будущего сотрудничества.
Мне передают эту коробку, и я замираю. Потому что благодаря Васе почувствовал неладное.
Огромный змей, занимающий половину кафе, заворочался. Один из талантов василискуса — это чувствовать попытку чужого вмешательства в сознание. Вот сейчас именно она и происходит. Попытка залезть мне в голову.
Вздумали подсунуть артефакт? Наверняка, замаскировали его под гравированную ручку или кружку с рисунком. Нет, мои щиты этой дряни не сломать, она не предназначена для этого, в мысли артефакт не лезет. Просто пытается уловить общий эмоциональный фон носителя. К примеру, злюсь я или нет на Воронова.
Хитрая штукенция, в общем. Но талант Васи позволяет избегать не только сканов и ментальных щупов, но и любого эмоционального детектора. Так что мои чувства Эдуард не узнает до самого своего конца. А тогда уже будет поздно.
— Милый подарок, — фыркаю, небрежно бросив его обратно через стол — прямо девушке на колени. — Только сотрудничества у нас с вами не получится, уж извините.
— Что⁈ — удивленно смотрит на меня Воронов.
А я лишь продолжаю улыбаться в его лощеную морду лица. Ради мести я готов на многое пойти. Готов пару раз улыбнуться своему врагу, готов обмануть ментальный артефакт, готов сдержаться и не воткнуть вилку Воронову в глаз. Но я не готов обогащать мерзавца, который чуть не убил мою мать.
— Вы не расслышали? — приподнимаю бровь. — Тогда повторю: я не буду с вами иметь никаких дел.
Он подозрительно прищуривается.
— Потрудитесь изъясниться, Данила, — выцеживает «ворон» сквозь стиснутые зубы. Кажется, он уже готов атаковать. Но нет, паря, ты не поймаешь меня с поличным. Вы сами только что дали мне повод отвертеться от работы с тобой.
— А какого ответа вы ждали? — притворно удивляюсь, кивнув на коробку в руках девушки. — Подсунули мне следящий артефакт под видом делового подарка и ожидали, что я просто проглочу такой «жест доверия»?
Теперь Воронов удивляется, сильно удивляется.
— Как ты догадался? — резко переходит он на «ты».
— У меня есть сканирующий артефакт, — нагло вру, но пусть проверит. — Я не знаю, что ваша побрякушка отслеживает, но, надеюсь, вам хватило того, что она увидела. Всего доброго, Эдуард. Удачи в поиске контрагента.
На этом я с выражением вселенской обиды на лице встаю и ухожу. Что ж, зато мы увиделись с будущим смертником. Теперь есть представление, что он за человек. Ничего хорошего в нем я не увидел. И это на самом деле очень хорошо. Не люблю убивать хороших людей.
В гардеробе забираю свой плащ и выхожу в ночной мороз. Первые заморозки остужают мне голову. Обойдя ремонтные работы, иду в сторону машины. Хоть глаз выколи. Блин, надо в следующее посещение усадьбы Филиновых добавить в Коллекцию какого-нибудь зверька с Даром ночного видения.
Когда я уже вступаю в темный переулок, слышу за спиной детский крик:
— Дядечка, не ходи туда! Там бандиты!
* * *
За пятнадцать минут до этого. Улица у кофейни «Зимняя вишня»
Сразу после того, как Марина выходит из кафе, у крыльца девочка чуть не натыкается на группу мужчин. Они застыли у широкого окна, заглядывая внутрь. Ребенка никто низ них не замечет.
— Вот этот шкет! — ухмыляется один мужчина, тыча пальцем на сидящего за окном молодого дядечку, что подарил Марине кучу пирожных с тортиками. — Сидит, уминает в три щеки!
— Может тут и пристрелим? — другой достает из-под полы куртки пистолет.
— Совсем сдурел, — хлопает его по затылку третий мужчина, самый здоровый. — Он же телепат! А если промахнешься? Нам же хана. Отходим в переулок. Когда он двинется к своей тачки, там его по пути и перехватим.
Трое мужчин уходят в темную подворотню, а Марина в ужасе трясется у забора с пакетом в руках. От страха она не может сдвинуться с места, озноб сотрясает всё ее тельце. В ее сознании запечатлелся страшный бандит с пистолетом. Девочка не знает, сколько времени она так стоит, но кто-то вдруг громко хлопает наружной дверью. Мимо Марины стремительным шагом проносится тот самый дядечка, что купил ей тортики.
— Дя…дя, — губы девочки дрожат, ей не хватает смелости громко позвать его.
А дядя между тем уже ныряет в проулок, где его ждут страшные бандиты с пистолетом.
«Трусиха! — кричит про себя Марина. — Неужели ты позволишь ему умереть⁈ Он же подарил тебе тортики! Не стой! Кричи!»
Девочка дергает себя за волосы, от боли столбняк проходит, и вот уже она быстрым шагом бежит в проулок, тряся пакетом, и кричит:
— Дядечка, не ходи туда! Там бандиты!
* * *
Головорезов я и сам заметил. Не дурак уж заходить в темный переулок, где ни черта не видно, предварительно не включив телепатическое сканирование. Так вот заметил я трех сомнительных личностей у стены, ну и мозги им сразу «отключил». А то притаились и ждут с пистолетами наготове. Нехорошо.
— Дядечка! Дядечка! — пищит пискля позади. — Не ходи…
Оборачиваюсь и поднимаю вверх указательный палец. Малыха послушно замолкает.
— Всё под контролем, — улыбаюсь. — А ты чего сразу не ушла домой?
Но тут же жалею, что спросил. Девочка начинает второпях тараторить, глотая гласные:
— Я как их увидела, сразу испугалась и стою, а потом вы идете, я себя за волосы дернула и побежала следом…
— Ладно-ладно, понял. Пойдем: отвезу тебя домой, — я протягиваю руку этому лупоглазому чуду, и она смело берется маленькой ручкой за мои пальцы. — Бандитов не бойся, они сейчас спят и нас не заметят, — увидев, что девочка недоверчиво смотрит, добавляю шепотом: — Я волшебник.
— Ого, — а теперь сразу поверила.
Отвожу девочку к машине с Никитосом и поручаю ему присмотреть за малышкой. По дороге чуть не натыкаюсь на припаркованную «Чайку». Не сложно догадаться чья она, особенно учитывая, что шильдик чайки поменяли на фигурку вороны.
Потом возвращаюсь к застывшим бандитосам. Вглядываюсь в темноте в грубые физиономии. Мужчины даже не моргают, у них остались только бессознательные рефлексы: как, например, дыхание и биение сердца. Двое держат в руках черные пистолеты.
Первым делом я шерстю память самого здорового бандита.
— Серьезно? Буравчики? — чуть ли не ржу вслух. — Вы точно банда, а не группа комиков?
Но «отключенные» бандитосы, конечно, молчат. Блин, самое фиговое: они не знают заказчика. Я перешерстил всех троих — ни улик, ни следов. Воронов что ли послал их? Хрен знает.
Задумчиво чешу подбородок:
— Что же с вами делать, Буравчики? Сразу грохнуть скучно.
И тут я вспоминаю о припаркованной «Чайке». Почему бы не устроить Эдуарду ответный презент? Он ведь не пожалел денег на ментальный артефакт.
Глава 22
Последствия для Буравчиков
После того, как Вещий ушел, Эдуард раздраженно поворачивается к помощнице:
— Лара, что показал эмодетектор?
Пускай щенок держал в руках артефакт всего минуту, этого должно было хватить для сканирования эмоционального фона.
