А я как раз вспомнил урок физики, где учительница объясняла нам принцип движения самолетов с винтами и турбинами. И я уверен, что последний и применен в данном случае. Правда, крутятся те медленно, наверное, из-за расхода магической энергии. Постарался увидеть подводный след, но там ничего не разобрать. И только сейчас понял, что маг по-прежнему внимательно смотрит на меня. Решил сразу спросить, что да как.
– Почему вы на меня так смотрите? – задал вопрос, чем заставил деда немного почувствовать себя не в своей тарелке.
– Ты знаешь, что обладаешь удивительно ровными магическими каналами? – спросил он.
Удивил, так удивил. Мне, конечно, очень хотелось стать магом, но я не предполагал, что имею склонности к этому. Почему-то был уверен, что магия и псионика связаны между собой, и, если в одном я почти никто, то и в другом имею аналогичного уровня способности. А тут оказывается, что маг.
– Они, правда, небольшие, но их больше, чем у большинства имеющих магические способности, – немного подпортил он мою радость. – Но их можно развить, если работать над собой.
А вот это уже класс! Дядя Миша приучил меня работать над собой постоянно, чтобы совершенствоваться во всем: и в теле, и в мыслях, и в умениях. Хотел было спросить, как это делать, но вспомнил о бесплатном сыре и задал другой вопрос.
– А где-то учат этому?
– В различных магических школах, – усмехнулся дед, – но в этом мире нет ни одной. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что одна из лучших находиться в мире Джир-Ди-Ка в империи Якама.
Я не стал дальше расспрашивать его об учебном заведении, главное, что он сообщил мир и государство, где оно находится. А то подозреваю, что потребует что-то от меня за свои сведения, и так месяц на него батрачить буду. Вчера так пылал желанием общаться, а сегодня решил не рисковать. По крайней мере, пока не обживусь и не узнаю местные реалии и законы. А маг сам выдал мне интересную информацию, что мои оковы, которые в этой Вселенной оказались защитными, можно продать задорого. Он, вероятно, ожидал от меня дальнейших вопросов, а я не спрашивал, вот мы так и простояли молча почти до того берега.
На той стороне мы сразу свернули с дороги в сторону, что подтвердило мои ранее сделанные выводы…
Уже десять дней едем, объезжая обжитые места, хотя, надо сказать, что только в трех местах я заметил явные недавние следы пребывания человека. Проводник вел нас по полному бездорожью, но я ни разу не заметил в его глазах и тени сомнения. Впереди показалось темное пятно.
– Видишь впереди, молодой человек, темное пятно – это феномен этого мира, – сказал мне подъехавший маг.
Вероятно, он все-таки любил поговорить, поскольку и в предыдущие дни заводил со мной разговор. Правда, болтали можно сказать ни о чем. Сейчас же в самом деле то, что вижу сильно напоминает место, где обитали пленившие меня негры. Между тем, он продолжил.
– Это тень от этого же мира, невероятным образом закрученного. Если пойти строго в одну сторону, ориентируясь на главный магический поток, то обязательно вернешься в ту же точку. А вот если двинешься поперек, то в какой-то момент тебя перебросит в другое место, и уже оттуда дойдешь до места, откуда начал свое путешествие. Это как если бы ты пошел поперек дороги и, дойдя до края, появился с другой ее стороны. Это не портал, не межмировая тропа, а нечто необъяснимое. А вот идя по дороге, ты возвращаешься.
– То есть мир в виде обруча, который погнули? – и я даже дотронулся до своего ошейника.
– А вот и нет! – радостно чуть ли не воскликнул он. – Так ты движешься только по одной стороне, а установили абсолютно точно при помощи порталов, что проходишь обе стороны.
– А, петля Мебиуса, – кивнул я.
Помню, помню, как всех нас учеников поразил это трюк, когда берешь лист бумаги, скручиваешь его определенным образом, соединяешь две стороны и получается фигура с одной плоскостью. Помниться мы тогда постоянно это делали, особенно перед младшими детьми, пусть тех и было всего трое. Посмотрел на мага, который огромными от изумления глазами смотрел на меня. «Они что, тут не знают это?», – мелькнула мысль, тут же нашедшая свое подтверждение в последовавшем вопросе.
– Что за петля?
И тут мне захотелось в некотором роде похвастаться, а то очень уж сквозило в разговоре деда превосходство. Небольшое, правда, зато постоянное – дескать, вот какой я умный. Вот и хочу показать, что на Земле люди ничуть не глупее.
– Если дадите лист пергамента или бумаги, то покажу, – ответил ему.
Удивительное дело, но он сразу полез в сумку, откуда достал лист бумаги. Если честно, то это не земная бумага, а что-то другое, просто удивительно похожее на нее, как внешне, так и на ощупь. Как раз достал не квадрат, а полоску. Я быстро соединил правильно, сказав:
– Вот здесь надо закрепить.
Господин Хоккен провел рукой, бормоча что-то, и бумага такое впечатление срослась. Он взял ее в руки, начал вертеть, заглядывая как раз в теневые области. Да я и сам поразился, насколько эта фигура хорошо объясняла то, что ожидает нас впереди. Вот только представить себе ее в масштабах планеты или даже больше очень тяжело. Маг тоже очень впечатлен, поскольку в сумку ее клал очень бережно.
– Зулсы! – выкрикнул проводник.
Мы остановились и спешились. Я и так копьем не очень владею, а верхом, так и подавно. Но, что удивительно, другие тоже не спешили воевать сидя в седле. Было будущих противников человек тридцать и судя по разговорам, это средний отряд, вероятно, отправленный в разведку. А тут всего семь путников, поэтому те и не выдержали. Один из помощников, тот, что помоложе и который был слугой на побегушках, отвел лошадей назад. Я еще пару дней назад из разговоров понял, что как боец, он почти никто – его и брали для другого. Натянул тетиву, но пока не входил в свой боевой режим, только намечал будущие цели.
– Господин? – вопросительно произнес главный в охране мага.
– На меня можете не рассчитывать, – озадаченно и немного удивленно произнес маг. – Удивительно сильный жрец, наверное, накануне была отличная жертва.
«Вот вам и дикари», – усмехнулся я про себя. Буквально вчера шел разговор о грозящей нам опасности от зулсов. А ведь дедка предупреждали еще в городе, что у тех намечается дележ территорий, когда они особо агрессивны и нападают на все подряд. Я увидел, как сосредоточилось лицо мага, он начал делать пассы руками, но вот видимый эффект отсутствовал. Сначала не понимал, почему у него не получается, и только уже почти перед самой стрельбой до меня дошло – они со жрецом просто не дают друг другу обрушить на наши головы магию.
– Твои правые, – услышал я голос главного охранника.
Я видел, что у них луки, которые они тоже приготовили к стрельбе. Бежали зулсы зигзагом, понимая, что сейчас представляют отличные мишени. Когда они приблизились к зоне уверенного поражения, я вошел в боевое состояние. Нить протянулась к самому крайнему противнику. Выстрел. Выстрел. Выстрел в того же негра. Я сообразил, что некоторые имели защитные амулеты, поэтому и приходилось четырежды посылать два раза стрелы в одних противников. Нащупав последнюю стрелу, я выпустил ее в самого прыткого и, положив лук на землю, вышел из этого состояния. И сразу сделал несколько шагов вперед.
Передо мной всего трое и первый вырвавшийся тоже орудует копьем. Не мудрствуя лукаво, он резко выбросил свое копье в направлении моей груди. Приняв его копье своим, я чуть сместил свою правую руку, и наконечник копья моего противника прошел рядом с моим плечом. А вот мое копье ударило точно ему в шею. И тут сказалось отсутствие у меня опыта в работе с копьем – скорость и напор чернокожего воина были таковы, что его просто вывернуло из моей руки. И я обнажил свой нож.
Следующие мои противники орудовали то ли мачете, то ли длинными ножами, то ли короткими мечами. Атаковали они одновременно, но я даже не стал пытаться как-то отводить или, тем более, парировать удары. Упав на землю, я ударил одного под коленку, разрезая все сухожилья. Последний мой противник, увидев лежащего врага, меня то есть, рванул ко мне, чтобы добить и… нарвался на мой удар ногой под колено. Инерция потащила его дальше и он начал падать почти на меня. Чуть отодвинувшись, я выставил нож как раз в то место, куда «приземлилась» его шея. Вскочив на ноги, понял, что противников не осталось. Вернув себе копье, добил раненого, который обеими руками обхватил свою ногу и не думал о дальнейшем бое. Посмотрел туда, где находился жрец, и успел заметить, как он с пятью воинами убегает с поля боя.
