вести себя максимально осторожно, углубился в лес.
Довольно быстро я убедился, что данный лоскут не является чьими-то охотничьими угодьями. Уж не знаю, близость к «базару» на это повлияла или полная бесперспективность с точки зрения добычи эссенции, но никого из саваранов, как и следов их пребывания, я за час блужданий так и не обнаружил. С чем и вернулся к группе. Которая к этому времени уже закончила с завтраком, и теперь, наплевав на все мои предостережения, валялась на земле в сытом довольстве.
Все-таки, человеческая психика очень пластична. А у молодых людей — особенно. Казалось бы, еще вчера они не знали о другом мире, а сегодня уже устроили в нем пикник с шашлыками. Будто сами не могут им стать!
— Молодцы какие! — восхитился я, возникая из тени деревьев. — А если бы кто-то другой заявился?
— Да что мы вшестером одного демона не уделаем? — отмахнулся Брайн. — Есть опыт, знаешь ли!
— Вы дрались со слабаками. — напомнил я. — Которые предпочли пойти на Забой в наш мир, так как тут им ничего, кроме смерти или прозябания на одном месте ничего не светило. Помните Гнездо, которого мы только с помощью снайперов завалили? Так вот, это даже не средний класс тут.
— Вик прав. — встряхнулась Жанин. — Надо выбираться отсюда. Пока нам везет, но сколько это продлиться?
К счастью, плотный завтрак придал организмам суперов сил, и процесс восстановления Брайна и Гвен после ранений практически подошел к концу. Так что мы двинули обратно, намереваясь следовать первоначальному плану — поиск информации с последующим отбытием обратно на Землю.
— Жаль, что даже с двумя камнями, мы не можем просто переместиться, куда хотим. — посетовала Голубка, когда мы уже покинули лесную локацию, и зашагали по пустынно-гористой местности Дуа-112.
— Ага. — односложно ответил я.
Что тут еще было сказать. Но девушка явно настроилась на разговор.
— Вик, ты же домой, в Союз хочешь вернуться?
— Ну, да.
— А мы?
— Тоже, наверное, туда. Куда еще?
— А нас спросить?
— Гвен, ты будто не понимаешь, что дорога обратно в Штаты для вас закрыта. — хмыкнул я, заметив, как и все остальные навострили уши. — После всего того, что мы там натворили… Вернетесь со мной, наши снабдят вас деньгами, и вольными птицами можете лететь куда захотите. Я бы рекомендовал Европу, кстати. Там вполне нормально можно устроится. В Германии, например. Есть у меня там одна знакомая, она может помочь в этом.
— И коммунисты нас так просто отпустят? — влез Брайн.
— Вот не надо только из русских зверей делать! — неожиданно для себя вдруг вспылил я. Проснулось что-то в душе. Что в этой, что в прошлой жизни, люди Запада считали нас этакими медведями. Без чувств, без эмоций, да вообще без всего. — Думаете, вас там на опыты сразу пустят или в лагерях сгноят? А зачем? Чем вы нам, русским, можете быть опасны? Только тем, что суперы, и молнии можете с рук пускать? Так, поверьте — там таких хватает с избытком! Так что скажут спасибо за помощь и восвояси отпустят.
— Ты чего вдруг завелся? — Гвен посмотрела на меня с удивлением. — Я же просто спросила.
— Да просто надоело. — сбавив тот ответил я. — Если русский — значит чудовище. А это, напомню, ваши лидеры негров держат за людей второго сорта, и демонов на шоу таскают.
Красный так и не заявился в свой шатер. Ни в тот день, когда мы на охоту сходили, ни на следующий. К исходу второго группа решила, что дальше оставаться на месте уже нет никакого смысла — так можно годами ждать, пока хозяин вернется. Тем более, что его «офис» находился достаточно далеко от основной части базара, и никто не спешил сюда заглядывать.
Оставался только один выход — идти его искать. Но как это делать, никто не представлял. Ярмарка на Дуа-112 не была прямо-таки огромной, однако запутанной. Найти нужного человека, то есть саварана, на ней было не так уж и просто. Тем более, что нужный нам мог запросто покинуть локацию, отправившись, скажем, на свой земельный надел.
Но одна ниточка к нему, все же, оставалась. Тедеск, демон-псион, точнее, Ведьма, согласно классификации генолордов Всемира. Подельник Красного, который раздавал рекрутам Знаки — загадочное начертание когтем на коже, по которому хранитель портала принимал на собеседование. Я примерно помнил, как его найти. Вот уж не думал, что мне пригодятся знакомства в мире демонов.
Другое дело, что тащиться через весь рынок, заполненный саваранами, группой, состоящей из шести человек, было просто опасно. Среди покупателей или продавцов вполне могли оказаться те, кто бывал на Земле, и мог узнать людей.
Поэтому, я собирался отправиться на поиски Тедеска один. Но мое решение не нашло понимания у остальных членов команды. Все, почему-то решили, что я хочу их тут бросить, а сам, по тихому, свалить на родину, в Союз.
— Ребят, ну зачем мне было тащить вас так далеко, чтобы потом бросить в шаге от выхода? — пытался я достучаться до здравого смысла. Но не преуспел.
— Мало ли? — встал в позу Брайн. — Может у тебя задание такое? Навредить правительству США, и вывести из игры самых сильных наших суперов! Ты же коммунист!
— При всем уважение, приятель, на сильнейших суперов вы не тянете. — хмыкнул я. — Хорошая команда, отлично сбалансированная даже. Но уж точно не сильнейшая.
— Как знать! — не сдался тот. — Может, не сейчас, а в потенциале.
— Всем будет лучше, если мы будем держаться рядом. — примирительным тоном произнесла Гвен. Даже руку на плечо положила, мол, не обращай внимания на дурака, который сразу озвучивает то, что приходит ему в голову. — Сам подумай каково будет нам, когда ты уйдешь? Чужой мир, без возможности выбраться?
— Да! — в один голос поддержали ее Сердцеедки.
— Дело не в страхе. — тут же оговорился Хоп.
— Просто будет лучше, если мы пойдем с тобой. — подвела итог Жанин.
— Вот нарвемся мы из-за вашего упрямства! — закатил я глаза. Понял уже, что сокомандников мне не переубедить. — Вот увидите!
Так и оказалось. Стоило нам покинуть пустырь у подножия скал, и окунуться в оживленные улочки базара, как я понял — спокойной эта прогулка не станет. На нас смотрели все. Для ящероподобных или зверообразных чудовищ, каждое из которых было выше двух метров, появление крупной группы странных мелких созданий не могло остаться незамеченным.
Пару раз особо любопытные даже подходили ко мне с вопросами — я же больше всего на саварана походил. Первый спрашивал, кого я веду и где взял, а второй уточнил, не являются ли эти странные создания «сильными зверьми» — последние, напомню, могли накапливать в своем теле эссенцию, и после смерти отдавать ее убийце. Даже предложил «купить» их у меня, предложив в качестве обмена семена растений, которые могут собирать эссенцию.
— Количество ее невелико, но если устроить большую плантацию… — воодушевленно говорил он, отчего сразу напомнил рекламного агента, который даже собачье дерьмо сможет продать.
При этом поглядывал на меня так, что не будь мы на ярмарке, точно напал бы. Чтобы забрать мою эссенцию, и ту, что я «прятал» в «сильных зверях».
— Я Гнездо. — сказал я в ответ, не придумав ничего лучше. — Это моя стая.
— Но ты Воитель! — удивился демон. — Я видел Гнездо и не раз!
— Всемир бесконечен. Саваран гибок. — отшил я его универсальной формулой.
В самом деле, откуда было другому Воителю, представителю довольно низко стоящей ступени на бесконечной лестнице изменения и восхождения, знать о всех разновидностях вида «Гнездо». Так что, мой ответ его удовлетворил, и он отвалил, не мешая нам больше заниматься поисками.
Однако, так легко все не закончилось.
Сперва мы нашли Тедеска. Псион оказался там, где я и встречался с ним в прошлый раз. Стоял на пороге своей небольшой лавки и беседовал с одним покупателем, похожим на вставшего на задние лапы варана. Как выяснилось, дорогу к его торговой точке я запомнил.
Но вот сказать мне, где находится Красный, он не пожелал.
— Ушел. — лишь ответил он. И отвернулся, показывая, что разговор закончен.
— Куда? — я решительно ухватил его за плечо, вновь разворачивая к себе лицом. Точнее, мордой. Которая напоминала смесь человеческой и кошачьей.
— Зачем ты спрашиваешь? — Ведьма посмотрел сперва на мою руку, затем поднял глаза к моему лицу. — Саваран приходит и уходит, когда ему нужно. Никто не знает, встретимся ли мы вновь, и при каких обстоятельствах. Возможно, через несколько циклов
