тогда вообще был нужен, осталось для меня совершенно непонятно. Хотя конечно говорили о том, что приказ о заключении мира, был подписан уже после нашего вылета, а с нами просто не смогли установить связь. Что ж, вполне допускаю, пушечные снаряды наделали столько дыр в корпусе, и аппаратуре, что к моменту возвращения на базу было поистине чудом, что удалось хоть что-то передать на ключе. Хотя бы хорошо то, что все закончилось.
А после было награждение. Медалями за безупречную службу, были награждены все члены экипажа, даже Барбара, хотя она и не принимала участие в последнем вылете. Но пожалуй наибольшего почета, удостоился именно я, хотя наш командир, тоже был награжден, то только серебряной звездой. По старшинству наград она стоит на четвертом месте после медали Почета, а также крестов и медалей «За выдающуюся службу». Мне достался именно крест. Вторая по старшинству награда Соединенных Штатов.
Я конечно был этому безусловно рад, но и в тоже время, прекрасно понимал, что одновременно с получением этой награды, дверь ведущая в Советский Союз, для меня оказалась окончательно заперта. Как бы я там не вымудрялся, но этого уже не исправить.
Приказ о моем награждении звучал довольно пафосно на мой взгляд, но сейчас это считалось в порядке вещей, и иначе ничего не делалось. Приказ о награждении звучал следующим образом:
«Во время выполнения задачи поставленной командованием Военно-Воздушными Силами Соединенных Штатов Америки самолет В-52 под управлением второго пилота, лейтенанта Серхио А. Бандераса, был атакован вражеским истребителем и получил серьёзные повреждения. Видя, что тяжело раненый первый пилот и другие члены экипажа не могли покинуть машину, лейтенант Бандерас, невзирая на грозящую ему опасность, продолжил пилотирование. Стремясь спасти жизни членов своего экипажа, заметив, что истребитель начал атаку снизу, в нужный момент открыл бомболюки, осуществив бомбовый удар, по вражескому самолету, и нанеся ему критические повреждения, заставил выйти из боя. Падение подбитого истребителя неподалеку от побережья Северного Вьетнама, подтверждено наблюдателями. Своим выдающимся героизмом, превосходной лётной квалификацией, мужеством перед лицом противника, лейтенант Серхио Антонио Бандерас, снискал честь и славу себе и Военно-воздушным силам США».
Возвращение домой не было триумфальным. Да и с чего бы ему быть, если Американские войска выводились из Вьетнама, после нескольких месяцев тяжких переговоров и взаимных уступок. И хотя после будут говорить, что объединенный Вьетнам появился только благодаря усилиям армии Соединенных Штатов, на самом деле, Штаты выступали проигравшей стороной.
Рады, наверное, были только родные тех солдат, которым удалось выжить в этой бойне. Увы, мне это не светило. Да и по сути возвращаться мне тоже было некуда. Явиса, отпадала в силу естественных причин. Территория США, тоже не привлекала меня в силу того, что я хоть и являлся ветераном войны, награжденным второй по значимости наградой, но оставался все тем же бронзоволицым парнем. Другими словами, на территории США — человеком второго сорта. Разумеется, появиться там пришлось, потому что награду вручал лично командующий ВВС США на авиабазе Киртланд в Нью-Мексико. Но тут уж ничего не поделаешь. И хотя именно ко мне, и в момент вручения, и после, отношение было самым дружелюбным, но тем не менее в тот момент, когда я казалось не обращал на это внимания или же был занят другим делом, то порой замечал и косые взгляды, и презрительно брошенное «грязный Ниггер», и все остальное. То есть внешние приличия как-то соблюдались, но именно внешние. Потому что даже на близкий контакт идти никто не желал. Хотя и по службе все выполнялось строго по уставу.
Здесь у меня произошло интересная встреча, со старым знакомым Джеком Джонсоном. Честно говоря, старого служаку я заметил еще на награждении, но видя, что он сам не стремится продолжить наш знакомство, то и я не стал этого делать. Мало ли какие есть для этого причины у человека. А учитывая, что он немало сделал для меня, мне не хотелось его подводить. Как оказалось несколько позже, он просто не поверил своим глазам, когда услышал мое имя и увидел, как мне вручают крест «За выдающиеся заслуги ВВС». После окольными путями удостоверился, что это именно я, тот самый Серхио Антонио Бандерас, и за день до моего отлета на Филиппины, отловил меня, чтобы узнать мою подноготную.
— Я же рассказывал сэр, что при побеге их Никарагуа, попал под ураган «Дороти» из-за чего потерпел крушение в горах, неподалеку от какого-то Мексиканского городка.
— И что в этом такого.
— Дело в том, что из-за крушения монгольфьера, я потерял все навыки, полученные во время обучения в летной школе. Все же сильное сотрясение мозга, полученное при падении, не прошло даром, и после выздоровления, я совершенно ничего не помнил. Возможно механически, я и мог что-то совершать, на что вы, сэр, не раз обращали свое внимание. А вот теорию, или как-то объяснить свои действия в той или иной ситуации я был не в состоянии. Но благодаря, вашей помощи, смог восстановить свои навыки, и потому позже был призван в армию, в качестве пилота.
— Ты хочешь сказать, что до призыва работал в какой-то авиакомпании? Не верю. Ну ка покажи документы.
Я, ни мгновения не сомневаясь, достал из сумки диплом, об окончании летной школы. Показал ему свою лицензию пилота, справку о том, что что у меня за плечами более шестидесяти прыжков с парашютом, что то, что в 1968 году, я имел звание чемпиона Венесуэлы, по прыжкам с парашютом. И сохранившееся удостоверение, правда уже не действующее, о том, что я являюсь штатным пилотом компании «US-Airways»
Наверное последний документ, убедил его больше всего.Хотя вся история и была шита белыми нитками, но тем не менее, мой бывший наставник, все же успокоился. Мы хорошо посидели в тот вечер, Джек, долго разглядывал со всех сторон, полученный мною крест, и наверное где-то в глубине души радовался за то, что тоже приложил не мало сил, помогая мне освоить, ну или «восстановить утерянные навыки». Помянув нашего общего знакомого, у которого я когда-то работал на свалке, мы распрощались довольные друг другом.
16
И потому, стоило Чарльзу Мандькоку, предложить мне место пилота на базе Кларк, на Филиппинах, я долго не раздумывая сразу же согласился с этим предложением. В деньгах, я нисколько не терял, получая то же самое, что имел до начала войны, совершая внутренние рейсы, в компании «US-Airways», домом здесь мне служил комфортабельный отель, полностью оплачиваемый за счет армии. Да и
