— Полнолуние… разве ты забыл о том, решении которое тебе нужно принять?
Нет. Не забыл. Я, вообще-то, еще надеюсь до полнолуния успеть найти формулу, которая мне позволит вскрыть ловушку времени.
— Зачем ты торопишь меня? — я тяну узду на себя и виверна начинает набирать высоту — я, пожалуй, теперь буду летать выше. В последнее время мне стало нравится скользить над самой землёй — так лучше чувствуется скорость и лучше думается… вот только из-за того, что я летел сюда совсем низко — не заметил корабль Варго… следующий раз нужно быть осторожнее.
— Полнолуние сегодня, — голос И-себа сливается с ветром бьющим в уши и я не сразу понимаю, о чём он сказал.
Сегодня?
Сегодня?!
Забыв о том, что сейчас день, невольно смотрю на небо, в надежде увидеть там луну. И почему я решил что у меня есть еще несколько дней?
— Ты не ошибся? — на всякий случай уточняю я.
— Нет. И она будет ждать тебя сегодня ночью… и если не дождётся…
— Что будет если я не появлюсь в полночь у неё?
Поднимаюсь выше и заметив на горизонте башню, разворачиваю виверну на север. Вот же Нир удивится — я простился с с ним всего пару часов назад и вот снова возвращаюсь?
— Это знает только она.
— Проклятье! — до меня вдруг доходит. — Она Нерождённая, ты убил её так же как и меня… и она с тобой, так же как и я разговаривает?! Может быть, даже сейчас?! И ты советуешь ей как обойти меня?
— Я ничего не советую, как ты должен был уже убедиться. У вас с ней одинаковый контракт и моя задача помогать вам, а не мешать. К тому же, она уже очень редко говорит со мной. Последний раз это было…, — И-себа замолкает словно что-то подсчитывая. — Около месяца назад, а до этого она вообще молчали лет пять.
— Ваш разговор с ней, который состоялся месяц назад — он был обо мне? — догадываюсь я.
— Да.
— Она расспрашивала обо мне?
— Да.
— И что она спрашивала?
— Кто ты. Откуда пришёл. Насколько силён.
— И что ты ей ответил?
— Почти ничего. Но… я сказал, что ты именно тот, кто сможет опередить её.
Так, теперь я, кажется, понимаю почему Ри появилась в гостинице Хинун… скорее всего, после того разговора с И-себа она решила, что лучше держать главного своего соперника на виду. Хотя… всё равно было проще убить меня. Непонятно.
— Лучше бы ты сказал ей, что я слаб, — я заставлю шингу лететь ещё выше — слишком густые облака, нужно подняться над ними. — Тогда бы она не обращала на меня внимания и можно было бы спокойно заниматься контрактом. Всё было бы по другому.
— Вот видишь — теперь ты понял, почему я с такой неохотой отвечаю на твои вопросы, Иниро. Один ответ, одна фраза может изменить всё.
— И всё же — скажи мне хотя бы пару слов о городе, который называется Кхарон.
— Альянс, со всеми его землями, лишь окраина мира. Многие считают столицей Кхарон… но это не так. Мир слишком огромен, чтобы иметь всего лишь одну столицу. Это всё, что тебе нужно знать о нём, а теперь лучше думай о полнолунии — оно совсем скоро.
Сегодня полнолуние — смогу ли я успеть что-то сделать до полуночи? Могу ли я найти сегодня формулу, которая взломает ловушку времени? Где? Уж точно не в клане Проклятых — до него только лететь полдня.
Где еще стоит попытаться?
Вада?
Может ли у Алхимика Веры культивирующего Тьму, быть формула времени? Пожалуй, сразу после башни Нира, мой путь будет лежать в сторону Нового Токио.
* * *
Нира нет. Я заглядываю в каждую из комнат башни, а потом пролетаю над ущельем, в надежде найти его там.
Нет.
Опускаюсь на верхнюю площадку башни и только тогда вижу кровь. Её много здесь, совсем свежей… кровь Нира?
Здесь был бой?
Оглядываюсь в поисках чего-либо, что сможет рассказать о том, что здесь произошло. Пусто. Только кровь разлитая между камней пола.
Взлетаю. Взлетаю как можно выше — вдруг смогу в ближайших к башне пустошах разглядеть что-нибудь.
Кроме хидо рыскающих по самому краю каньона — никого.
Могли ли убить Нира?!
Сама эта мысль мне пока кажется безумной, но с другой стороны — он не бессмертен, он всё же не бессмертен, а, значит, всё возможно.
Посылаю вестника к Ниру — вдруг придёт ответ и всё прояснится, но проходит десяток томительный минут и ничего не происходит.
Чувствую, как сердце сковывает тревога… странное чувство — как будто надвигаются другие времена, как будто идёт что-то большое и оно сметёт всех.
И меня?
Последний раз оглядываюсь в поисках вестника, а потом взлетаю — теперь к Вада. Надеюсь, хотя бы он будет жив и никуда не пропадёт.
* * *
Дверь открывает маленькая девочка с чёрными волосами и такими же чёрными бусинками глаз. Смотрит на меня с любопытством, разглядывает с ног до головы, а потом, смешно картавя, интересуется:
— Вам кто нужен?
Внучка Вада? Ей с виду не больше пяти, а ему? Ему не меньше пятидесяти, хотя, мне кажется, непростая работа Алхимиков Веры может старить их раньше времени.
— Вада, — я улыбаюсь ей. — Мне нужен мастер Вада.
Она важно кивает и, не спрашивая ничего более, распахивает дверь, пропуская меня.
— Дед! — кричит она на ходу, бегом, чуть не падая, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Там к тебе воин пришёл!
Воин?
Ну, пусть будет так.
Вада появляется почти сразу, хмурится узнав меня, но спускается и, бросив взгляд на лестницу, идёт в свою лабораторию, как будто в этом доме она единственное место, где можно поговорить наедине.
Он дожидается меня, а затем запирает дверь на засов и застывает, не сводя с меня напряжённого взгляда.
— У меня пока нет новых формул, — предупреждает он, словно боясь, что я забыл наш уговор.
— Я не за этим, — качаю головой я. — Ловушка времени — ты слышал что-нибудь о таком?
По его лицу пробегает тень.
— Да.
— Тебе приходилось когда-либо иметь с ними дело?
— Да, — он явно хочет, чтобы я ушёл поскорее.
— Мне надо снять одну из таких ловушек.
Кажется, он выдыхает с облегчением — даже напряжённый лоб его разглаживается. Идёт к одному из шкафов, распахивает дверцу его и начинает набирать какие-то инструменты. Разглядеть в сумраке комнаты мало, что можно но вот звон, глухой звон, когда они ударяются друг о друга, разносится по комнате, отражаясь от голых стен.
Набирает и несёт к одному из столов. Там высыпает и звона становится намного больше.
— Что за ловушка? — спрашивает он, не глядя на меня, продолжая раскладывать свои странные штуки.
Конечно же, я не могу ему рассказать о своей находке — зачем Вада хранить эту тайну. Уже завтра о ней вполне может знать весь город. Весть о том, что найден потерянный город и без того разойдётся, но хотя бы не так скоро.
— Каменное ложе на котором лежит человек. Мне нужно пройти к нему, но путь закрыт. Что-то вроде невидимой стены, через которую нельзя пройти
— Почему ты решил, что это ловушка времени? — он бросает на меня короткий взгляд.
— Ведьма. Она пыталась её сломать.
Кивает — похоже, мой ответ удовлетворил его
— Как далеко нужно идти? Сколько шагов?
Пробую посчитать.
— Сотня… примерно сотня.
Он продолжает раскладывать инструменты, словно забыл о нашем разговоре и обо мне.
— Сто шагов это слишком много, — наконец, говорит он. — Это большая ловушка, очень сильная. Время трудно подчинить себе — оно сильнее других стихий. Оно рождает другие стихии, и в нём они черпают свою силу. Я лишь однажды имел дело с ловушкой времени и она была совсем небольшой.
— У тебя есть формула?
— Да.
— Ты дашь её мне? Я заплачу столько, сколько скажешь.
— Да. Но вряд ли она поможет тебе. Сто шагов…
Он качает головой — он мог бы сказать «невозможно», но вместо этого качает головой.
— Думаешь, не стоит даже пробовать? — спрашиваю я.
— Я бы не стал. Десять шагов, может быть — двадцать. Сто — слишком далеко идти, ловушка убьёт тебя.
