что они в конце октября пройдут в Париже.
— Ничего, время есть, и его много, достаточно посмотреть, что будут делать царь и кайзер. Куш слишком велик, чтобы от него можно просто так отказаться без потери имиджа. Британия же не настолько сильна, чтобы все прибрать себе, Лондону придется отступить.
Рамос еще раз прочитал телеграмму — в ней говорилось, что на Гавайи пришел крейсер «Филадельфия» и две канонерские лодки, которые по всем расчетам должны были уйти на Аляску. И на этих островах началась самая настоящая комедия — там к власти как раз уже пришла местная королева, возведенная на престол силами местного ополчения числом в полтысячи человек. За «роялистами» стояли десантные партии, высаженные с двух крейсеров Ройял Нэви, а также отряд испанской морской пехоты, с подошедшей эскадры вице-адмирала Камары — большого крейсера «Император Карлос» и двух вспомогательных крейсеров «Рапидо» и «Патриото», вооруженных лайнеров. Так что даже грозно молчавших корабельных пушек вполне хватило, чтобы арестовать и ввергнуть в узилище назначенную из Вашингтона колониальную администрацию. Затем торжественно провели реставрацию монархии, так как Британия и Испания, а вслед за ними многие европейские страны не признали проведенную аннексию САСШ Гавайских островов. А дальше все пошло в полном соответствии с местными нравами и традициями.
Королева тут же приказала казнить без суда и следствия трех самых богатых местных плантаторов из «белых», что пять лет тому назад свергли ее с престола, вопреки желанию гавайцев, и объявили «республику». Против этого возражать никто не стал — под угрозой наведенных пушек крейсера «Бостон» и высаженного на берег отряда морской пехоты.
Но зато сейчас жители устроили себе праздник — принялись истреблять сторонников САСШ, каковых было не так и много. С последующей конфискацией в пользу короны всего их движимого и недвижимого имущества. И вот в разгар всего этого «веселья» явился крейсер «Филадельфия» с двумя канонерскими лодками, и у гавайцев вспыхнула паника — все жители прекрасно понимали, чем все это им грозило. Вроде острова независимые снова, но янки могут иметь совсем иное мнение.
Однако решительно вмешались англичане, выдвинув два варианта для «звездно-полосатых». В первом они признают независимость Гавайев, а их аннексия является недействительной, тогда могут спокойно интернироваться в Гонолулу — Британия чтит нейтралитет островов и международные соглашения. Второй вариант не сулил янки ничего доброго — союзная британско-испанская эскадра подготовилась к сражению и была полна решимости задействовать орудия уже в гавани не нейтрального, а враждебного к САСШ королевства, которому гарантировали безопасность.
Связываться с союзниками было чревато расстрелом — янки предпочли интернирование, да и с пустыми угольными ямами в плавание не пустишься. Так что со временем американский флот пополнится этими кораблями — Британия тут будет скрупулезно чтить все формальности…
— Теперь все — война закончена, через месяц заключат мир, а сейчас перемирие. Совершенно иной расклад будет, с соответствующим будущим для всех стран — возможно и мировых войн удастся избежать.
Сергей Иванович осекся — он вспомнил, что через пять с половиной лет может начаться русско-японская война, и поражение России в такой ситуации неприемлемо. Хотя теперь САСШ не смогут оказать помощи узкоглазым воинственным островитянам, а финансовая поддержка из-за океана немалого стоила для Страны Восходящего Солнца.
— Понятно, что англичане меня как того бычка на убой откармливают. Скоро игру в «сепаратизм» придется начинать, иначе помру преждевременно. Пока лезть не будут, острова отдадут, согласятся с их «покупкой», а вот золотишко Калифорнии им пока не «светит», оно нам самим нужно. Потому что перед серьезным выбором сами бритты встанут — им ведь в следующем году предстоит с бурскими республиками воевать…
Победа над испанской «армадой» привела к появлению в САСШ сразу семи «инновационных» броненосцев с «двухэтажными» башнями. Когда денег много, тогда и «дурь» из головы сразу не выйдет, ибо все делают с размахом, по-американски.
— Прах подери этого Резанова, пусть он не самозванец, но смутьян однозначно! Выкроил себе маленькое королевство, князек! А нам всем крутую кашу расхлебывать, какую он тут заварил! Надо же, плебисцит они удумали проводить, монархию новую утверждать!
Великий князь Алексей Александрович кипел гневом, лицо раскраснелось — новости за последние дни были таковы, что голова кругом у всех пошла. И решение нужно было принимать немедленно, счет шел уже не на дни, часы, а это приводило «августейшие особы», снова собравшиеся в царском кабинете на «вечерню», в полнейшее смятение. И было отчего — все то, о чем им сообщал испанский адмирал иносказательно, стало доподлинной реальностью. Тут ум за разум зайдет, и то, что посчитали в самом начале за дурную шутку, таковой не оказалось. Могущественные Штаты прямо на глазах развалились, начав войну с Испанией, хотя все должно быть наоборот.
— Алекс, не бурчи, дело совсем не в графе Резанове — он просто фигура, с которой многим придется считаться. И мы правильно поступили, даровав ему титул и орден, пусть и не такой высокой степени, которой следовало.
— Это легко исправить, дядя, — отозвался крепко задумавшийся император, — раз «суверенный» князь, но еще не король, то красную ленту пожалую, и орденской знак с бриллиантами.
— Он пока вице-король, что весомо, а в союзе с Мексикой и королем станет, там ведь был император, только плохо закончил, — произнес великий князь Владимир Александрович. И собравшись, сказал:
— Так что — берем Аляску обратно, или в позор и поношение отдадим ее Вилли? Неужели Витте тридцать миллионов рублей не найдет — это ведь два броненосца с парой крейсеров, если бюджет принять во внимание?
Все трое разом засопели, мрачно переглянулись, вспоминая недавний тяжелый разговор на Государственном Совете.
— Не дам броненосцы резать, не дам, — глухо произнес великий князь Алексей, — у нас флот скоро испанской «армаде» уступать начнет! Лучше эту дорогу в Маньчжурии не строить, эту же прорву денег напрасно выбросим на ветер. Ведь если Рамос прав, и восстание китаезов начнется в следующем году, то кто даст гарантию, что подобного не повторится? А если мы потом столкнемся с японцами лоб в лоб — они что, просто так десяток броненосцев у Англии заказали? Десять кораблей линии для мира не строят — это война!
Генерал-адмирал за малым чуть ли не сорвался в крик, два его собеседника только поморщились. И что самое ужасное — то, что предсказывал им в частном письме Рамос одними намеками, стало с убийственной точностью сбываться. И
