Хозяин прищурившись смотрел на него своими желтыми тигриными глазами.
– Ваши предложения, товарищ Берия.
– В целом я согласен с товарищем Абакумовым, – нарком бросил быстрый взгляд на Виктора, – но хочу внести существенное дополнение. Специальную группу следует сформировать не просто из хорошо обученных диверсантов, а из бойцов с особыми способностями.
Он снял пенсне и быстро протер стекла мягкой фланелевой тряпочкой.
– В институте доктора Гронского специально изучают так называемых уникумов – людей, умеющих передвигать предметы силой мысли, зажигать взглядом огонь, владеющих даром гипноза и тому подобное. К сожалению, уникумы, которых изучают специалисты Гронского, не подходят для выполнения диверсионных заданий в тылу врага – это гражданские лица, не имеющие никакой специальной подготовки, к тому же по большей части довольно пожилые.
Абакумов согласно кивнул – последнее время, как хорошо было известно Берия, он зачастил в Лесной Дом.
– Я предлагаю отыскать людей с особыми и уникальными способностями среди солдат и офицеров Красной Армии и военно-технического персонала, – раздельно проговорил Берия. – Я считаю, что среди миллионов советских воинов наверняка найдется пять-десять человек, обладающих такими дарованиями.
В тигриных глазах Хозяина вспыхнули огоньки, и Берия понял, что его план сработал.
– Для поиска таких бойцов я предложил бы использовать систему Особых отделов, которой руководит товарищ Абакумов, – продолжал он, тепло улыбнувшись Виктору. – Особые отделы получают информацию в буквальном смысле слова со всей страны. Необходимо лишь подготовить подробную инструкцию, которая облегчила бы задачу уполномоченным Особых отделов, дала бы им четкое представление о том, кого им нужно искать.
– Что скажете на это, товарищ Абакумов? – трубка Хозяина нацелилась в грудь начальника Управления Особых отделов. – Как оцениваете предложение товарища Берия?
– Интересное предложение, товарищ Сталин. Неожиданное. Надо, конечно, как следует все обдумать…
– Нет времени, – оборвал его Сталин. – Пока будем думать, немцы обскачут нас по всем статьям. Они и так уже получили гигантскую фору, а вы собираетесь облегчить им жизнь? Предложение товарища Берия – дельное. Составьте инструкцию и разошлите ее по всем фронтам, тыловым и учебным частям. Чем скорее мы получим сведения о том, есть ли у нас подобные… вундеркинды, тем оперативнее сможем приступить к решению главной задачи. Есть возражения?
– Никак нет, товарищ Сталин, – бодро отозвался Абакумов. «Чему он радуется? – удивился Берия. – Или еще не понял, что уже не играет первую скрипку в этом концерте?»
– Хорошо. В таком случае, на вас – информационное обеспечение и отбор участников группы. Общее руководство операцией – ваша забота, товарищ Берия.
Выходили из кабинета Хозяина молча. Абакумов старался не смотреть на своего шефа. Когда миновали приемную Поскребышева, Берия сам взял его за пуговицу кителя, и негромко проговорил, глядя на рослого Абакумова снизу вверх:
– Виктор, ты не понимаешь, как тебе повезло. Тебе доверили сформировать специальную группу для работы в тылу противника, а ведь это вотчина Меркулова. Не обижайся, что я немного поправил тебя, в одиночку ты бы не справился. Руководство такой операцией требует специального опыта, которого у тебя пока нет. Я знаю, ты рассчитывал на помощь Фитина, но он завязан на Всеволода, а Всеволод отныне тебе не друг. Без меня ты пока не сможешь провести операцию такого уровня. Так что пойми и прими ситуацию такой, как она есть.
– Есть принять ситуацию такой, как она есть, товарищ народный комиссар внутренних дел, – ответил Абакумов глухо, и по тому, как официально он произнес эти слова, Берия понял – Виктор обижен по-настоящему. И не просто обижен – взбешен тем, что у него из-под носа увели разрабатывавшуюся им операцию, лишили его шанса продемонстрировать Хозяину свою незаменимость. И, конечно, никогда этого унижения не забудет.
… Поэтому, когда Абакумову удалось в рекордно короткий срок обнаружить двоих кандидатов в «уникумы» – неуязвимого старшину Теркина и владеющую чудесным даром исцеления медсестру Серебрякову – Берия почувствовал, что пришла его пора сделать очередной ход. В группу необходимо было включить своего человека, и нарком вспомнил о Вольфе Мессинге, который вел в разведшколе НКВД занятия с наиболее одаренными курсантами. Конечно, сам Мессинг в диверсанты не годился, но найти подходящего кандидата среди его учеников казалось делом несложным. Единственная проблема заключалась в том, что поиск и отбор членов группы был прерогативой Абакумова, а Берия не хотел демонстративно унижать своего заместителя еще раз. Зачем своими руками выращивать врага из вчерашнего друга? Он позвонил Виктору рано утром (тот, как хорошо знал Берия, был совой, с утра соображал туго) и, изображая озабоченность, сказал:
– Слушай, мне тут вот что пришло в голову… Хорошо бы в группу включить гипнотизера.
– Гипнотизера? – повторил не проснувшийся еще Абакумов.
– Да. Помнишь, я рассказывал тебе о Мессинге? Так вот, я подумал – давай-ка возьмем кого-нибудь из его курсантов. Надо только посмотреть, кто из них на что способен.
– Замечательная идея, – неуверенно проговорил Абакумов. – Я распоряжусь…
– Кто у тебя вундеркиндов искал? – перебил его Берия. – Ну, порученец твой…
– Сашка Шибанов.
– Вот-вот, Шибанов. Пришли его ко мне сегодня, мы с ним навестим товарища Мессинга. Мне тоже интересно взглянуть, чему там учит наших разведчиков артист оригинального жанра…
Мессинг порывисто поднялся навстречу наркому – невысокий, лысоватый брюнет с большим еврейским носом и пронзительными черными глазами. Берия улыбнулся доброй, чуть смущенной улыбкой, которую он приберегал для общения с пионерами или творческой интеллигенцией, но в глаза Мессингу заглядывать не стал, смотрел в сторону.
– Вам, наверное, уже объяснили цель моего визита, Вольф Григорьевич?
– Да, мне звонил ваш помощник, товарищ Саркисов, – для иностранца Мессинг довольно чисто говорил по-русски. – Он сказал, что вас интересует, кто из моих курсантов проявляет наибольшие способности к внушению…
– Гипнозу.
Мессинг виновато улыбнулся.
– Правильнее все-таки – внушению. Я не учу курсантов гипнозу. Гипнос – по-гречески «сон», гипноз, следовательно, наука о погружении в транс, особое, родственное сну, состояние. А моя цель – пробудить и развить в курсантах способность внушить другому человеку все, что им необходимо, ни в коем случае не усыпляя его.
– Как вы внушили кассиру выдать вам сто тысяч?
– Да, приблизительно. Конечно, такие опыты мы не проводим. Но лучшие из моих учеников уже могут заставить неподготовленного человека, например, взять стакан воды и вылить себе на голову.
– Вот как? – усмехнулся Берия. – И что, выливают?
– Конечно. Хотите взглянуть?
Нарком снова тепло улыбнулся – и опять уклонился от прямого взгляда в глаза гипнотизера.
– Затем и приехал. Так кто из ваших питомцев самый способный?
– Таких несколько. Но если говорить о лучшем ученике, то это, пожалуй, Константин Розен.
Улыбка Берия поблекла.
– Еврей?
Мессинг тоже перестал улыбаться.
– Нет, немец из Поволжья. А это имеет какое-то значение, товарищ нарком?
– Вы хотите сказать, что среди русских нет способных к гипнозу? – вопросом на вопрос ответил Берия.
– Почему же, есть. Но вы просили назвать самого способного. Я не виноват, что он немец.
Минуту нарком размышлял, потом принял решение и щелкнул пальцами.
– Хорошо. Давайте посмотрим вашего Розена. Со мной приехал один молодой офицер, он ждет внизу. Попробуем поставить эксперимент на нем.
– А он не обидится? – спросил Мессинг. – Вы предупредили его, что он станет, так сказать, подопытным кроликом?
– Наоборот, он ни о чем не подозревает. Пусть они встретятся с вашим учеником как бы случайно. А мы тем временем незаметно за ними понаблюдаем. Это возможно?
