Она знала, что такое «Теонор».
* * *
Мои шаги прозвучали по ступенькам, ведущим в подвал, тяжеловесно, даже как-то величественно. Я спускался, прижимая к груди объёмистый пакет.
За время моего отсутствия в подвале особняка Орловых мало что изменилось — разве что две самые шумные персоны, сестра Кости и Клотт, притомились и теперь спали, свернувшись на полу своих клеток почти одинаковыми клубками. Заметив это, я стал спускаться потише: не хотелось их разбудить, особенно Клотта.
Костя, разумеется, не спал. Повернувшись от своих компьютеров, он теперь глядел на меня в волнительном предвкушении. Глядел с каким-то странным, завороженным чувством…
Спустившись, я осторожно, даже бережно поставил пакет на столик; сунул внутрь руки…
Взгляд Орлова был сейчас похож на лазер. Ещё чуть-чуть — и прожжёт меня насквозь.
Вынув руку, я тихо опустил на столик пару бутылок пива, а затем и несколько больших пакетов с чипсами.
Орлов издал звук, как будто чем-то поперхнулся.
— Что? — тихо хмыкнул я, подавив желание похлопать его по спине.
— Ты… ты…
Он помотал головой.
— Я думал, ты принёс этот… порошок, который мутаген…
— Ну, а я принёс пиво и чипсы, — пояснил я. — Купил на заправке на окраине города; пусть разведут в Сети шум, что видели меня. А нам предстоит спокойный, тихий вечер, так что почему бы и не пиво с чипсами?
Орлов моргал; кажется, торжественность момента, вкупе с его нелепым окончанием, никак не могли его отпустить. Он встал, приблизился.
— Так… всё бесполезно?
Похоже, он возлагал на мой поход большие надежды. Сейчас парень стоял, как в воду опущенный.
Я покосился на его сестру, спящую в клетке; кошачий хвост ходил из стороны в сторону даже во сне.
— Я бы там не сказал, — ухватив одну бутылочку и пачку чипсов, я упал в притащенное сверху кресло. — Есть и итог, просто не такой, как мы ожидали. Я…
Раскрыв пачку, я поворошил в сознании недавние события.
— Я неожиданно обрёл родню. Что ещё? Устранил пару старых врагов… возможно, перевербовал Медведева…
— Что, — слабо улыбнувшись, Костя взял вторую бутылку, — он наконец-то смирился с тем, что станет твоим тестем?
— Вроде того, — согласился я. — Осталось теперь узнать, что будет, когда он поймёт, что всё-таки не станет им.
Лениво откинувшись в кресле, я захрустел чипсами.
Как же выматывает вся эта беготня.
Не утомляет, не оставляет без сил. Нет, именно выматывает.
После неё хочется покоя… хотя бы немножечко. Разве я не имею на него право?
Конечно, дел ещё было много. Но… прямо сейчас, кажется, ничего не горело. Все процессы запущены, поставлены на потом и работают без меня. Плохо ли, хорошо ли, но работают. Может быть, хотя бы на этот вечерок всё обойдётся без моего участия? А я, например, посплю, для разнообразия. Или…
Пиликнули компьютеры; Орлов, только-только откупоривший бутылку, повернулся к ним… и вновь заморгал.
— Эй, — тихо и чуть охрипшим голосом сообщил он. — Это Юкино. Пишет, у них там… эээ… Теонор?
Что? Сон? Какой ещё сон? Знать не знаю такого слова. Подлетев с кресло, я в один прыжок оказался рядом с Костей.
— Где Теонор?! — выпалил я. — Что, сам туда явился, живьём? Поверить не могу…
В соседней клетке сонно заворочался Клотт, но я не обращал на это внимания. Мечты сбываются, придурок Тео сам идёт ко мне навстречу!
— Нет-нет, — попытался урезонить меня Костя. — Только… эээ… космошлюпка или что-то такое. С его именем на борту.
Я обиженно выдохнул. Ну вот, а я уже настроился.
Впрочем… это тоже неспроста. Зачем шлюпка прилетела в Лондон, что задумал мой братец? Утопить начавшийся бунт в крови, бросив оставшихся наёмников в бой?
— Говори подробности, — велел я.
Орлов пожал плечами и показал мне сообщение, короткое и ёмкое. Ага-ага, корабль приземлился прямо перед дворцом, оттуда выходят паратруперы Теонора, но пока ничего не делают, занимают территорию, могут напасть в любой… ясно, понятно.
Я хрустнул костяшками; хорошо, что не успел напиться пива.
— Похоже, придётся прогуляться ещё немного, — заметил я.
— В Лондон? — уточнил Орлов, хотя это и так было очевидно.
— В Лондон, — подтвердил я.
Но сначала…
В эти грёбанные катакомбы. Скоро в кошмарах их видеть буду.
Увы, более быстрого способа попасть в Лондон из Москвы пока не придумали, а значит — придётся снова часик поплутать по этим тёмным и пыльным коридорам. Я сделал себе мысленную пометочку: как разберусь со всеми горящими проблемами, вроде Обелисков и Теонора, переобустроить это место. Метро там провести, что ли… или вообще перенести порталы в подвал особняка Распутиных…
Ну, или…
— Ублюдки!!! — заорал окончательно проснувшийся Клотт. — Выпустите меня отсюда! Выпустите немедленно!!!
…или завести себе вертолёт, как у него. На магическом ходу.
Если от Антарктиды досюда мы летели два-три часа, плавно и мягко, беспрепятственно минуя все воздушные границы, то до Лондона добрались бы за каких-нибудь пятнадцать минут.
* * *
Жизнь — дорога на кладбище. Некоторые приходят туда раньше, некоторые — позже, а кому-то приходится торчать там день за днём, куря сигареты и заливаясь кофе из термоса.
Чёрным-чёрным кофе.
Таким же, как прогнившая душа этого города.
— Налить вам ещё? — агент Новак махнул стальным термосом в сторону девушки, сидевшей напротив. — Похоже, ночь нам предстоит долгая… Долгая и наполненная одиночеством, разделенным на двоих.
— Одиночество беру, — отозвалась та. — А вот кофе пока достаточно. Не хочу быть слишком сонной, когда этот ублюдок появится.
— А вы правда верите, что он появится? — поинтересовался Новак.
Та лишь кивнула в ответ.
Разумеется. Она уверена. Всегда уверена. Она привела его сюда, в эту кладбищенскую сторожку, и сказала ждать, если он хочет поймать Йошиду Распутина с поличным.
…что за женщина.
Роковой силуэт дрожал в облаке сигаретного дыма.
…дверь сторожки холпнула; Лисовская с сердитым видом грохнула на столик пакет с продуктами из ближайшего супермаркета.
— Домой не собираетесь, голубки? — фыркнула она. — Вы сидите тут уже три дня. Не надоело?
Агент Лактариус только приложила палец к губам; Новак так же молча развёл руками.
— Новак, — Лисовская заговорила тише. — Приди в себя! Ты уже три дня находишься, фактически, в самоволке, я не могу больше тебя отмазывать!
— Если честно, меня всегда больше привлекал путь одиночки, — Новак хмыкнул и перекатил сигарету на другую сторону рта.
— Одиночки? Да ты здесь из-за неё! — Лисовская указала на Вэйли, перейдя почти на шёпот. — Кто она такая? Ты знаешь? Я — нет, а я, между прочим, искала. И не нашла никакой «агента Лактариус»! Я понятия не имею, кто она такая и откуда взялась, но она точно не из органов.
Вэйли лишь покосилась на неё, но ничего не сказала.
— Вы просто два придурка, что торчите третий день на кладбище без душа и горячей еды! — продолжала Лисовская. — Нет, конечно, если это ваш способ нуарного флирта, если ты нашёл родственную душу, то пожалуйста, но если ты правда ждёшь, что тут вскоре появится Йошида Распутин..
— Тсссс!! — громко, взволнованно прошептала Вэйли Лактариус. — Глядите! Вот он!
Лисовская обернулась… и замерла.
Чуть вдалеке от сторожки, по кладбищенской тропинке, насвистывая мелодию, шёл Йошида.
Глава 35
Наверное, со стороны это напоминало какой-то сюр.
Нет. Не сюр. Старую фантастику.
Раньше, когда они были молоды — в смысле, когда они были молоды в первый раз — такие сюжеты как раз были в моде. Эра деконструкции, постмодерна и мета-сюжетов ещё не наступила, даже «Звёздные Войны» ещё не перевернули правила игры, так что фантастика была проще и наивней. И… как-то реальней, что ли.
Летательный аппарат, заходящий на посадку возле Букингемского дворца, мало напоминал чёрно-белые декорации тех лент, а суровые ребята в скафандрах, с закрытыми шлемами, не были похожи на резиновых пришельцев. Но отчего-то Раулю Саванере, председателю ООН, недавно вступившему в свою «вторую молодость», казалось, что он происходящего прямо-таки веет чем-то таким, загадочным и слегка наивным.
