должна быть оплачена иначе делать ее будут спустя рукава. Дальше… К тебе может обратиться человек сказав, что он от Павла Петровича.
— Кхм, как императора?
— Да, как отца ныне здравствующего государя. Это для простоты запоминания. Тебе нужно будет выполнять его просьбы. Может никто и не обратиться, но все же…
— Куда отсылать отчеты? — Поняв, что самое плохое оказалось позади спросил лицеист, чем заслужил одобрительный кивок поручика.
— Вот на этот ящик. До востребования, дальше их передадут куда требуется, — поручик придвинул собеседнику еще один листок. — Запомни и сожги.
— Если понадобится сообщить что-то срочно?
— Ежели срочно… Можешь обратиться либо к ректору, либо отбить телеграмму на адрес центральной конторы СИБ. Назовешься, там разберутся кому передать, и что с этим делать.
— Вы закончили? — Дверь кабинета тихо открылась внутрь вошел ректор Энгельгард.
— Да, Егор Антонович, мы закончили, — кивнул поручик и повернувшись к лицеисту скомандовал. — Все, можете быть свободны.
Малиновский подскочил на ноги и пробормотав что-то невнятное вылетел из кабинета.
— Ну как прошло? — Усмехнувшись задал вопрос ректор.
— Хорошо, впрочем, как обычно.
— И что, все это имеет смысл? — Ректор естественно был в курсе происходящего в стенах, за которые он нес ответственность. Как и многие другие относящие себя к «просвещенной» части общества Энгельгард питал к Тайной канцелярии иррациональную неприязнь, что с другой стороны не мешало ему нормально общаться с отдельными ее представителями. — Какую пользу могут принести всемогущей Тайной канцелярии пятнадцатилетние мальчики?
— Ха-ха, — принял шутливый тон безопасник, на именование его ведомства «старым» названием он, что характерно, внимания не обратил. Работники плаща и кинжала умели хранить традиции. — Ну, во-первых, пятнадцатилетние юноши не всегда будут таковыми.
— Молодость — недостаток который имеет свойство быстро проходить, — немного грустно усмехнулся Энгельгард. Он, как любой преподаватель, имел привычку привязываться к своим ученикам.
— Именно так, Егор Антонович, именно так. Ну а во-вторых, тут дело не столько в пользе, сколько в отсутствии вреда. Хотят оболтусы играть в тайные общества и все прочее — пусть играют, но делают это с пользой для империи. В лицее учится шесть сотен парней, лишний пригляд за такой сворой, он никогда не будет лишним. А там глядишь кое-кто проявит себя с лучшей стороны, мы его тогда себе на службу и заберем. Ну а сто двадцать рублей в год на такое дело — не самая большая плата.
— Звучит разумно, — вынужден был признать ректор.
— Так и есть, — кивнул поручик и поднявшись со стула протянул руку, — всего доброго, господин ректор. Был рад встрече. Пусть даже по такому, не очень однозначному поводу.
Ректор тоже поднялся и пожал руку офицеру. В этой реальности любые попытки выставлять свою неприязнь по отношению к спецслужбам сразу стали резко пресекаться. Все эти «не пожимания руки» и прочее неприятие в обществе быстро было сломлено парой демонстративно устроенных императором балов в честь офицеров службы безопасности. Умному достаточно. Глупому… Глупые стали быстро замечать, что их обходят по службе, задерживают звания, ордена пролетают мимо. А потом хлоп и перевод из столицы куда-нибудь на кавказскую линию для прочистки мозгов. Как показала практика, такой не хитрый в общем-то подход вполне работал. Во всяком случае обычай демонстрировать свою открытую неприязнь к службе безопасности среди офицеров не закрепился.
— Смотри, сейчас ты увидишь настоящее волшебство, — я достал из-под стола заготовленный заранее ящик и водрузил его на столешницу у окна.
— Волшебство? Волшебство мне нравится! — Радостно захлопала в ладоши Александра. Она, не смотря на рождение уже двух детей, мало изменилась в плане характера и все так же оставалась в общении легкой и немного взбалмошной. — Показывай.
— В темный ящик вставляем вот эту пластину, — я вытащил из футляра стеклянный прямоугольник размером примерно двадцать на тридцать сантиметров и быстро вставил его в специальную щель в коробке, соответствующего размера. — Нужно делать быстро, чтобы на нее не попал свет.
— Поэтому ты попросил задернуть шторы? — Полушепотом спросила жена, увлеченная процессом.
— Именно так. Теперь выставляем ящик поближе к окну, открываем шторы и снимаем с другой стороны заглушку, открывая меленькое отверстие.
— И…
— И ждем.
— А сколько ждать? — Александра забавно поджала губки, вот чего жена не умела делать совершенно, так это ждать.
— Не знаю, — я улыбнувшись пожал плечами. — Я же сам это в первый раз делаю. Думаю, минут десять для начала будет достаточно.
— И что получится в итоге?
— Подожди, наберись терпения и да, — я перехватил маленькую ручку сына, которую тот протянул к ящику. — Двигать устройство в процессе работы нельзя иначе все испортится.
Мальчику невозможность дотянуться до интересного объекта явно пришлась не по душе, и он принялся демонстративно угрожающе похныкивать. Я естественно на такой примитивный шантаж не повелся, вместо этого я подхватил малявку, по местной моде наряженного в уменьшенную копию мундира и принялся подбрасывать его в воздух. Саша пошел в нашу романовскую породу и явно грозился в будущем догнать мои два метра роста, однако пока я вполне мог себе позволить подбрасывать и ловить сына, не опасаясь за свою спину. Ребенку такие игры всегда нравились, и он залился звонким детским смехом, мгновенно забыв о недоступной ему игрушке. На звук из соседней комнаты прибежал Фенрир, принялся гавкать и тоже подпрыгивать. Пес вообще всегда был за любой кипеш кроме голодовки.
— Так! — Прервала наши игры Александра, — хватит беситься десять минут уже прошло.
— Да, солнышко, конечно, — я поставил сына на пол и двинул к окну. Когда жена в чем-то сильно заинтересована, лучше ей не перечить.
Я закрыл отверстие на передней стороне ящика и достал на свет божий стеклянную пластину. На ее серебрённой поверхности отчетливо проступили контуры вида на дворцовую площадь. Изображение было темновато — нужно было вероятно еще подержать — однако все объекты были прекрасно различимы.
— Ух ты! — Не смогла сдержать эмоции жена, взяв в руки фотографию. — Действительно похоже не магию.
— Да, — улыбнулся я, глядя на реакцию девушки. — Жаль, что быстро теряет контрастность. Пока еще не придумали, как закреплять изображение чтобы оно сохранялось долго. Садись поудобнее, будем снимать твой портрет!
С фотографией получилось достаточно забавно. Очень долгое время это был лишь один из пунктов моего «изобретательского» блокнота, — между зажигалкой, где было непонятно как делать «кремень», который на самом деле совсем не кремень а какой-то сложный сплав, и велосипедом, который не имеет особого смысла без нормальных пневматических шин из резины — без больших перспектив на реальное воплощение на практике.
Что я вообще знал о фотоаппаратах? Знал о камере обскура — оказалось, что эксперименты с ней уже во всю идут в этом времени — и то что нужно некое вещество для нанесения на «фотопленку», которое будет обладать свойствами фоточувствительности. Какое именно — Бог весть. Закопавшись глубоко в чертоги разума, я сумел вытащить оттуда, что вроде как на заре фотографии использовалось некое соединение серебра. С этими исходными данными я и отправился к своим химикам.
Севрегин последнее время испытывал проблемы со здоровьем и практически отошел от руководства нашими химическими производствами. Вместо этого он порой развлекался экспериментами как в старые добрые времена и именно его я попросил поискать какое-нибудь вещество на основе серебра обладающее искомыми свойствами. Понятно, что это был, по сути, выстрел в небо, сколько таких соединений может быть? Сотни? Тысячи? Скорее десятки тысяч. Единственная надежда заключалась в том, что если и в прошлой истории первые фотографии стали делать в тридцатых или сороковых, значит это вероятно все же не будет совсем уж что-то монструозное.
Каково же было мое удивление, когда Василий Михайлович выдал мне результат уже через пару месяцев.
— Вы будете смеяться, Николай Павлович, кхе-кхе, — Севергин выглядел не слишком хорошо, сильно схуд, постоянно кашлял и имел нездоровый оттенок кожи. — Первое же соединение, попробованное мною, дало нужный, кхе-кхе, эффект.
— Как же так получилось? — В чудеса я не верил, а без чуда тут очевидно не обошлось.
— Йод, — вымучено улыбнулся химик. — Я по старой памяти теперь всегда начинаю исследования с него. Как не крути — это элемент, который был впервые выделен именно мною. По вашим, конечно же, догадкам, но тем не менее. Кхе-кхе, за годы это
