- Что ты сказал? - хриплым от волнения голосом спросил он.
Отстраняясь от лезвия, магистр также спокойно повторил:
- Я сказал, что знаю, как помочь наследнику и, соответственно, спасти твою честь! Заклятье мертвителя может снять только тот, кто его наложил и никто другой!
- Не лги мне, маг! Не лги! - побледнев прошептал капитан, дрожащими руками пытаясь засунуть меч в ножны. - Если твой бывший ученик, действительно, сможет спасти наследника, то я найду его живым или мертвым! Ты слышишь, магистр, живым или мертвым?! Тогда мы вернемся к этому разговору и не дай Митра, ты обманул меня!
Синко дель Като резко отвернулся от мага и, увидев вытянувшиеся лица своих солдат, заорал:
- Что вылупились? Отпустите его и помогите принцу!
Очнувшийся, наконец-то, наследник ошалело смотрел на склонившимися над ним людьми.
- Что со мной случилось? - недоуменно пробормотал он.
Замявшегося было капитана опередил магистр, прямо на землю присевший рядом с принцем.
- Ваше Высочество, что же вы, как непослушный ребенок не слушаете нас? - укоризненно покачал он седой головой. - С вами случилось одно несчастье, которые мы надеемся исправить...
- Что? - с испугом прошептал принц.
- Вы попали в убежище, которое соорудил себе мертвец, - печально сказал Зенон. - Пока мы добрались до него, он успел нанести вам рану. Ваше Высочество, держитесь! - твердо произнес магистр. - У нас есть почти неделя., что найти того, кто призвал к жизни этого мертвеца.
Встав, магистр расправил свое одеяние и вновь печально окинул взглядом наследника престола.
- И еще, Ваше Высочество, вскоре с вами начнут происходить странные вещи, - начал маг. - Вы не должны бояться этого! Магия Некроса в первое время значительно укрепит вас. Вы станете себя чувствовать значительно сильнее и быстрее. Думаю, что в вашем новом состоянии не каждый гвардеец сможет справиться с вами! Ваши раны станут заживать практически мгновенно..., - в этот момент он кивнул на его ногу, рваная рана на которой стала чуть видной.
Во время речи принц заметно оживился. Видимо, перспектива стать живым покойников до него не сразу дошла. Казалось, из всего этого он усвоил лишь то, что станет более сильным и быстрым.
- Да, магистр Зенон, со мной определенно что-то происходит! - с некоторым воодушевлением пробормотал наследник престола. - Капитан, смотрите! - легким движением он приподнял свою штанину и обнажил совершенно целую без всякого намека на повреждение ногу. - Я себя и чувствую по другому! О, Благословенный Митра, это что-то необыкновенное!
В этот момент капитан медленно сместился по ближе к своим солдатам. Он сделал еле заметный шаг, и оказался от принца закрытым стоявшим магом.
- Люк, - шепотом позвал он ближайшего гвардейца. - Слушай внимательно, что я тебе сейчас скажу, и передай потом все Хансу. С каждым днем принц Краен будет становится все более сильным, а при его неуравновешенных характере это чревато для нас огромными проблемами. Следи за каждым его шагом! Пусть, он только о чем-нибудь успеет подумать, как в это самое время ты уже точно должен знать, о чем он подумал! Все ясно?
- Чего тут непонятного? - пробурчал в ответ огорченный Люк. - Наш будущий король превращается в непонятно кого, а мы еще и должны за ним приглядывать... Клянусь Светозарным Митрой, когда я служил на границе и каждую ночь со страхом встречал рассвет, мне было гораздо спокойнее, чем сейчас!
- Заткни свою поганую пасть! - прошипел сквозь зубы Синко дель Като. - Твое дело выполнять приказы, гвардеец, а не скулить, как последняя рыночная торговка!
Из заметки "Стоять на смерть!" газеты "Правда" от 7 сентября 1941 г.
... Это была четвертая за день атака. От батальона, своим героическим сопротивлением дававшим советским войскам время закрепиться на новом рубеже обороны, осталась лишь горстка бойцов. Еще в самом начале боя прямым попаданием танкового снаряда было уничтожено единственное орудие, своим огнем отгонявшим немецкие танки. Из командиров на ногах оставались только комбат и младший лейтенант, остальные были либо убиты либо тяжело ранены.
По распаханному взрывами полю шла в очередную атаку немецкая пехота. Враг бросил в решающий бросок все свои резервы - отборных гренадеров, бронетранспортеры и оставшиеся танки.
- Разве смогут сломить нас, советских граждан, немецкие танки? - встал тогда комбат перед своими бойцами. - Разве есть на свете силы, которые смогут нас, советских бойцов, заставить отступить? Нет! Нет и еще раз нет!
Он оглядел всех, кто остался, и, вытащив пистолет, пошел на врага. Следом, плечом к плечу несокрушимой стеной встал весь батальон. С горящими глазами, с искаженными яростью лицами, они бросились вперед.
- Товарищ майор, товарищ майор! - кто-то настойчиво стучал в закрытую на засов дверь. - Товарищ майор, вам молния!
Продрав воспаленные от постоянного недосыпа глаза, он недовольно посмотрел на дверь. "Опять кто-то приперся, - пронеслось у него в голове. - Так ведь и не уймется, негодяй". Шумно вздохнув, майор сдвинул щеколду и нос в нос столкнулся с посыльным из штаба.
- Чего тебе Потапенко с самого утра надо? - ворчливо пробормотал он вытянувшемуся в струнку бойцу.
- Здравия желаю, товарищ майор! - пытался втянуть живот слегка полноватый боец. - Вам молния из штаба!
- Чего тогда молчал? - оживился тот, требовательно вытягивая руку. - Рожал, что-ли?
Посыльный промолчал, по-видимому, предпочтя не вступать в спор. Из сумки на боку он достал запечатанный конверт и отдал майору.
- Свободен! - бросил майор, закрывая за умчавшимся бойцом дверь. - Так, посмотрим, чем нас порадуют?!
Взгляд сразу же зацепился за адрес отправителя. "Особый отдел 15 стрелковой дивизии, - пробежал он глазами. - Так, атака превосходящими силами. До двух полков, усиленных танками и бронетранспортерами. Солидно! - аж присвистнул он. - И это против одного батальона!".
- Чего-то я понять не могу?! - с трудом подавляя поднимавшееся раздражение, пробормотал майор. - Ну, орден дайте ему! Ну, остальным по медали! Я то здесь причем, вообще?!
Однако, изложенное дальше заставило майора напрячься. Среди кучи неинтересной для него информации промелькнула знакомая фамилия. Логинов! Петр Логинов! "Попался! - мысленно чуть не запел майор. - Попался, голубчик! Где же это ты так долго бегал?".
Распечатанный конверт полетел в сейф, пистолет в кобуру, и через несколько минут майор несся на аэродром, где уже под всеми парами стоял латанный-перелатанный Дуглас. Через четыре часа полета он уже открывал обшарпанную дверь кабинета, где с самого утра его дожидался задержанный.
- Как же долго я вас искал! - более чем искренно улыбнулся майор, протягивая руку сидящему человеку.
Того, по-видимому, уже пытались довести до нужной кондиции, поэтому протянутую руку он пожал после видимой задержки. На его лице было прекрасно видно несколько гематом, и сразу было сложно сказать, возникли они от близкого знакомства с традиционным гостеприимством НКВД или это последствия боя.
- Вас били? - вдруг спросил майор задержанного, пристально глядя ему в глаза.
С трудом выдержав направленный на него взгляд, тот хрипло ответил:
- Били, товарищ... Извините! Гражданин майор!
Майор неожиданно встал и, резко открыв дверь, заорал в пустоту:
- Дежурный! Дежурный!
Через мгновение по коридору послышался грохот сапог отлучившегося куда-то дежурного. Вскоре, майора ужу "поедал глазами" широкоплечий боец с глуповатыми глазами.
- Фамилия! - ему прямо в лицо рявкнул майор. - Что вылупил зенки?! Как твоя фамилия, я спрашиваю!
Губы дежурного задрожали, казалось, еще секунда и он заплачет.
- Семен Фирсов я! - заикаясь из себя выдавил тот. - Товарищ майор, я же тильки на минуточку отлучился.
- Молчать! - гремел майорский голос по коридору. - Кто бил задержанного?
Не услышав ответа, майор в бешенстве вновь повторил свой вопрос:
- Кто бил задержанного?
- Так это..., - голос украинца, вообще, начал пропадать. - Я и Ваня.
- Ты и Ваня, - ярость словно по мановению волшебной палочки исчезла из его голоса и сменилась какой-то добротой и мягкостью. - Значит, ты и Ваня. Прекрасно! Ты и Ваня.
Боец, видя, что начальство вроде бы как и оттаяло, счел возможным даже слегка оправдаться.
- Дык, он брыкался, - с улыбкой пробормотал боец, пытаясь показать руками, как тот это делал. - Як кобылка.
Эта последняя фраза окончательно добила майора. От его лица в данный момент можно было свободно что-то зажечь. Глаза превратились в маленькие щелочки, а побледневшие руки непроизвольно потянулись к кобуре.
