потерей очков, но зато избежал нокдауна.
Куцов обрадовался своему первому прорыву за весь раунд и усилил нажим. На его месте я бы отступил и подготовил новую атаку с применением финтов. Оказывается, и против меня можно было использовать финты, это оказалось для меня сюрпризом.
Но нет, торопясь отомстить за нокдаун в прошлом раунде, Куцов пытался развить атаку еще больше. Теперь он не стал отходить в сторону, а двинулся вперед, полностью раскрыв свои намерения.
Я уклонился от его нового короткого джеба левой рукой, потом от еще одного правого кросса. Видя, что я прыгаю вокруг него и стараюсь ускользнуть, Куцов пытался догнать меня новым джебом левой рукой.
Снова уклонившись от удара, я теперь не стал отходить в сторону. Наоборот, я вдруг увидел отличную возможность для контратаки. Атакуя меня, Куцов слишком сильно открыл подбородок, опустив правую руку к груди.
Чуть пригнувшись, я ушел от удара его левой, пропустив ее над своим плечом, а когда опасность миновала, я чуть выпрямился и саданул апперкотом в открытую «форточку», образовавшуюся в защите противника, в районе подбородка.
Бил я, оставаясь на месте, не переставляя ног. Рука, туловище и голова вдруг чудесным образом сошлись в одном слитном движении. Удар должен был выбить из Куцова дух, но, судя по всему, у него челюсть изготовлена из нержавеющей стали.
Впрочем, сначала я даже думал, что победил. Куцов резко оборвал свою атаку, его голова откинулась в сторону и назад от моего удара. Затем соперник завалился вбок и упал на настил.
Я поглядел на него и отошел в сторону, постучав себя по голове. Все-таки, в начале этой схватки Куцов неплохо задел меня по голове и я хотел разогнать туман в голове. Если бы он ударил в полную силу, сейчас это я валялся бы на настиле.
Рефери начал отсчет. Худяков за рингом показал мне большой палец, но я не стал бы радоваться слишком рано. Куцов слишком крепкий, я не видел, чтобы он «поплыл».
Обернувшись, я увидел, что рефери еще только досчитал до пяти, а мой противник уже поднялся, тоже постучал себя по голове и попрыгал на месте, чтобы прийти в себя. Ну вот, я же говорил, что он крепкий малый, его так просто не взять.
Казалось бы, Куцов не такой уж и массивный, больше жилистый, от любого из прошедших нокдаунов уже должен рассыпаться. Но нет, он продолжал до сих пор стоять на ногах и это вызывало уважение.
После того, как рефери снова разрешил ему идти в бой, мы успели совсем немного постучать друг о дружку перчатками. Звякнул гонг, закончился и этот раунд.
Продолжая следить за соперником, я уселся на стульчик. Рядом тут же появился Худяков.
— Что ты с ним церемонишься? — спросил он. — Чего ты его не валишь? Сколько можно терпеть? Давай уже, просыпайся.
Я покачал головой. Куцов тоже глядел на меня и слушал тренера.
— Он сильный и живучий. Он еще двадцать раундов может выстоять. Любой другой бы уже давно упал в нокаут, а этот держится.
Худяков снова оценивающе посмотрел на Куцова.
— Тогда постарайся еще раз завалить его в нокдаун. Думаю, после этого уже все станет ясно и его тренер откажется от боя.
Я кивнул.
— Постараюсь, но не обещаю. Как бы он меня сам не завалил. Кажется, у него сейчас откроется второе дыхание.
Несмотря, на то, что он уже два раза падал на настил, Куцов выглядел свежим. Откуда только силы брал? Перерыв закончился и рефери позвал нас на новый раунд.
Как только звякнул гонг, Куцов тут же отправился в атаку. Это что же, теперь и он решил изменить стиль боя?
Я тоже пошел навстречу. Как бы Куцов не жаждал возмездия, но в ближнем бою он еще пока слаб. И у меня есть шанс переиграть его на сверхмалой дистанции.
Подойдя ближе, Куцов нанес привычную «двоечку» джебов. Левый, потом правый, все в голову. Я уклонился и атаковал сам.
Куцов как раз ударил в третий раз, снова левой, снова короткий прямой. Я придвинулся к нему ближе и ударил встречным хуком левой рукой.
Затем чуть развернул корпус и ударил снова, точно также левым хуком. Потом развернулся еще и опять ударил левой. Оба удара прошли в корпус и голову Куцова, он даже попятился назад, прерывая атаку.
Это были так называемые «барабанные» удары, наносимые подряд одной рукой. Главная цель таких ударов — это неожиданность. После удара левой противник ожидал удара правой, а я снова ударил его левой.
Почему левой, так это потому что в левосторонней стойке оборонять правую сторону чуток сложнее, чем левую. Продолжая атаку, я догнал Куцова, схлестнулся с ним в ближнем бою, чуть развернув туловище и теперь уже отбил «барабанную» дробь правой рукой.
Это были апперкоты в туловище. Я старался бить одинаково сильно, в левый бок противника. Первый удар угодил в напряженный торс Куцова, затем второй в ослабленные мышцы живота, потому что противник как раз вдохнул воздух.
И третий, добивающий, в печень. Куцов резко выдохнул воздух и упал на одно колено. Больше в этом поединке «барабанные» удары применять нельзя, слишком частое их использование таит опасность. Слишком уж предсказуемым становится боксер и ловкий противник может его поймать на контратаке.
Но больше ударов не понадобилось. Куцов корчился на настиле от боли, но все равно пытался подняться с колена. Его тренер покачал головой и выбросил полотенце на ринг. Неистово забил гонг, оповещая о моей победе.
Зрители опять завопили. Между прочим, они кричали еще что-то вроде «Энсьерро бокса!» или мне это послышалось. Я дождался, пока рефери поднимет мою руку в победном жесте, услышал аплодисменты и сошел с ринга.
Куцов пожал мне руку, прокричав на ухо, что ему еще не приходилось драться с таким сильным бойцом, как я. В свою очередь, я воздал должное его выносливости и стойкости.
Едва я успел пролезть через канаты и попасть в объятья Худякова, как сзади меня кто-то постучал по плечу. Я обернулся и увидел насупленного Гарсиа. Испанец, как всегда, был мрачен, будто я задолжал ему сто тысяч долларов.
Ну вот, драки все-таки избежать не удалось и я приготовился уклониться от нокаутирующего удара в челюсть. Отбиваться, пожалуй, не нужно. Если я устрою потасовку, то действительно быстро вылечу из чемпионата.
А вот если я просто попробую отбиваться и уходить от буяна, то есть шанс отделаться предупреждением. Между прочим, Гарсиа в этом случае тоже грозила дисквалификация, но чемпионат проходил на его родной земле и к его шалостям могли отнестись более снисходительно, чем к моим. В общем, расклад явно был не в мою пользу.
Но нет, схватки не случилось. Зрители смотрели на нас, ожидая драки,
