— А пулемёт?! — на лице у Барта было написано искреннее возмущение. — У нас же их до фига!
— Во-первых, к ним пока что патронов маловато, а во-вторых… — Капитан криво усмехнулся, — вам и так хватит груза, а под пулемётом ты быстро сдохнешь! Вполне обойдёшься калашовским «мутантом». Так, быстренько выбрали себе по стволу и начали набивать обоймы… Лейт…
— Мр-р-р?… — довольно улыбающееся лицо Валькирии намекало на то, что сметана – где-то рядом.
— Мяу, блин! Киска, ты ствол брать будешь? — Эрк не мог заставить себя долго на неё сердиться. — И не смотри на меня таким умильным взглядом!
— Ну и что же ты мне хочешь предложить – «трещотку» или «хлопушку»? — она пожала плечами. — Арбалет да пара «летучек». По-моему – вполне нормальный набор для одинокой женщины…
— Ладно, одинокая женщина… Сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…
— Ты берешь меня замуж?
— Я, конечно, самоубийца… но не до такой же степени!
— … или у тебя за пазухой «Полковник Боуи»… или нет, у тебя в кармане шпага шестнадцатого века!
— Ну… моё отношение к «Боуи» ты знаешь… Короче, смотри сюда! — он подошел к столу и открыл лежавший на нём расстёгнутый кофр. — Авторская работа, сделано под заказ. В основе – «Маузер» К98, но… съёмные двенадцатизарядные обоймы, пять штук в комплекте. Прицел – «Карл Цейс», десятикратка, есть запасной… но можно стрелять и с открытого. В качестве дополнительных бонусов прилагается – бинокль-двадцатка для наблюдателя, работы того же «Цейса» и оригинальная переделка исходного штык-ножа в охотничий… Патроны – пять сотен целевых… Подойдёт… в качестве альтернативы замужеству?
— Спать я с ним буду… но вот таскает этот чемодан пусть кто-нибудь другой… Не СВД, конечно, придется привыкать… пристреливать… по белкам не получится… по попугаям разве что…
— Лейт… Отойдём-ка к окошку… Насчёт маршрута… — Эрк немного помолчал и закурил очередную сигарету. — Ты уверена, что…
— Я там была. Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!
— Хорошо, если так… Ладно, давай собирайся. Времени мало…
03.02.1898…САСШ, поезд Филадельфия – Нью-Йорк, грузовой вагон… (день)— …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… — Сова чуть ли не рычала от злости. — Я тебе что… ГРУЗ!!!
— Нет, Миледи… — Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку. — Вы не груз…
— Вы кошмар с лапками… — Боцман не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился…
Закончить фразу он не успел. Кулак у Совы не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны… Зато удар у неё поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный, удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…
— Избиение младенцев… Часть… не помню номер. — Киборг взял Сову за плечи и аккуратно отодвинул в сторону. — Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.
— И не калечь нам технический персонал! — Эрк был не менее зол, но руки всё же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать. — Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?
— Хорошо… Проехали… Отпусти! — она вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Билли. — И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…
— Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?
— Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… — Билли тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Совы. — Клянусь своим новеньким канадским паспортом!
Первым не выдержал Киборг… к его громовому хохоту присоединились сначала Капитан, потом Ковбой, потом, махнув рукой, Миледи и, наконец-то отдышавшийся, Боцман. Причиной такого дружного смеха служили выданные в «портальной конторе» документы, которые все внимательно рассмотрели только вчера вечером. Точнее, прочитали записанные в них фамилии…
Швейцарский немец Эрк Гауптманн и канадец Уильям Коуби – это было более-менее нормально. Австралиец Боб С. Мантайгер – уже круче. Но английская семейная пара, Пол и Софи Киборг… те, кто оформлял паспорта, явно не страдали от отсутствия чувства юмора! Или наоборот…
03.02.1898…там же… (чуть позже)На самом-то деле, Билли был не так уж и сильно виноват в ситуации с билетами. Лихорадочные… но тщательные, с многократными перепроверками – «А мы ничего не забыли?!», сборы группы, отправлявшейся в Мексику… Доставка этой самой четвёрки в порт и посадка на корабль… Возвращение в гостиницу к остававшемуся «на хозяйстве» Тигре… Сортировка и упаковка, на этот раз в специально купленные прочные ящики, ранее распакованных вещей… Доставка их на вокзал… Погрузка, в заказанный ещё со вчерашнего дня грузовой вагон – «Какая, на хрен, тонна?! Да они совсем оборзели!!!» – «Американская, кретин! Тысяча фунтов!»… А спали они в последний раз в отеле при Портале… да и то не слишком долго. Не удивительно, что о пассажирских местах он просто элементарно забыл… Удивительно, что забыл только о них. Тем не менее, виноватым он себя чувствовал. И был готов искупить…
Потому-то сейчас, пока Киборг, Сова и Тигра, соорудив себе из обнаруженной в вагоне упаковочной соломы и камуфляжных комплектов импровизированные постели, мирно дрыхли за все прошедшие сутки сразу, он в очередной раз проверял по списку «европейскую» часть багажа…
— Сорок второй, четыре сменных ствола…
— Есть…
Правда, вместе с Эрком…
— Тридцать четвёртый, два сменных ствола…
— Есть…
…но тот, по слухам, мог не спать по несколько суток…
— «Хоган», два сменных ствола…
— Что?…
— Ну… «Холек-Ган», сокращённо – «Хоган»…
— А-а-а… Понял… Есть…
…или несколько суток не просыпаться – в зависимости от ситуации…
04.02.1898…САСШ, Нью-Йорк, порт… (вечер)Чуден Нью-Йоркский порт при тихой погоде… если у вас, по какой-либо причине, отсутствует обоняние… или вы убеждённый панк… или мизантроп… или мазохист… Двое, стоящие в данный момент на пирсе, не принадлежали ни к одной из выше перечисленных категорий… им просто было наплевать! И не такое видали…
— Повторим ещё раз, пока есть время… — Эрк был мрачен.
— Да не дёргайся ты так, Капитан! Всё у меня будет нормально, — Билли, наконец-то отоспавшийся, излучал спокойствие и жизнерадостность. — Это ж, чёрт его забери, не «Титаник»! А в Европе… Ну что со мной может случиться в Европе!
— Всё, что угодно… Так что без тэтэшника чтобы из помещения не выходил! И в помещении далеко не убирай…
— Яволь, майн фюрер! — ехидная усмешка…
— Блин! «Хоть бы ты, Максимыч, не подкалывал»! — настроение у Эрка ненадолго улучшилось. — Ладно, давай по-быстрому основные позиции и свободен…
— Ох… — на лице Билли ясно обозначилась покорность судьбе. — На «Большом Кайзере» прибываю в Германию… Потом еду на завод к Маузерам – договориться о регулярных поставках… Потом в Швейцарию… Да, кстати, ты мне так и не объяснил, почему именно в Швейцарию, а не в Данию? Всё-таки там я мог бы обратиться напрямую к Мадсену…
— Ибо – не потянут! Невзирая на Мадсена и его пулемётный фанатизм… Ты вспомни, сколько времени они осваивали производство пулемёта в нашем мире? Три года! А нам уже к началу лета нужны будут, как минимум, несколько десятков стволов. Да и по качеству работы гномы вне конкуренции…
— Ладно, хрен с тобой, еду не к морю, а в горы. Там патентую стволы на наше имя и заказываю производство в SIGe. Если получится – в обмен на лицензию или патент. Если нет – за бабки… Но это вряд ли. Я их дожму!
— Постарайся. В нашем-то мире гномики внимательно относились к армии, ни на какой нейтралитет при этом не взирая…
— Слушай! А если сначала – к гномам, наладить дело, а уж потом – к Маузерам? Чего мне туда-сюда мотаться?
— Решишь на месте. В принципе, можно и так и так. Если достанешь в Бремене патроны к пулемётам – дуй сразу в горы… Дальше?
— Дальше… Связь держу телеграфом с Гаваной… А может, лучше с Сантьяго? Ты же, вроде бы как, говорил о Сантьяго, Гуантанамо и провинции Орьенте…
— Там со связью хреново. А в Гаване, или где-нибудь рядом, всё равно кто-нибудь из наших будет сидеть. С рацией…
— Когда налажу там производство и получу первую партию – опять к Маузерам, закупаю патроны, пистолеты и, если получится, карабины… Фрахтую трамп, гружу всё это барахло в трюмы и везу к вам… Вроде всё!
