ПРОЛОГ
Иногда с Марианной такое случалось. Еще с детства. Ты задумываешься о чем-то настолько сильно, что остальным приходится затаскивать тебя обратно в реальный мир в самом буквальном смысле этого слова.
Вот и сейчас — ни десяток её друзей, ни громкая музыка, ни вид на центральную площадь Имперской столицы, что открывалась прямо у неё перед глазами, не казались девушке хоть сколько-нибудь значимыми факторами, что обращать на них своё внимание.
О чем она думала? Да, в общем-то, как и всегда — о прошлом. Ведь настоящее последние пару лет казалось ей невероятно скучным. Впрочем, этот факт она старалась перекрыть вечеринками с её друзьями — детьми всяческих имперских чиновников.
Даже с учетом того, что ей никогда это не помогало — этот вечер казался девушке особенно тухлым и впасть в свои мысли было даже проще обычного.
— Эй, ты чего залипла?
Девушка резко дернулась от прикосновения к своему плечу. Перед ней стоял смуглый парень в зеленой рубашке с идеально белыми зубами, правильным носом и выбритыми висками. Лука.
Вместе с его голосом Марианна заметила и музыку, которая прежде ушла на задний план, уступив место бестолковой рефлексии о каких-то делах далеко ушедших дней. Тяжелые бассы, вкупе с приторно сладким дымом, витавшим по всей квартире, быстро привели её в чувство.
Девушка нахмурилась и подняла взгляд на парня.
— Отъебись, — она терпеть не могла, когда к ней подходил какой-нибудь обеспокоенный её состоянием добродетель.
— Да ладно тебе, — Лука удивленно приоткрыл глаза. — Пойдем к нам, — парень кивнул на два длинных дивана, где и сидело большинство её друзей.
Марианна устало закатила глаза и посмотрела назад. Впрочем, ничего нового не увидела.
Переливающийся в такт музыке кислотный свет от яркой светодиодной ленты придавал этому месту вполне соответствующую происходящему эстетику.
Три её подруги продолжали целоваться друг с другом взасос, как они делали весь вечер до этого. Марианну лишь интересовало, сколько еще они успеют выкурить перед тем, как дружно отправятся в спальню… или не отправятся.
Прямо за ними уже третий час без остановки танцевала парочка с абсолютно счастливыми лицами. Марианна ухмыльнулась — ну, конечно.
На стеклянном столике между двумя черными диванами была вывалена целая гора самой различной наркоты — таблетки, порошки, кристаллы, бумажные марки, пропитанные кислотой… даже парочка усиленных препаратов, специально для пробужденных. Алкоголь тоже присутствовал, но он был разбросан по дому в таких количествах, что его никто даже не замечал.
Довольно странно ожидать, что хоть кто-либо здесь будет трезвым. Она и сама попыталась вспомнить, что именно из этой горы брала в самом начале вечеринки, однако так в этом и не преуспела. Вполне возможно, она не помнила, потому что даже туда не посмотрела.
Лука упал на противоположный к девушкам диван — к парням и уселся рядом с краем, оставляя место для Марианны.
Те, кто не находился в отключке, по большей части трепались о какой-то ерунде, прекрасно понимая, что никто из присутствующих сегодня дам им не светит. Но не потому, что сами парни были какими-то не такими… даже наоборот. Просто в этом обществе была целая масса негласных правил, которые все прекрасно знали и соблюдали.
Некоторые из них распространялись только на девчонок. Например — переспи с подругой и об этом узнают только твои подруги — остальным будет плевать. А вот переспи с другом-аристократом… станешь центром всеобщего внимания, особенно когда парень начнет трепать об этом как о главной своей заслуге в жизни.
И всё бы ничего, но для таких публичных личностей, как она и её друзья — каждый чих приравняется к инфоповоду. Поэтому приходилось быть аккуратными. Благо хотя бы здесь можно было на время забыть о большинстве из этих правил, об этом девушка позаботилась сама.
В конце концов она решила все же присесть обратно на диван рядом с Лукой, ведь до конца «веселья» еще было долго. Заметив это, парень растянул улыбку до ушей.
— Где Лев? — спросила она, потянувшись рукой к одному из косяков, свёрнутых на столе. — Он вообще приходил сегодня?
С ним всегда было немного повеселее, чем с прочими.
— Понятия не имею, ты же знаешь, какой он, — парень неловко улыбнулся и пожал плечами. — Снова какие-то дела.
Марианна попыталась поджечь косяк, но зажигалка всё никак не поддавалась, отчего Лука засмеялся.
Девушка подняла на него свой раздраженный взгляд и выпалила быстрее, чем он мог что-либо сказать:
— Даже, блять, не вздумай пошутить, что с таким именем у меня это должно получаться получше.
Она слышала это раз сто. И это только за первые три месяца университета.
Лука испуганно вжался в диван. Он всегда боялся с ней спорить. Они все боялись… ну, может, кроме Льва.
— Ты чего такая злая сегодня? — парень почесал подбородок. — Всё из-за этой чмошницы?
Марианна злобно скривилась. Нет, конечно. Не из-за неё.
— Какое мне вообще дело до Тины.
— Верно, — Лука улыбнулся, — ну, подумаешь… приезжает и приезжает. Она же припадочная! И зачем только Лев с ней возился…
Парень рассмеялся.
— Помнишь, как она вечно ныла во время всяких балов и собраний? Как родители постоянно краснели из-за неё? Просто умора.
Марианна хмыкнула, вспомнив кое-что.
— Помню, конечно, — она все же успешно подкурила., — А кого Шрауты тащат вместе с ней? Ты уже узнал?
После этого Луку бросило чуть ли не в слезы. Он провел в конвульсиях около минуты, прежде чем заметить недовольный взгляд Марианны и достать из кармана телефон.
— Прости, — он вытер помокревшие глаза, — но ты не поверишь.
Марианна уставилась в экран и увидела на нем… подборку уже успевших устареть интернет-мемов с пареньком, которому переломало ноги. Тогда эта история навела шуму даже в Империи.
— И? — если это была шутка, то она её не поняла.
— Ну вот — его! Оказывается, это какой-то там клановский пацан из этой дыры… Альянса Пяти… ну, как мне передали.
Марианна хотела, конечно, расспросить каким вообще образом связаны эти двое, однако в голову резко ударила дурь и её прорвало на откровения.
— Я бы сильно удивилась, если бы эта лошица привезла с собой не клоуна, а кого-то нормального, — Марианна глупо хмыкнула, — Серьезно, как её вообще взяли в УБИ…
Девушка резко замолчала и подняла голову наверх. На залитый кислотными цветами потолок. Вкупе с долбящей в уши музыкой и травой… этот вид вводил девушку в своеобразный, успокаивающий транс.
Её окутало тепло.
Возможно, она и правда была не рада тому, что Тина возвращается.
Возможно, все эти тусовки не так уж и бесполезны, как она думает о них в трезвом состоянии.
Возможно, она переживает по поводу того, что не видела Льва уже добрый месяц.
Возможно…
Девушка медленно затянулась дымом еще раз и спокойно выдохнула.
Возможно… ей, как дочери Императора и принцессе всей Империи, пора бы уже привести свою жизнь в порядок.
Глава 1
Полеты на самолетах — обыденная вещь для большинства людей, но я — другая история.
И счастливой её не назовешь. Поезда, мертвые города, убийства, предательства, боль, смерть, снова смерть, твари, скверна… словом, джентльменский набор. Благо, всё это дерьмо осталось позади — где-то там, десятью тысячами метров ниже.
В отличие от остальных клановских детишек, мне никогда не приходилось бывать за пределами не то что страны, а даже своего города. Соответственно, о полетах тоже можно было забыть.
А ведь мне всегда было интересно глянуть на этот мир с высоты птичьего полета. Сама мысль об этом казалась мне… уютной, что ли.
Есть что-то удивительное в моменте, когда ты настолько далеко от всех своих проблем и забот, что они не могут тебя достать даже при большом желании.
Увы, полноценного опыта перелета мне получить так и не удалось — в аэропорту Шраутов дожидался частный рейс, что сразу же избавило нас от очередей и большинства проверок. Конечно, в любой другой ситуации я бы оценил такое удобство по достоинству, однако сейчас было несколько жаль, что не вышло пройти все подобающие процедуры.
