и недобро осклабился:
— Личный дворянин Максим Белозёров! Ты поступил бесчестно по отношению ко мне и моей команде! Украл у нас заказ и законную добычу, стоимостью в тридцать миллионов рублей! Я, личный дворянин Игорь Сергеевич Агапов требую сатисфакции! Дуэль! Со ставкой в тридцать миллионов!
Хм, поработал, хорошенько отдохнул, вкусно поел…
Самое время размять кости и приумножить мой капитал!
— Господа, дамы, прошу прощения, что потревожили вашу трапезу, — вытерев рот салфеткой, с вежливой улыбкой проговорил я и встал из-за стола. — Хочу прояснить. Заявив о воровстве, господин Агапов меня оклеветал, то есть сам только что меня оскорбил. Я всего лишь закрыл аномалию, которую он забронировал. Да, я случайно попал в неё, когда не должен был… Но все трофеи из аномалии я добыл самостоятельно своей силой и сноровкой. Согласитесь, воин должен сражаться, — сверкнул я глазами, повернувшись к Агапову, — а не в очередях стоять.
— Да как ты смеешь! — вспылил Агапов. — Ты…
— Хватит! — выкрикнул резко мужчина с чёрными усами. — Вы позорите наш город перед гостями, господа!
— Согласен, — кивнув я, зашагав к нарушителю спокойствия. — Ты слишком много орёшь, Агапов. Хочешь биться со мной? Будем биться. Хочешь ставку в тридцать миллионов? Будет тебе ставка в тридцать миллионов. Я ставлю деньгами. А ты?
Я подошёл к нему вплотную и уставился ему в глаза. Он оскалился.
— Выйдем на улицу, — процедил он. — Я покажу тебе ставку.
— Хорошо, — легко согласился я. — Идём.
Вместе с Агаповым были и все члены его пятёрки. И сейчас эта группа первой вышла из ресторана. Я расслабленно шёл следом.
Позади послышался скрежет — ножки стульев скрипели о мраморный пол, когда аристократы поднимались из-за столов. Гости ресторана, видимо, насладились хлебом — настало время зрелищ.
Как-то незаметно организацию нашей дуэли взял на себя метрдотель, он расторопно проводил нас на небольшую лужайку чуть в стороне от крыльца отеля. В центре предполагаемой площадки для боя предложил остаться лишь мне и Агапову, а его группу поддержки попросил вернуться к другим гостям.
Родовитые и не очень зрители стихийно заполняли всё свободное пространство вокруг лужайки. Уже и официанты с подносами, на которых стояли бокалы с напитками и закуски, начали сновать между ними.
Похоже, метрдотель здесь очень опытный!
— Ты согласен поставить тридцать миллионов, которые получил за ингредиент? — прожигая меня взглядом, уточнил Агапов.
Я закатил глаза и вздохнул:
— Я ведь уже всё сказал, недоверчивый ты наш. Да, согласен. А вот ты до сих пор не уравнял ставку.
Агапов поднял левую руку, и рукав его рубашки опустился, обнажив обруч-браслет из металла загадочного цвета. Фиолетовый? Чёрный? Тёмно-коричневый? Бес его знает. Но если долго вглядываться в этот металл, начинает казаться, что ты смотришь в открытый космос.
Метеоритное железо. Но не обычное, а обогащённое энергией. В примесях явно есть какие-то ингредиенты из аномалий.
Агапов положил палец на браслет-оруженосец, полыхнул энергией и преобразился.
На нём материализовалась красивая кожаная броня насыщенного коричневого цвета. На груди были нанесены контуры-руны, на плечах набольшие шипы. Мой профессиональный взгляд сразу сообщил мне, что броня лёгкая и должна быть очень удобной. А учитывая, что она артефактная, значит «автоматически» подгоняется под размеры хозяина.
Хороша… закрывает тело, руки до локтя и ноги до колен. Пах и задница тоже прикрыты.
— Лёгкая броня из кожи шестирогого бизона. Ранг «Вожак+». Есть возможности для улучшения. Подпитывается энергией, как и полагается. Отлично взаимодействует с покровом. Вот моя ставка, — заявил он, гордо выпятив грудь и уставившись на меня, дескать — смотри и пускай слюни.
Мне очень понравилась эта броня. Но я понятия не имею, сколько она стоит. А тут ещё и зрители притихли. И косятся на меня, оценивающе.
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
— Ты продолжаешь меня оскорблять Агапов. Уровняй ставку. Иначе и я поставлю всего пятнадцать миллионов.
— Она стоит дороже! — вспылил он.
— А мне плевать. Ставку уравнивай или разговор окончен.
Агапов скрипнул зубами и хотел плюнуть себе под ноги — характерно дёрнул головой, но сдержался в последний момент. Всё-таки вокруг полно аристократов. В том числе и чета залётных графов из фракции моего братца.
— Броня и браслет-оруженосец. Вот моя ставка, — резко проговорил красноволосый. — Оружие и доспех без проблем в него помещаются. Ещё и место остаётся.
Мне потребовалось задействовать всё своё актёрское мастерство, чтобы не измениться в лице и не показать заинтересованность.
Но… Браслет-оруженосец⁈ Мне очень даже к месту! Я хоть и могу использовать пространственный карман, чувствую, что он перманентно пьёт из меня энергию. Пусть понемногу, но постоянно. И чем он больше заполнен, тем больше пьёт. А ещё на «достать-положить» тоже тратится энергия.
Я уже и сам подумывал в довесок к карману обзавестись артефактом-оруженосцем. Хотя бы биту в нём носить.
А оно вон оно как…
Я нахмурился, всем своим видом изображая недовольство. Несколько секунд Агапов боролся со мной взглядами, а затем раздражённо цокнул.
— Какой же ты нудный! — недовольно сказал он. — В довесок ко всему ставлю машину БМВ ×5М белую. Она не очень новая, но суммарно моя ставка уж точно сейчас перевалила за тридцать миллионов.
— Тачка-то хоть на ходу? — бросил я, будто бы без интереса.
— Да, — резко ответил он.
— Не бита? Не крашена?
— Тебе в самый раз будет! Ну⁈ Готов⁈
Не выдержав, он вновь потянулся к браслету-оруженосцу и достал из него необычное копьё. Наконечники-лезвия были с обеих сторон древка.
Агапов полыхнул энергией, активируя покров.
Против воли я начал улыбаться.
— Уговорил, чёрт языкастый.
Едва в моей руке появилась чёрная палица, выглядящая точь-в-точь, как бейсбольная бита, Агапов сорвался с места.
На миг я замер, удивлённый его скоростью. Он оказался реально быстр.
Я чувствовал, как пульсирует энергия в его теле — идёт по контурам от Сосредоточения к Метке, а затем от Метки по другим контурам расходится по всему телу.
Я чувствовал размер его Метки, хоть она и была скрыта под рубашкой. «Лозы» от Метки обвивали его руку почти до самого локтя. В единой системе ранжирования он «отмеченный» ранга «Кошмар». По имперской системе рангов таких обладателей Метки называют…
«Воителями».
Да, третий ранг — Воитель. В то время как сам я всего лишь «Хищник» или «Неофит».
Забавно, что мне приходится биться против Воителя.
Я едва успевал блокировать его атаки своей битой. Мягко принимал удары, отводя их в сторону, и понемногу отступал. Взгляд Агапова был холоден. Мой противник полностью посвятил себя нашей дуэли. Сосредоточен, не отвлекается.
Разгоняет себя и своё копьё ветром.
В то время как я в этой ситуации очень ограничен в арсенале. Слишком много зрителей. Я не хочу показывать всем, что могу стать «невидимым». Или же, что могу замедлить противника.
А он всё ускоряется!
Из-под его ног начала расходится энергия, понеслась по траве и обернулась ветровыми серпами!
Хорош! Смог меня заинтересовать этот Агапов! В этом новом мире мне ещё не доводилось испытывать чувство опасности за свою жизнь во время сражений.
Один из ветровых серпов я отбил ногой. Покров удержал, но было ощутимо больно!
Отлично!
Этот красноволосый заставил немного трепетать моё сердечко! Но получить ранения мне бы не хотелось. Побеждать, превозмогая и истекая кровью — невесело.
Мне в лицо полетело лезвие копья. Я отбил его в сторону и…
Увидел торжествующую улыбку Агапова.
Его копьё сложилось втрое! Древко оказалось трёхсоставным. И каждая часть была соединена друг с другом цепью. И сейчас второй наконечник копья летел мне прямо в грудь.
Я бы не успел его отбить с той скоростью, которую показывал в этом бою.
А ведь до сих пор я сражался на грани возможностей своего усиленного покровом тела. Но…
Не только «Поле» способно ускорять меня. Оно примечательно тем, что ещё и замедляет врага. Но если я просто ускорю все процессы в своём организме за счёт комплекса умений «Проклятье Пространства и Времени», я ускорюсь сам.
Полуоборотом уйдя в сторону, я битой ударил противнику по голове.
Гад успел защититься предплечьем.
А в следующий миг от его тела во все стороны разлетелись ветровые серпы. Мощная стремительная атака смогла бы перемолоть целую пачку огненных скорпионов в фарш!
Прежде чем я дотянулся правой рукой до лица противника, по мне попало три серпа.
Все думают, что у меня Метка на рукопашный бой. Ну вот вам — пожалуйста.
Я пустил
