малышку к себе. Девочка же любопытно таращит глаза на нового гостя. Сам волкомедведь ни на кого не смотрит. Поведя большим черным носом, он убегает в ту же сторону, куда скрылся единорог.
Казалось бы, на этом всё. Но спустя две минуты на улицу выруливает внедорожник. На двери намалеван логотип Первого канала. Внутри сидят несколько человек, в том числе оператор с камерой.
— Сударыня, не подскажете… Здесь мимо не скакал однорогий зверь с двумя всадниками? — опустив окно, спрашивает один из журналистов.
Мама не успевает ответить.
— Единорожек⁈ — восклицает девочка и указывает на конец улицы. — Он поскакал в ту сторону, а за ним еще умчался большой серый волк. Только принц все равно победит волка. Ведь с ним такая красивая принцесса!
— Кхм, волк и принцесса, значит, — повторяет ничего не понявший журналист. Он достает мобильник и быстро делает звонок. — Ало, Степаныч, этот зверь очень быстрый. На колесах не догнать. Почём знаю? Быстрый и всё тут. Пускайте вертушку. Надо сверху снимать. Так даже кадр лучше выйдет. Ага, давай, — бросив трубку, говорит водителю. — Рули за деревню, вдруг догоним всё же.
И внедорожник уносится прямо по улице.
* * *
От нечего делать Света включает телевизор. Выходной, но заняться решительно нечем. И не с кем. Гриша на каком-то приеме. Даня же возится со зверем Енеревых. Вот тоже, сдался он ему. Нет, чтобы помедитировать вместе или в тире пострелять.
Света застывает. В новостях показывают репортаж об однорогом звере и двух всадниках. С вертолета снимают серебряного копытаса. Огромного и статного, как единорог из сказок. Аномальный конь несется вдоль дороги, а на нем в обнимку сидят Даня с Камилой. Причем, брюнетка одета в обтягивающую кожу, как какая-то шл…
— Вещий!!! — в ярости вопит Света. — Ты опять!!!
Крик блондинки разносится по всему дому. И снова поднимается сигнальная тревога. За окном раздаются команды патрулирующих гвардейцев.
— Ой, — закрывает Света рот ладонью.
— Света, ты опять⁈ — яростно кричит отец в коридоре.
* * *
— Вызывал, па? — заходит в отцовский кабинет Эльдар и застывает, уставившись на включенный телевизор в стене. Наследник моргает, на его лицо возвращается привычная ухмылка. — А сестренка стильно приоделась. Неудивительно, что парень не устоял и решил ее покатать на себе, хех.
— Это видит всё княжество, — хмуро говорит Альберт. — Канал региональный, но могут показать и на имперском. Слишком оригинальный сюжет. Уже вижу заголовок: «Подростки скачут на опасном звере».
— Зато будет нам дополнительная реклама, — пожимает плечами Эльдар. — Мы же собираемся делать бизнес на продаже зверей. Надо ускорить поставки следующей партии. Спрошу брата, как у него дела с поиском сильной твари. Попробую подключить старых товарищей, которые еще воюют на Аномалиях. Будем ковать железо, пока горячо.
— А репутация Камилы?- сурово спрашивает отец. — Ее же никто из бояр замуж не возьмет после такого эпатажа. Обнимается с простолюдином в одном седле!
— Что-то я не вижу под ними седла, — замечает Эльдар, но осекается от строгого отцовского взгляда.
В целом сын понимает тревогу отца. Альберт всё же рассматривает как запасной вариант найти Камиле влиятельного жениха, близкого к Кремлю.
— Главное, чтобы Данила взял ее замуж, — отвечает Эльдар. — А после такой… «вульгарной» прогулки, назовем так, мы можем снова попросить с него компенсацию, чтобы под неважно каким предлогом Камила проводила с ним больше времени.
Отец мрачно смотрит на сына.
— И, кроме того, я не думаю, что честь Камилы запятнана, — спешит вставить Эльдар. — У нее два Дара, отец! На сестру по-прежнему найдется богатый сановник, если будет такая необходимость. Когда дело касается выгоды, ребяческие поступки невесты играют последнюю роль.
— Наверное, ты прав, — задумывается Альберт. Пораскинув мозгами, он приходит к выводу, что любовь к дочери затмила ему глаза. Ничего страшного не произошло с его принцессой. Всё ровно даже наоборот. — Похоже, непоправимого действительно не случилось. Я погорячился. Дочка всего лишь прокатилась на звере. На расспросы журналистов и других дворян будем отвечать, что Вещий проводил для Камилы урок езды на прирученном копытосе. Думаю, обойдется.
Вдруг на столе Альберта звонит стационарный телефон. Глава рода берет трубку.
— Да, Натюш? — так зовут секретаршу отца. — Кто хочет связаться? Кто? Сам князь Морозов? — брови главы взлетают, на лбу выступает пот. — Да, соединяй, конечно. Слушаю, Юрий Михайлович! Какой зверь? А, вы про того, что в новостях. Да всего лишь дочка учится кататься на копытосе, а репортеры развели из мухи слона, как водится. Нет, вы не ослышались. Это совместное наше предприятие с одним молодым телепатом. Ловим зверей и приручаем их. Угу. В этом году планируется двенадцать партий. Хорошо, вас буду иметь в первую очередь. Как получим зверя, сразу сообщу. И вам всего хорошего, Юрий Михайлович! Здоровья вашим детям! Фу-ух, — глава достает из кармана платок и вытирает лоб. — Впервые говорю лично с князем.
— Дело пошло, — довольно улыбается Эльдар. — Пойду искать тех, кто сможет поймать нам зверя.
— Да, это первостепенно, — кивает отец. — Не жалей средств на гонорары за ловлю. В пределах разумного, конечно.
* * *
Фух, откатались!
Наконец, прихожу домой. Весело, конечно, пронеслись по округе, да еще репортеры привязались. Ну дают! На вертушке летели следом почти до самой базы! Еле их сбросили с хвоста! Скрылись под кронами деревьев и переждали, пока унесутся дотошные журналюги.
Еще по дороге попались звери. Ничего серьезного, всего лишь парочка бигусов. Я им велел самоубиться, а Камила их даже и не заметила, по-моему. Быстро всё произошло.
Потом Камила уехала счастливая и возбужденная, румянец пылал на щеках. Она поблагодарила меня за чудесное времяпровождение, на радостях обняла меня и укатила домой.
Еще в дороге звонила Лена. Волновалась за меня, спрашивала, не уработался ли. Успокоил свою малышку, пощебетали, обещались погулять в выходные по классике: парк, кино, ресторан, ну и гостиница «Москва» как вишенка на торте. Там я уже и к дому приезжаю.
А дома… Дома меня ждет сюрприз.
— Тебе пришло письмо, наездник, — усмехается Степан, протягивая конверт. Он сидит на кухне и пьет кофе, усевшись у открытого окна и поглядывая на сизое небо. Вообще, я за тем же сюда пришел. Попить кофейку с вафельными пирожными. Но меня поймали.
Читаю строчку отправителя.
— Магический лицензионный контроль? — поднимаю на отчима удивленный взгляд.
— Похоже, ты засветился, парень, — делает вердикт Степан. — Как телепат, имею в виду. Открывай скорее. Уверен, ничего серьезного. Ты же не скрывал свой Дар, учишься в госшколе, да и тем более несовершеннолетний, значит, не полностью дееспособный официально.
Но в его голосе гремит нешуточное волнение. Переживает за меня старик, это видно.
Распаковываю конверт и читаю письмо с имперским гербом. Мда, вот так новости.
— Ну что там? — спрашивает с тревогой отчим.
— Требуют явиться на ранговый экзамен, — задумчиво отвечаю. — Через пять дней.
— Куда явиться?
— В столицу.
Мы переглядываемся молча. В целом, ожидаемо. Что ж, зато посмотрю Белокаменную. Вот и повод нашелся. А то когда бы я еще съездил.
А всё же вовремя — деньги имеются, причем нормальные деньги, погулять хватит. Как всё-таки… интересно и как… волнительно.
— Вау, тебе приказали принудительно пройти экзамен? — удивляется Гриша. — Впервые о таком слышу на моей памяти. Обычно маги сами просятся получить разряд пораньше.
Сидим с друзьями в столовой и трещим. Сегодня вечером отправлюсь в столицу. Завтра прибуду, вечером погуляю по Белокаменной. На следующий день сама комиссия. Может, еще потом погуляю, а может сразу вернусь домой, смотря по обстоятельствам. Но лучше пробежаться посмотреть на столицу Царства, такая возможность может еще не скоро появится.
— Сами? А разве правительство не хочет знать сколько у них магов? — задаюсь вопросом. — Это же стратегический ресурс.
— Оно верно, — кивает Камила. — Так и происходит. Как ты знаешь, с детства всех подданных сканируют на наличие Даров. Тех, у кого есть потенциал, отправляют в спецшколы, вроде нашей. В восемнадцать проходит обязательный ранговый экзамен. До совершеннолетия желающие могут и сами попробовать свои силы. Все из присутствующих и попробовали, кроме вас с Леной, — замечает брюнетка, обведя взглядом друзей.
— У меня самый высокий разряд из всей школе, — гордо заявляет Света. — Третий Воин. Но мой экзамен был полгода назад. Думаю, я уже четвертый или пятый. Когда
