— Жаль оставлять эти города.
— Так и не оставляй, — пожала плечами Анна.
— Это было бы не очень разумно. Крым России нужен, прежде всего, как морская база в Черном море. Все остальное глубоко второстепенно, а то и третьестепенно. Поэтому тратить ресурсы на возобновление деятельности Бахчисарая или иных крупных городов, удаленных от моря, нет никакого смысла. Кроме того, в Крыму очень мало пресной воды, из‑за чего более–менее развитое сельское хозяйство тут весьма затруднительно, несмотря на неплохой климат. Сухо очень.
— Но тут жило довольно много людей…
— Не так, чтобы и много. Около четырехсот тысяч. И даже им уже не хватало воды. Кроме того, в Крыму нет нормальных рек, то есть, единственный нормальный транспорт в нашем случае — море. До появления железных дорог, разумеется. Помнишь, я тебе о них рассказывал?
— Да, конечно, — кивнула Анна.
— Поэтому на начальном этапе освоения Крыма нам нужны в глубине только шоссе, уходящее через Перекоп в основные владения, да небольшие поселения.
— Почему тогда ты начал строить новый город? Та же Кафа… эм… Феодосия, чем тебе не подошла?
— Потому что Севастополь, о котором ты говоришь, обладает прекрасным расположением и лучшей бухтой на полуострове. Думаю, он и станет столицей полуострова. Впрочем, он уже им стал «де факто», так как больше половины оставшегося населения трудится или там, или в его интересах, разбирая строения внутренних городов. Прежде всего, дворцы старой ханской аристократии и мечети, которые тут все равно больше никому не нужны, а добрые камни очень пригодятся.
— А ты не боишься, что султан рискнет и подойдет с остатками своего флота?
— И что это ему даст? — Улыбнулся Петр. — Населения здесь нет. Только начали строить каменные постройки портовой администрации и складов, да пирс. Постреляет он немного. Люди отойдут в горы. Не будет же он тут сидеть вечно. Тем более что в любой момент может подойти пехотная бригада, которая легко сомнет любой десант. И что, это ему принесет? Только траты и риски. Ведь столица окажется оголена.
— Да уж… покачала головой Анна. — Что же до населения, то ты зря переживаешь. У меня на Родине, в горах Шотландии, несмотря на скудность еды и воды живет немало людей.
— Анют, милая, в конце XXI века эту проблему так и не решили. Да, смогли обеспечить жизнь нескольких миллионов, но все равно. Несмотря на технологии и возможности, полноценно получилось запустить только побережье, да и то благодаря туризму и отдыху. Но и на это потребовалось очень много сил и средств. Поэтому лучше Крым использовать с учетом опыта будущего, который однозначно говорит о массе проблем, связанных с избыточным увеличением населения и размещением его в удалении от моря, которое было и есть главной дорогой полуострова.
— Но…
— И вообще, — Петр повернулся к ней с заинтересованным видом. — Ты мне подсказала одну очень интересную мысль.
— Что именно?
— Тебе давно пора давать титул, а то статус любовницы царя несколько неопределенный. Да и о наших детях нужно подумать.
— Титул? — Смутилась Анна. — Но какой?
— Помнишь, я в январе подписал новый указ «О Благородстве»[40]?
— Конечно, — улыбнулась она.
— Вот и будешь первым представителем нового обновленного дворянства, — обнял Петр Анну, прижав к себе с нежностью заглянув в глаза. — Анна Росс, Герцогиня Таврическая.
— Герцогиня? — Не поверила своим ушам женщина.
— Для верной спутницы царя только самое лучшее! Кроме того, обращение от герцогини к лидерам твоего клана зазвучит намного существеннее.
— Обращение? — Недоуменно переспросила Анна, но спустя несколько секунд улыбнулась. — Конечно, дорогой. Я думаю, что откликнутся многие, если им предложить переселиться и принять подданство на тех же условиях, что и остаткам старого населения Крыма.
Петр был доволен и оптимистично смотрел на перспективу закрепления России в Крыму, так как все шло по плану или очень близко к этому.
Всю осень, зиму и весну две пехотные бригады и шесть рот конных егерей наводили порядок, собирали трофеи и ловили «загулявших» кочевников по степи, благо, что те до сих пор не могли оправиться от разгрома на Днепре и все еще были сильно рассеяны. Да не просто ловили, а для того, чтобы направить в Маломосковский трудовой лагерь под Тулой, который ударно строил водохранилище и шлюзы, что должны будут объединить верховье Дона и один из притоков Оки. Но сюда попадали только те, что постарше. А дети с подростками отправлялись прямиком в монастыри, где их должны были слегка переформатировать под нормальную жизнь в России.
Причем зачистка была такой добротной и качественной, что удалось отловить около сорока тысяч человек. Но, конечно, это были не все возможные кандидаты в «стройотряды им. Чингиз–хана», однако, выловить всех банально не хватило ресурсов. Ногайцы так испугались, что даже на разведку перестали хаживать. Да и не только они — даже казаки и те перебрались на другой берег Днепра или вообще ушли на Кубань да Яик.
Так что, к началу мая 1692 года причерноморские степи, известные в прошлом как Лукоморье, стали девственно чисты и свободны. Разве что несколько строительных бригад трудились не покладая рук и ног над строительством имперских дорог с их опорными фортами. Ведь требовалось соединить Воронеж с Азовом, а тот с Перекопом и далее до Днепра вдоль побережья, а потом на Киев.
А в самом Крыму весна началась с несколько необычной «посевной» — степи к югу от Перекопа начали засаживать полосами деревьев, используя заготовленные в прошлом году саженцы[41].
5 августа 1692 года. Версаль— Ваше Величество, — кивнул, здороваясь, входящий министр иностранных дел Франции Шарль Кольбер, маркиз де Круаси.
— А, Шарль, — улыбнулся Людовик XIV. — Хорошие новости?
— Я смог выполнить ваше поручение, Ваше Величество, — чуть заискивающе произнес Шарль. — И разузнал подробности о событиях в Московии.
— Это интересно! — Благосклонно произнес король. — Продолжай.
— Вена не зря встревожена. Их союзник — Московия, смогла очень успешно выступить против верного вассала Османской Империи — Крымского ханства, стремительно его разгромив. Да что разгромив — уничтожив. Столь страшного и стремительного опустошения те земли не знали никогда. И это при том, что раньше у Московии не получалось даже просто вторгнуться на просторы Крымского полуострова, хотя попыток предпринималось много и куда более значительными силами. Например, в 1687 году князь Василий Голицын, фаворит царицы Софьи, под своими знаменами привел больше ста тысяч. Но все было тщетно. В сущности, своим походом он смог только заблокировать выход ханского войска, уклонившегося от сражения, на Балканы, где в их помощи нуждались османы.
