выкашивая тех, кто рискнул не подчиниться этому холодному женскому голосу. Включая Олега Ивановича. Но повезло – два болта ударили по касательно и лишь выбили Великого князя с коня.
Очнулся Олег Иванович от того, что его банально облили водой, а потом подхватили два дюжих молодца, подняли и поставили на колени. В голове у него гудело, да и взгляд никак не удавалось сфокусировать. Потребовалась добрая минута, прежде чем Великий князь смог разглядеть перед собой две голубые льдинки глаз на лице Анны. Иссиня-черный готический доспех прекрасно контрастировал с белыми прямыми волосами представителя старых аристократических родов Венеции. Казалось бы, Италия. Откуда там блондинки? Однако старые аристократы севера смешивались в основном между собой. Поэтому старые германские корни терялись довольно долго. Впрочем, точеное личико Анны пылало гневом и больше подобало какой-то валькирии, чем родовитой аристократке.
- Узнал, значит, - прошипела она.
- Да, - криво усмехнулся Олег Иванович.
- Не забыл, как обещал вздернуть шлюху на воротах, а ее выродкам свернуть шею и скормить псам? Или не твои слова?
- Не забыл, - произнес Великий князь, понимая, что настал его конец. Попадать в руки женщины, знающей, что ты хотел убить ее детей – плохая затея. Очень плохая. Судя по всему, Анна либо взяла предателей и те все разболтали, либо она сама изначально с его людьми и вела переговоры, вымогая деньги. Такие обещания никто больше знать не мог, а значит, его ждала очень незавидная участь.
Но никаких пыток, впрочем, его не ждало. Анна просто подалась вперед, втыкая Олегу в рот гладиус. Раз и клинок легко вышел из его затылка. А потом женщина с явным удовольствием на лице провернула лезвие, наслаждаясь хрустом костей и бульканьем крови.
Всех, кто не слез с коня по приказу Анны, убили на месте. Остальных обезглавили утром, на Секвесторе . Олег Иванович брал в этот поход только самых преданных и верных людей. Поэтому она даже не пыталась их вербовать. Все одно – толку мало. А если и пойдут служить ее мужу, то веры им не будет. Зачем оно нужно?
Впрочем, не все прошло по плану. Командир отряда новгородцев медлил, решив не бежать впереди союзников и посмотреть чем там все закончится. На дворе ночь. Слышно все хорошо. Вот так, стоя возле Тверского форта он и смог услышать, как с грохотом закрылась подъемная решетка и крики.
В таких делах на помощь не бросаются… против всего гарнизона. Ведь это значит – их ждали. Поэтому, громко пожелав войскам, сидящим в форте доброй ночи, он развернул свой отряд и отправился обратно – в Новгород. Да, было потрачено немало денег. Но не срослось. Впрочем, в Новгороде много кто подозревал о неудачности всей этой затеи. Кое-кто даже настаивал на том, чтобы и не пытаться…. Купцы всегда лучше чувствовали конъюнктуру рынка.
1371.06.21, Рязань
Анна не собиралась прощать Рязани участие в походе на Москву. Да, фактически выходило, что именно она это выступление и спровоцировала. Но что с того? Вон, Новгороду же мозгов хватило вовремя остановиться. Да и никто Олега за язык не тянул, обещать вырезать всю монаршую фамилию.
Ее Императорское Величество Анна Андреевна, как официально титуловали супругу Дмитрия после августа 1364 года, решила не спускать на тормозах инцидент с Олегом Рязанским. Посему наутро после нападения разослала во все крупные города державы своего мужа приказы о частичной мобилизации военнообязанных.
Люди отреагировали очень быстро. Не прошло и двух недель, как с Твери, Смоленска и Владимира подошли отряды в полукафтанах синего цвета . Вот они и стали основой армии, которую Анна Андреевна лично повела к Рязани.
Абсолютно невероятное дело! Женщина повела армию! Однако Анна мало оглядывалась на общественное мнение. Ей нужно было делать дело и командиры не рискнули ей перечить. Слухи о ней после расправы над рязанцами, ходили жутковатые. До обросшего легендами с головы до пят Дмитрия она пока не дотягивала, но ее тоже считали дамочкой не от мира сего.
Конечно, лет десять назад, будучи фактически наложницей обедневшего купца, она бы даже подумать о таких делах не могла. Сейчас же, имея за плечами многие годы нахождения у власти и теснейшего общения с супругом – шла смело, без малейших рефлексий. Словно так и нужно. Так уж Дима ее дрессировал, стараясь обзавестись не только самкой для секса и продолжения рода, но и верным помощником, соратником, интересы которого во многом совпадают. Особенно в таких делах, как стяжания и укрепления наследства их общих детей.
И вот, ранним утром 21 июня 1371 года к стенам Переяславля Рязанского подошло московское ополчение. Четыре сотни всадников и две тысячи пехоты – солидная сила по меркам Руси. Им всем выдали лучшее снаряжение, что нашли в арсеналах Москвы. Так что никакого тряпья и кожаных заменителей – только блестящая сталь полных латинских доспехов. После уничтожения самой боеспособной части рязанской дружины, противопоставить этим силам было нечего. Для полной уверенности в успехе Анны не хватало только одного – пушек. Их все забрал муж. Но она решила обойтись парой стандартных требушетов , производство которых в интересах союзников наладил Дмитрий.
Не прошло и получаса после подхода войск, как из города выехала делегация – побеседовать. Анна распорядилась привести гостей к ее шатру. Удостаивать их чести и беседовать посреди поля на нейтральной полосе она не пожелала. Впрочем, никто ломаться и не стал. Не в том они были положении.
- Анна Андреевна, - вкрадчиво произнес глава делегации, один из самых уважаемых купцов города. Его и направили-то только из-за того, что знали – к старому боярству Анна и Дмитрий пиетета не испытывают, купцов же привечают, считая полезными. – Мы… мы хотели бы узнать цель твоего визита. Этой войско, пришедшее с тобой, смущает нас и пугает.
- Ты знаешь о том, что твой князь пытался захватить Москву?
- Да, - не стал отпираться купец.
- Ты знаешь, что он хотел убить меня и моих детей? – Вновь сухо спросила Анна.
- Ох… - выдохнул купец и, замахав руками, продолжил: – Нет! Нет! Мы о том и не слышали.
