— Максимальная скорость, внезапность и ни секунды покоя!
Освободительная армия выступила в направлении Твери. Именно этот город был последним крупным городом на пути в Москву. По мере движения армии мы, как и раньше, планировали сходу брать села и мелкие города.
Все же следовало выбрать оптимальный темп. Я не слишком одобрительно относился к экспериментам Суворова. Передвигать солдат со скоростью в два-три раза быстрее, чем положено по уставу, значить — довести их до крайней степени усталости. Что пагубно может сказаться в бою. Удивительно, но Суворова ни разу не наказали за дерзость скоростного перемещения, он использовал внезапность. Однако после него подобная тактика не прижилась.
Я пришел к такому выводу: можно идти с максимально возможной скоростью, но перед важным боем обязательно дать солдатам отдых.
Чтобы увеличить скорость хода освободительной армии, следовало, естественно, ускорить пехоту. Для этой цели я поставил в конце войска кавалеристов и приказал им подгонять отстающих.
Переход к Твери не близок, однако я и на ходу старался принести пользу войску. Практиковал команды по управлению конницей и пехотой, экспериментировал со скоростью передвижения.
Со мной постоянно находилась Аленка. Она все же уговорила взять ее в охрану и теперь старалась не отставать от меня.
На второй день перехода мы вышли после ночного отдыха, я наслаждался свежим летним утром. Вдруг Аленка спросила:
— Скажи, а посланник богов может иметь детей?
Мне хотелось бы, чтобы у меня были дети. И в старости под боком любимая жена.
Ответил задумчиво:
— Боги не против детей.
Аленка на это сказала:
— Знаешь, ребеночка от тебя я не отказалась бы иметь!
Я заморгал от неожиданности. Люблю детей, хотел бы обзавестись ими, но неизвестно, что со мной будет дальше. Может, погибну или перенесусь в свой мир…
Аленка с интересом ожидала ответа. Я посмотрел на красавицу: очень нравилась она мне, нет, не могу сопротивляться своему влечению. Ответил с улыбкой:
— Не вижу препятствий!
Аленка оглянулась и сказала:
— Не люблю медленную езду! Давай пришпорим лошадей, чтобы оторваться от основной массы.
И мы погнали коней во всю прыть. Нам удалось найти стог свежего сена. Мы нырнули в ароматную траву. Страсть полыхала, словно костер в сухом лесу. Объятья были жаркими и нежными. Куда-то уплыла Вселенная, ушла из-под черепной коробки. И не было ничего вокруг, кроме нашей всепоглощающей страсти!..
Как жаль, что нельзя остановить время. Пришлось продолжить путь, догонять своих.
— Давай, пока пехота тащится, возьмем с собой кавалеристов и захватим Торжок, — предложила Аленка, когда мы вновь встали во главе войска.
Меня идея заинтересовала. Торжок находился хоть и не далеко от основного пути на Тверь, но в стороне. Город сравнительно небольшой, однако важный: торговый и ремесленный. Не следовало оставлять его в тылу без установления советской власти, лояльной нам.
Аленка убеждала меня:
— У нас самые лучшие всадники, они сильны, храбры, а ты непобедим, тебя поддерживают Боги. Мы быстро, без потерь, легко возьмем город.
Я кивнул головой, подъехал к Александру Непомнящему:
— Ты веди войско на Тверь, а я возьму кавалеристов и сходу займу Торжок.
Александр уточнил:
— Думаешь, стоит разделиться?
Аленка услышала наш разговор и почти закричала:
— Да, Алексей прав! Нельзя терять время! Идите на Тверь, а мы освободим Торжок и догоним вас.
— Ты, это, того: будь осторожней с этой освободительницей, — улыбнулся Александр. — Ладно, бери конницу, обойдемся пока без вас.
Уже через пару часов тысяча всадников спешила к Торжку. Я и Аленка на отличных конях по привычке немного оторвались от остальных всадников. Аленка задал мне вопрос:
— Откуда ты так много необычных слов знаешь?
Я спросил:
— Каких слов?
— Революция, прогресс, социализм, интернет и других, таких, какие здесь никто не знает, — ответила Аленка.
Затем с показной сердитостью девушка добавила:
— Говори, кто ты!
Я с ухмылкой ответил:
— Вождь восстания имеет право хранить тайну!
Аленка серьезным тоном спросила:
— У тебя на это есть причины?
— Да! Есть причины не говорить все сразу!
Аленка хотела что-то ответить, но острый слух ее уловил впереди шум. Прислушавшись, девушка сообщила:
— Разъезд! Несколько человек!
Я улыбнулся:
— Испугалась? Повернем к своим?
— Нет! Сами справимся! Маленькая мясорубка нам не помешает! Будем драться!
— Для начала давай в укрытие!
Мы свернули с дороги в лес.
Аленка попросила:
— Дай, пробую метать твои диски. Я тренировалась швырять в противника острые предметы.
У меня был с собой комплект дисков, которые мне сделали в Старой Руссе.
Всадников оказалось пятеро. Судя по форме — сборщики налогов. Они беспощадно грабили население, вместе с гвардейцами препровождали в карцер тех, кто не хотел платить.
Честно говоря, я был не против принять бой. Жизненная энергия опять требовала выхода. Аленка, которая дралась на зависть многим мужчинам, то же была рада пустить кровь сборщикам налогов, их она считала негодяями.
Атаку начали с нового развлечения — метания дисков. Меня поразило, как ловко красотка управлялась с недавно изготовленными русскими кузнецами стальными предметами. Без тренировки, она их запускала сильно и довольно точно. Из пяти дисков три поразили мишени, два попали во всадников, третий — коню в шею.
Я тоже метнул пять дисков, мог бы и больше, но мишеней не осталось. Всадники попадали, а лошадей было жалко. Все, кроме одной, пораженной, убежали.
Увидев, что упавшие мужчины пытаются подняться, мы привязали своих коней и выскочили из-за деревьев. Первым же ударом меча я срубил ближнего противника, прежде чем тот успел поднять вверх свою саблю. Аленка синхронно повторила мой маневр. Я одобрительно крикнул:
— Молодец, красотка! Ты несешь смерть врагам!
Воительница свалила ударом ноги пытавшегося встать человека и ответила мне:
— Кто бы сомневался!
Я атаковал очередного мужика ногой в подбородок, он замахнулся на меня и хотел рубануть саблей. Получил по голове, а вдогонку — удар мечом. На ногах остался только человек с приметным вензелем старшего сборщика налогов. В руках у него мелькнул мушкет. Хорошо вооружены служивые, не хуже гвардейцев!
Я швырнул в сторону налоговика свой меч. Мужчина уклонился и пальнул в моем направлении. Промахнулся! На второй выстрел у него уже не было времени. К нему подскочила Аленка.
Первый выпад воительницы сборщик налогов успел парировать, а во втором девушка мощным движением меча, словно сорный пучок, срезала кисть руки налоговика. Чиновник взвыл от боли, попятился и тут же захрипел: в горле торчал неуловимо прилетевший диск, запущенный мной с близкого расстояния.
Аленка добила еще двоих бывших всадников.
— Хорошо поработали! — удовлетворенно сказала девушка и почти нараспев добавила:
— Кто ловок, тот дерется, кто сильный — храбро бьется, кто умный — правду тот найдет!
Тем временем подъехали остальные наши воины, и мы все вместе двинулись дальше.
Глава 26
Я хорошо понимал важность быстрого взятия Торжка. Вариант с осадой крепости даже не рассматривал. Нужно было придумать, как взять город сразу и без потерь.
Я вспомнил, как брали крепость в Питере. Достаточно простая хитрость предопределила тогда ход сражения. Сейчас можно было бы попробовать повторить маневр, но почему-то хотелось выбрать другое решение. В хорошем кино обходится без повторов, а я в какой-то мере уже свыкся с мыслью, что со мной происходит что-то очень похожее на киношные съемки, только без дублей и наяву…
Аленка предложила свой план:
— Мы с тобой попробуем тихо забраться на башню, бесшумно прорвемся к воротам и откроем их нашим кавалеристам.
Я с улыбкой возразил:
