А им и такое старье пригодится, на «безрыбье» и лягушкам радуются.
Сергей Иванович ворчал — на самом деле он если не боялся, то серьезно опасался возможного боя с мониторами, этого исторического наследия, отголоска времен гражданской войны. В так называемом «Новом Флоте» у американцев было пять мониторов, низкобортных кораблей. Первая четверка была в четыре тысячи тонн водоизмещения, со скромной скоростью в двенадцать узлов. Являлись они своего рода броненосцами береговой обороны, и вооружены десятидюймовыми пушками, попарно установленными в двух башнях, а также 102 мм орудиями и противоминными «скорострелками». А вот пятый корабль «Пуританин» в шесть тысяч тонн водоизмещения, в полтора раза крупнее, и вооружен уже двенадцатидюймовыми орудиями, представлявшими для «инфант» чрезвычайную опасность. Так что адмирал Рамос не зря категорически приказал своим капитанам близко не подходить к этому чудовищу, дабы избежать серьезных повреждений.
— Корабли не совсем и старые, мон альмираньте — всего три-четыре года тому назад в строй флота вошли.
— Ага, а пятнадцать лет назад их на воду спустили, и не знали, что с ними делать. А до этого они на стапелях десять лет простояли китовыми тушами. Нашей «армаде» такие «сокровища» даром не нужны. А вот «южанам» пригодятся берега охранять. Да и внешне они на настоящие броненосцы походят, так что приобретению конфедераты обрадуются. Зато взамен быстроходные крейсера приберем, «Колумбия» с «Миннеаполисом» нам пригодятся, только перевооружить их нужно на орудия серьезного калибра, а то смешно для кораблей в семь тысяч тонн водоизмещения.
Рамос пыхнул сигарой, вглядываясь в далекий город, освещенный пожарами. Да время от времени то «Колон», то «Бискайя» открывали огонь практическими снарядами по еле видимым в сполохах даже в мощную оптику бинокля американским кораблям. Противника нужно было держать в «тонусе», чтобы лишние мысли этой ночью американцам в голову не приходили. А с утра совсем иной разговор пойдет.
— Есть у янки и шестой монитор, вполне новый, и серьезно вооруженный, дон Серхио, но он сейчас к Филиппинам идет. Это будет очень серьезный противник для эскадры контр-адмирала Камары.
— Не спорю, на бумаге довольно страшно, но бумага все стерпит. На табличные характеристики лучше не смотреть. Да, у него пара пушек в двенадцать дюймов, но к ним еще два десятидюймовых. Лучше, если пушки одного калибра, тогда залпом бить можно. А так, то одна башня, то другая, и по одному выстрелу — на большее убогий кораблик водоизмещением в четыре тысячи тонн не годится. К тому же опасен только на мелководье Манильской бухты, а ведь до нее добраться нужно. Если у Камары хватит ума к советам прислушаться, и германские крейсера ему помощь окажут, то перехватят еще на подходе этот новый «Монтерей», за которым еще один монитор идет, из того подвида «старья», что сейчас перед нами. На мелководье их нельзя пропускать, там «Пелайо» все свое преимущество потеряет разом.
Сергей Иванович замолчал, только попыхивал сигарой, размышляя. Вот она цель войны, почти достигнута. Американская эскадра заперта, и деваться ей некуда. С подходом «Айовы» и «Бруклина», что теперь носят названия «Куба» и «Новая Испания», исход войны станет явным.Эти остатки обречены на уничтожение, под двенадцатидюймовыми снарядами нормального броненосца, лишенные хода, они будут просто расстреляны. Но вот этого и не хотелось — нужно подумать о будущем…
Монитор «Пуританин» стреляет из своих башенных 12-ти дюймовых пушек по испанцам…
— У русских есть одна поговорка, командор — «пошел за шерстью, вернулся стриженным». Это когда очень сильно хотели отобрать что-то чужое, но в результате потеряли куда больше своего. Вот что обычная жадность не только с людьми, а с матерыми политиками порой делает. Ваш президент должен запомнить еще одну русскую мудрость — кто хочет получить все и сразу, получит ни хера и постепенно. Это потом в Вашингтоне дипломатов своих опросите, что оные словесные обороты означают!
Командор Джон Рассел Бартлетт только кивнул, молча принимая слова, сказанные на хорошем английском с южным выговором. Ну да, конечно, как ему не быть — Серхио Рамос-и-Ортега воевал за «южан» на их знаменитой «Алабаме», где почти весь экипаж состоял из европейских наемников и пиратов, наполовину англичан. И он сам это знал очень хорошо, ибо был назначен президентом еще на один пост, о котором, понятное дело, мало кто знал даже из посвященных — начальником военно-морской разведки.
— К сожалению, я не говорю на русском языке, но вашу мысль уловил — если мы потерпим поражение в войне с Испанией, то нас «обдерут как липку». Так мне говорил один из русских офицеров, что на своем корабле побывал в Филадельфии, когда мы прошлый раз воевали с вами, с «южанами», я имею в виду, мистер адмирал.
Выпад был нанесен разящий, слово ведь подобно клинку стилета — но испанца нисколько это не смутило, такое ощущение возникло, что чего-то подобного тот и ожидал. Рамос усмехнулся и радушным жестом предложил взять из раскрытой коробки сигару, сам неторопливо раскурил одну, на столе стояла также бутылка рома с серебряными стаканчиками, пепельницы из обрезков гильз, военный такой колорит.
— О да, теперь война пойдет совсем иначе, не так как прошлый раз. Конфедераты теперь знают чего стоят обещания «федералов». У них есть развитая промышленность, которую вы же сами, в погоне за прибылью, им отстроили за прошедшую треть века. Выплавка металлов в полтора раза превышает показатели Франции или Российской империи, и это без Техаса и Флориды. Четвертая промышленность в мире, если судить по цифрам, а это очень серьезно. И главное — их поддерживает европейская держава, пусть слабейшая, но сама построившая боеспособный флот, который сейчас господствует на море. И теперь «кольцом анаконды» будут удушать вашу промышленность, причем так, чтобы она уже никогда не приблизилась к нынешним показателям. Как видите, я не скрываю наши цели!
Испанский адмирал поблескивал глазами на опухшем с синевой лице, нога и рука у него были перевязаны, так что хоть одна награда — этому старому пирату тоже в бою досталось, да и мостик на флагманском броненосце хорошо разрушен, видно, что восьмидюймовый снаряд под ним разорвался. Но то единственное, что сразу бросилось в глаза — следы попаданий на «Инфанте» встречались редко, гораздо меньше, чем на любом из американских больших крейсеров, что сцепились с ним в бою. Да и команда броненосца превосходно обучена — всего за сутки провести ремонтные работы о многом говорит. И всего один броненосец пострадал — два
