подданные земли: французские, германские, италийские, английские и ирландские. В баронствах этих земель проживало 40 миллионов человек или 7 миллионов дымов. Сколь-нибудь серьезных воинских сил в этих земля не было.
Империя Русская с вассалами и данниками значительно превзошла по территории древнюю Римскую империю. Под власть Императора попала вся Европа, а также Малая Азия, Закавказье, Сирия, Египет и Мавритания.
Годовой сбор податей и дани с подвластных императору земель составлял более 3 миллионов гривен.
Император не счел необходимым завоевывать Швейцарию, Шотландию, Норвегию и магрибинские эмираты. Хлопот с ними много, а пользы от них — мало.
На востоке и юге империя граничила с улусом Джучи. Улус не представлял для империи военной угрозы, ввиду относительной слабосильности. Кроме того, улус находился в крайне враждебных отношениях с находившимся восточнее улусом Чагатая. Эти примерно равные по силам улусы в военном отношении уравновешивали друг друга. А главное: они отделяли Русь от единственного оставшегося серьезного противника — улуса Угэдэя, в котором были сосредоточены основные силы Монгольской империи.
Рати пешего фема на кораблях флота и арендованных купеческих направились в Иерусалимскую и Гранадскую земли, а также в Египет, на смену тамошним гарнизонам.
Конный фем вернулся в русские земли через Болгарию.
31. Заграничная торговля империи
Во Владимир Император прибыл в конце декабря. По укатанному снегу стратегических дорог императорский возок летел как на крыльях. Прибыв в столицу, повелел организовать народу большой праздник по случаю присоединения к империи Болгарии, Хорватии, Сербии, Моравии и Чехии.
Попировал, отдохнул с дороги, заслушал отчеты Канцелярии, Синклита и доклады Тайного Приказа. Затем пообщался с семьей, внуками и племянниками. Осмотрел новинки Секретного Приказа. В частности, специальные корабельные пушки калибром в длань, длиной ствола в 40 калибров и увеличенной пороховой каморой. Пушки весили вдвое больше полевых орудий и имели дальность стрельбы чугунным ядром на четверть больше, чем полевые орудия того же калибра.
Затем вызвал к себе Малюту и Остромира.
— Что слышно из Монголии, дьяки?
— Послы доносят, что Бату и Байдар снова сцепились в Персии. — Первым ответил Остромир. — Пока Бату воевал в Арвии, Байдар напал на его земли в Персии. Бату вернулся, не завершив поход в Аравию, и отбил свои земли назад. Сейчас большой войны меж ними нет, но, оба постоянно устраивают набеги на земли друг друга.
— Помогать Бату не надо?
— Нет, Государь. У них равные силы примерно. А вот если они замирятся, тогда надо будет что-нибудь с этим сделать.
— Да уж, ты что-нибудь на этот случай приготовь. А что в коренной Монголии делается?
— Великий хан Хашин сдержал свое обещание хану Хубилаю, собрал все силы и отправил их летом под началом Хубилая в поход на империю Сун. Всего они собрали больше 200 тысяч воинов и 40 тысяч осадного корпуса.
— Твой прогноз по поводу успешности этого похода?
— Сунцы пожинают то, что посеяли. Если бы сунцы не ударили в свое время в спину циньцам, а наоборот, поддержали бы Цинь, так Монгольская империя и не появилась бы. Осталось бы Монгольское ханство в середине Азии.
Однако, империя Сун сильна. Воевать ее монголы будут долго. Может, лет десять. Но, не меньше пяти лет точно. Там много крепких городов, которые им придется долго осаждать.
Память Ивана Васильевича свидетельствовала, что в его истории монголы воевали с империей Сун 30 лет, пока не победили.
— А ты что скажешь, Малюта?
— Подтверждаю сведения Посольского приказа. Император Сун намерен сражаться. За последние годы он усилил армию и укрепил города. Народ сунский настроен по-боевому. Знают, как монголы Цинь разорили.
— Что у монголов с порохом?
— Постепенно улучшают. Но, до нашего пороха им еще далеко. По дальнобойности пушки на китайском порохе уступают нашим вдвое.
К тому же, прошлым летом, пока ты Государь воевал в Болгарии, у них взорвался самый крупный пороховой двор в городе Бейджине. Взрыв был страшный. Полгорода разнесло. А другая половина сгорела. Сотни мастеров и тысячи работных людей погибли.
— Это твои люди постарались?
— Не могу сказать точно, Государь. Мои люди там были. Именно с таким заданием. Да, только, не выжил никто из них при взрыве.
— Тем не менее, всех, кто этим делом занимался, представь к награде. К Кресту Георгия Победоносца. А главного ответственного — к Большому Кресту. Если у погибших остались семьи, помоги им. И постарайся еще несколько пороховых заводов взорвать. Чтобы боялись с порохом работать.
Затем Император решил проверить данные им два года назад Синклиту поручения по строительству океанских кораблей и океанским походам. Вызвал дьяка Приказа Заграничной торговли Пафнутия и дьяка Морского Приказа Арефия.
Арефий доложил, что океанские корабли на всех флотах построены и испытаны в океанских походах.
Адмирал Власий донес, что обнаружил в Атлантическом океане острова, названные «Закатными» и основал на самом крупном из них базу флота. Населяют острова дикие племена.
Другая эскадра Атлантического флота прошла на юг вдоль берега Африки на полторы тысячи верст от Канарских островов. Обнаружили, что владения мавров простираются на африканском берегу еще на пол тысячи верст южнее этих островов. Далее на покрытых дремучими тропическими лесами берегах живут только дикие племена чернокожих людей. В устье крупной реки обнаружена группа островов. Местные именуют реку Корубал, а землю свою — Бисау. На самом крупном из островов основана база флота. Оттуда эскадра вернулась в Малагу.
— Это правильно. Объяви от моего имени благодарность адмиралу. Пусть и дальше через каждые 2–3 тысячи верст вдоль африканского берега основывает базы. Лучше всего — на островах. На материке возможны нападения воинственных диких племен.
— А что из ценного можно у тех дикарей приобрести? Для торговли. — Осведомился Пафнутий.
— Дикари предлагают слоновую кость и рабов. По-дешевке. За зеркальца, бусы стеклянные или гвозди железные.
— Ну что же, рабов можно монголам предлагать. — рассудил Пафнутий. — Или египтянам. Они давно черных рабов используют. Негры выносливы. Однако, использовать их можно только в южной Европе. Наших холодных зим они не выдержат. В тех местах даже зимой жарче, чем у нас на Руси летом.
А слоновая кость — ценный товар. В Египте из нее драгоценные изделия вырезают.
— Арефий, подготовь мое повеление адмиралу. Пусть к концу лета готовит две эскадры из новых кораблей, как я два года назад ему указал. В конце лета планирую быть в Малаге. Сам эскадры в поход напутствовать буду. А что по Красноморскому флоту?
— Адмирал Антип доносит, что остров Сокотра они нашли, арабов оттуда выбили, базу флота на острове основали. В тысяче с небольшим верст дальше к северо-востоку у берегов Аравии вблизи входа в Персидский залив нашли еще один остров, именуемых арабами Масирах. На острове основали еще одну базу флота.
Другая эскадра, двигаясь на юго-запад вдоль африканского берега в трех тысячах верст от Сокотры нашла огромный остров, населенный дикими негритянскими племенами. До южного конца острова они не дошли, хотя прошли вдоль его берега пол тысячи верст. Остров расположен примерно в тысяче верст от африканского берега. Между этим большим островом и материком, примерно в середине разделяющего их пролива, нашли малые острова. На самом большом из них, именуемом местными неграми «Морони» основали базу. Дальше пока не ходили.
— Что там есть ценного для обмена? — Снова поинтересовался Пафнутий.
— Остров, как и африканский берег напротив него, покрыт дремучими тропическими лесами. Из товаров местные дикари предлагают рабов и слоновую кость.
— Арефий, передай Антипу мою благодарность. В июне буду в Асэбе. Пусть готовит там две эскадры из новых кораблей. Проверю их готовность и лично отправлю в поход.
Что по Балтийскому флоту?
— Прохор сообщает, что до Исландии дошел. Нашел удобную бухту и основал там базу. Остров населен потомками викингов. В бухте у них поселок. Местные попытались воспрепятствовать высадке, но были разогнаны огнем корабельных пушек. Военной силы они не представляют, ввиду своей малочисленности. Понеся потери в несколько десятков воинов, местные опамятовались и заявили о готовности присягнуть Императору.
В Исландии полно морского зверя. Можно добывать моржовые бивни и шкуры морских зверей. К новому материку эскадру он еще не отправлял. Хотя, исландцы про него рассказывают.
