— Ответ правильный. Садись. Пять.
— НО! Поправь меня, если я ошибаюсь – планировалось, что мы будем это делать на южном берегу Рио-Гранде… а не на южном берегу Мексиканского залива!
— Ты не ошибаешься…
— Тогда… Повторяю вопрос – что мы забыли на Юкатане?!
— Усложняю задачу… Что нам нужно для того, чтобы «нанять бойцов для нашей маленькой частной войны»?…
— Найти их и нанять!
— Как именно нанять?… — Валькирия переключилась на правую руку. Левой рукой она держала свой инструмент так же уверенно.
— За деньги, блин, за золото! Золото… — внезапно замерев, Барт уставился на неё широко распахнутыми глазами. — Лейт… Скажи, что я ошибаюсь… Скажи, что это неправда… Скажи, что мы не… НЕ БУДЕМ ИСКАТЬ КЛАД!!!
— Ты не ошибся… Будем…
— Чёрт!!! — Князь с размаху рухнул на койку и упёрся в потолок остановившимся взглядом. — Эрк был полностью, абсолютно прав… Это – экспедиция идиотов… Что же я здесь делаю…
— Сам напросился…
13.02.1898…Германия, Бремен, вокзал… (утро)Бремен Ковбой покидал без особых сожалений. Город ему не понравился. Зато заставил в полном объёме оценить прощальные советы Капитана. Особенно о тэтэшнике… потому что прямо в порту, сразу после получения багажа, его попытались ограбить! Правда, германскую полицию он, по ходу дела, тоже оценил. С лучшей стороны. Бравые die Polizisten3 (в количестве десятка) появились меньше чем через пять минут после окончания стрельбы! По сравнению с началом XXI века – прям-таки космическая скорость, а если учесть что, судя по потным лицам и хриплому дыханию, они БЕЖАЛИ НА ЗВУКИ ВЫСТРЕЛОВ… Впечатлило. Очень.
Ещё более поразила Билли, любовь которого к оружию неоднократно приводила его дома к столкновению с тамошними служителями «закона и порядка», реакция этих самых die Polizisten на произошедшее. Единственный вопрос, заданный ими по поводу его пистолета – «Чьё это оружие, герр Коуби?»… Причём не в смысле – «Чей ствол, бля?!», а в смысле – «Вы не подскажете, чьё это производство?». Понравился… Ковбой свалил происхождение тэтэшника на SIG, но предупредил, обрадовавшихся было, стражей порядка, что эта модель – экспериментальная, получена им в подарок и в продажу ещё не поступала. По поводу стрельбы вообще и трёх имевшихся в наличии трупов вопросов вообще не возникло! «Туда им и дорога»…
А ещё он в Бремене… нанял слугу! Улаф Хансен, здоровенный матрос-норвежец с абсолютно отмороженным выражением на бородатом лице, попался Билли на глаза в припортовом квартале. Примерно в такой же ситуации, в которой он сам побывал незадолго до… В роли потенциальной жертвы ограбления. Из чувства солидарности Ковбой снова достал тэтэшник… Этих гопников было больше, и оказались они гораздо нахальнее. Даже извлекли из карманов какие-то плевательницы и попытались стрелять в ответ! Стрелять они не умели… К тому же, увлечённо давя на спусковые крючки, неосторожно отвлеклись от предыдущего объекта… а зря! Поглядев на Хансена в деле, Билли понял, на практическом примере, КАК ИМЕННО его предки-викинги держали в страхе всю Европу. Это действительно было страшно!
Не дожидаясь, на этот раз, прибытия Закона (неизвестно, как отнеслись бы бравые die Polizisten к покрытому своей и чужой кровью Улафу), победители отправились в «Матросский Дом», где остановился Хансен. Тому необходимо было, как минимум, помыться и переодеться. По дороге, потом в трактире, где они отмечали победу, слово за слово… Короче, Билли подумал, что ему не помешает хоть какой-то знаток местных реалий. Что подумал по этому поводу потомок викингов, осталось тайной, но он, пожав могучими плечами, согласился пока пожить без моря…
«Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых «Маузеров». Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…» – думал Билли, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные верёвками ящики с тщательно упакованными пулемётами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…
Глава 2, адаптационная и – немного аналитическая…
«…в жизни всё не так, как на самом деле» ©
А на самом деле в жизни ВСЁ не так…
16.02.1898…Куба, Гавана, акватория порта… (утро)«Пенсильвания», старый трансатлантик, проданный, в своё время, из-за общей обветшалости и полной непригодности к дальнейшим межконтинентальным рейсам, до сих пор вполне исправно коптил небо на линии Нью-Йорк – Веракрус (с заходом в Майами и Гавану). Нынешние пассажиры бывшего охотника за «Голубой Лентой» (так ни разу и не полученной), не чувствуя никакого почтения к ветерану самых длинных гонок мира, толпились на палубе, готовясь сойти на берег и попутно любуясь на военные суда, стоящие в гавани…
— Капитан, ты не подскажешь, какое у нас сегодня число? — спросил Киборг, не отрывая странно застывший взгляд от одного из них. — А то я что-то запутался…
— Шестнадцатое, а что?
— Тогда… — он резко ткнул рукой в сторону рассматриваемого им до того корабля – ЧТО ЭТО СТОИТ НА РЕЙДЕ???
— Ну, знаешь ли… Корабль… Военный… Большой… С пушками…
— Какой именно корабль?!
— Учти, пожалуйста, что из всего многообразия типов военных кораблей я могу с гарантией опознать только подводную лодку и авианосец… их-то я точно ни с чем не спутаю! Все остальные являются для меня большими водоплавающими хреновинами. С пушками.
— Так вот, слушай меня внимательно… Это «Мэйн».
— Ага! Значит, на фейерверк мы успели…
— Если он состоится…
— То есть?
— Эрк! Проснись! «Мэйн» должен был рвануть пятнадцатого!
— Блин… И что из этого следует?
— Две вещи – во-первых, это НЕ НАШ мир…
— Всё правильно – это копия…
— … и не его точная копия! А из этого следует, во-вторых – все наши данные и расчёты мы можем с абсолютно чистой совестью пойти и выбросить в сортир!!!
Эрк задумался. Через несколько минут он, махнув рукой в сторону «Мэйна», рассмеялся и хлопнул Киборга по плечу.
— Если ты сделал данный глубокомысленный и печальный для нас вывод только из наличия в гавани этой старой бронированной галоши, то пора снимать тебя с должности начальника аналитического отдела…
— Да пойми ты…
— Стоп! Ты уже высказался, теперь моя очередь. Ты провёл анализ, основываясь на неверных исходных данных. Точнее сказать – на неполных. Поправка номер раз – в этом мире существует Портал. Следствие номер раз – это точная копия нашего мира ДО ОПРЕДЕЛЁННОГО МОМЕНТА. До момента появления в Портале первого из Игроков. Поправка номер два – ни количества, ни целей, ни возможностей других Игроков МЫ НЕ ЗНАЕМ. Следствие номер два – Игроки вносят в эту реальность изменения, о сущности которых мы с тобой можем только догадываться. Возможное следствие, применительно к «Мэйну» – кто-то захотел помешать взрыву. И помешал!
— Понял… Я – дурак!
— Нет ты не дурак… дурак бы – не понял! А насчёт данных и расчетов… «Ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью». Точка. Конец цитаты. — Эрк улыбнулся и закурил. — Именно поэтому я предпочитаю схемы…
16.02.1898…Куба, Гавана, недалеко от порта, «Area de la Playa»…4 (день)
— И как долго нам ещё сидеть на чемоданах? — Тигра злился. Ему было жарко… и скучно. — Прошел уже почти час. В конце-то концов, сколько можно искать одну-единственную контору по недвижимости в одном-единственном районе?
— Столько, сколько понадобится! — Сове, конечно, тоже было жарко и скучно, но терпения у неё было гораздо больше. — Ты забыл сказать – «…абсолютно незнакомого города в абсолютно незнакомой стране…».
— Ну, вроде же Паладин бывал и на Кубе, и в Гаване…
— Нет. Не на Кубе. В Колумбии. Но лучше его об этом не спрашивать. Так же как Капитана – о Югославии.
— Ты имеешь в виду…
— Ага. Могут послать. Далеко и надолго. А даже если и не пошлют, то правды всё равно не расскажут…
— А тебя о чём нельзя спрашивать? Ну… чтобы не спросить… ненароком…
— Меня… — она криво улыбнулась, — о родственниках, пользуясь их отсутствием…
— Упс…
— А теперь посторожи-ка сам. Пойду, прогуляюсь…
16.02.1898…Куба, Гавана, телеграфная станция… (примерно в то же время)— Есть?
— Да. Лаконисты, блин… «Кампече» – это Валькирия. И «Купил. Цюрих» – Билли. Просто море информации! Купил – что?
— Очень просто. Ковбой смог купить патроны в Бремене, потому-то и едет прямо в Швейцарию. В Цюрих.
— А Лейт?
— Контролька. Даю перевод – «Добрались благополучно. Пошли за золотом».