Конечно это привело к…
Синовал замолчал, застыл на миг. Иванова выпрямилась.
— Что? — спросила она. — Что такое?
Он поежился.
— Ничего. Просто… возмущение. Что — то прошедшее сквозь Исток. — Он помолчал, погруженный в размышления. — Полагаю у людей это зовется «словно кто — то прошелся по моей могиле.»
Иванова могла бы посмеяться, но это не было забавным.
* * * Год 337 от восшествия Шингена, четвертый год от прибытия Валена. Начало Года Одиночества. Планета под названием Ивожим.
Он холодно смотрел на челнок, в его глазах не отражалось ни следа от его кипящей ярости. Он пронес его через пустоту космоса, далеко от Вавилона 4, от воспоминаний и печали, от прошлого и будущего.
«Как это закончится? Как все это закончится?»
Он закрыл глаза и снова увидел страшную битву. Вопли и ярость кораблей Теней, крики умирающих, смертные муки целого мира. И он не узнает результата.
«И я не хочу знать.»
И он видел их лица, все лица, смешивались кружились и становились одним. Деленн и Нюкенн. Рашок и Г'Кар. Зарвин и Затрас, Кэтрин и Тулан, многие и многие проходили мимо него.
Кэтрин и Дераннимер — их лица задрожали, а затем слились в одно. Одно лицо. Один дух. Одна любовь.
Одна душа.
«Вот в чем дело. Ты не мог мне сказать, но я знал. Думаю, что знал всегда.
Кэтрин затерялась в потоке времени. Легко вообразить, что она вернулась сюда… что ты спас ее, как — то превратил ее в Дераннимер, быть может точно также, как ты сделал из меня Валена, но нет… это слишком просто.
Это не Кэтрин стала Дераннимер, так? Это Дераннимер станет Кэтрин. Души минбарцев. Души людей. Становятся одним. Сливаясь, растворяясь. Я… начал это, но был ли я первым или нет?»
Ответом был лишь сухой и пыльный ветер негостеприимной планеты.
«Начнет она. Дераннимер умрет, и ее душа вернется в небеса, и она будет возрождаться, может быть сотню раз за следующую тысячу лет, но в конце концов, она станет Кэтрин.»
«Или все это ложь? Или ты все подстроил, так чтобы я встретил и полюбил ее? Обоих? Ведь это так важно?»
«Отвечай!»
Ответа все так же не было. Откуда — то, очень тихо послышался звук тикания.
«Ты хотя бы слышишь меня?»
Все та же тишина.
Он кивнул. Он мог почувствовать их. Он всегда мог чувствовать их, но, возможно, он был слишком далеко, чтобы они ответили. Возможно, он наконец оказался действительно один.
Один, где — то, где он мог думать. Где он мог думать о Кэтрин и Дераннимер, о Зарвине и предательстве, о Маррэйне и Парлонне, что видят как вокруг умирает их мир.
Вален отвернулся и пошел прочь, в серую пустыню. Он шел не дольше сотни секунд, когда челнок взорвался за его спиной.
* * *
В конце третьего года со времени его прибытия, Вален бесследно исчез из Анла'Верэнн — вэни. Ни было слуха о его уходе, ни эха от его шагов, ни знака его присутствия. Он просто… перестал быть.
Как только выяснилось что он не желает быть найденным, его ближайшие соратники созвали спешный совет. Маррэйн, Парлонн, Дераннимер, Рашок, Нюкенн, А'Иаго Мар — Хан, Кин Стольвинг, Затрас и несколько ключевых фигур из каст Жрецов и Мастеров.
Последовало немало споров, едва ли нежданных в присутствии таких непреклонных личностей, как Парлонн, но в конце концов возобладала воля Дераннимер. Они будут идти по его пути, исполнять его волю, и ждать, когда он вернется.
Кое — кто, в особенности Маррэйн и Парлонн остался несогласным. Эти двое оказались во все быстрее растущей изоляции от остального Валеновского совета. Они вместе предчувствовали наступление спокойного мира, в котором не будет нужды ни в них обоих, ни в следующих за ними воинах. В точности по пророчеству Парлонна ушли из жизни многие воины в обоих кланах — либо от тайных морр'дэчай, либо в самоубийственных атаках на Врага.
Другим решением, которое поддержала Дераннимер, но отвергли и Маррэйн и Парлонн было — огласить ли открыто новость о том что Вален исчез. К их удивлению, голос Затраса тут оказался решающим.
«Если без него наступит анархия» — как стало известно позже, сказал загадочный чужак — «то какой смысл в том, что он здесь? Любой вождь может осчастливить одно поколение. Но великому вождю нужны великие последователи — чтобы счастливы были и те кто будет после.»
Итак, Вален пребывал… где — то, пока его совет продолжал войну без него. Поначалу были трудности, достигшие пика в разгромной Битве Красной Звезды, где потеряли свои жизни три сотни — включая А'Иаго Мар — Хана. Маркаб отказался покинуть его умирающий корабль, оставшись на мостике и молча глядя как звезды вокруг него наливаются алым, словно в знак почтения к пролитой крови.
Но в итоге вернулось единство — а с ним и победа. Маррэйн провел блистательную контратаку на Врага у Суйо — Занбато, пока Парлонн соревновался с ним в победах, преследуя отступающие корабли Теней в гиперпространстве. Без затмевавшего их Валена они сражались даже более стойко и отважно, чем прежде.
Но они оставались воинами, и они клялись служить своему лорду. Даже без этого важного обета, оставалось то, чему они не могли отказать; за исключением их лорда — единственное, что у них было общего.
Из «Докладов по Войне Теней», автор неизвестен.
Книга была объявлена еретической в году 229 от Явления Валена, весь тираж, кроме небольшой горстки копий, уничтожен.
* * * Анла'Верэнн — вэни.
Он стоял перед озером хрустально чистой воды, его отражение дрожало в зеркальной глади перед ним. Она знала, что с вершины холма он мог бы увидеть весь мир. Он мог видеть все, кроме того, что больше всего хотел увидеть.
Слезы беззвучно и медленно скатывались по его лицу.
Он не мог видеть ее, хотя она приближалась. Она стояла в лодке, одетая в белую мантию жреца, трепещущую на ветру. Немейн, верный Немейн сидел на веслах, не глядя ни на нее ни на него, уставившись в воду.
Позади него заходило солнце.
Неподвижная вода озера отражает умирающее солнце. Он стоял здесь ожидая, вечно ожидая. Ожидая ее.
Почему он не видит ее? Он смотрит на нее или на кого — то еще?
Кто — то был с вместе ней в лодке, стоял позади нее, и неважно было, насколько быстро она оборачивалась — она не смогла бросить ни взгляда на ее лицо. Она знала — это была женщина, но не минбарка. Она была из неизвестной расы.
Он смотрел прямо на нее, и все же ее не видел.
Позади него была тьма. Она посмотрела пристально, удивляясь тому, как быстро зашло солнце.
Из тьмы протянулась рука. А он все также смотрел на нее.
Дераннимер очнулась от сна, широко открытыми глазами глядя в потолок и все еще видя солнце, уходящее в воду.
Потом она поднялась.
Немейн был в соседней комнате, как всегда. Он медитировал, но очнулся и вскинул взгляд, когда она подошла.
— Мне нужно поговорить с Маррэйном и Парлонном. — просто сказала она.
* * *
Он стоял перед озером хрустально чистой воды, его отражение дрожало в зеркальной глади у его ног. Вода простиралась до горизонта, заполнив собой его видения, его сон.
Сам не зная, почему, он сделал шаг вперед. Вода приняла его тяжесть, и выдержала ее. Он пошел, не зная, куда он идет и зачем, зная только, что должен идти.
Вода становилась тусклой, серой и мутной, но он продолжал идти. И это давалось все труднее. С каждым сделанным им шагом воздух становился все более мутным. Вскоре его осыпал пепел. Его шаги становились короче и медленнее, и он вздрагивал с каждым вздохом.
Тогда он посмотрел под ноги и увидел, что идет не по воде, но по песку и пеплу. В песке отпечатались следы, цепочка следов, уходившая вперед все дальше и дальше, пока не скрывалась из вида. Он обернулся посмотреть назад, но там не было ничего. Ни пустоты, ни голой пустыни ни чистого озера. Ничего.
Ему не оставалось ничего, кроме как идти вперед, по цепочке следов. Он не мог сойти с нее.
Фигуры появились прямо перед ним. Дераннимер стояла, глядя в высокое зеркало. Оттуда на нее глядело лицо Кэтрин. Он подошел к ней, и вдруг осознал, что это Кэтрин смотрит в зеркало, а Дераннимер смотрит на нее немым, умоляющим взором.
— Ты должен идти. — сказала Кэтрин. — Он ждет тебя.
— Кто? — начал он, и остановился, поняв что говорит на английском. Он взглянул на свои руки и они выглядели… не так как обычно. Он поднял руку, чтобы коснуться головы и обнаружил волосы там, где должен был быть гребень.
— Кто я? — спросил он.
Кэтрин тряхнула головой.
— Об этом поздновато спрашивать. — сказала она.
— Кроме того — проговорила Дераннимер, снова оказавшись по эту сторону зеркала — я не знаю.
