сейчас?
— Только об одном, Геслер. — Здоровяк добродушно улыбнулся. Славный парень, такого я точно запомню. — Там собрались только те люди, которые не хотят видеть тебя своим врагом. Учтёшь это — обязательно останешься в выигрыше.
— Остальных прикопали за академией?
— Просто не позволили присутствовать. — Игорь замер напротив той самой, запримеченной мною двери. — Ну, дальше ты сам. Удачи!
— И тебе. Спасибо за честность!
Парень странно хмыкнул, а я, мобилизовав разум и приготовившись к ускорению, — подготовка заметно снижала нагрузку на нервную систему по сравнению с ситуацией, где я проваливался в ускорение в то же мгновение, — открыл дверь.
Вот и ты, первая масштабная и в определённом роде самостоятельная встреча с аристократами…
Глава 24
Ледяная Звезда и Триумф
Внутри кабинет ничем не отличался от десятков себе подобных. Всё та же преподавательская трибуна, всё тот же амфитеатр со скрытыми за дубовыми столами лавками, те же яркие, утопленные в потолке лампы и приятная свежесть, волнами накатывающая из настежь распахнутых четырёхметровых окон. Красиво и атмосферно, точно так, как и должно быть.
Впрочем, убранство меня интересовало разве что не в последнюю очередь.
Выдохнув, я окинул взглядом всех собравшихся, наибольшее внимание уделив самым примечательным людям. Их было не так много, да и держались они соответствующе, так что в своём их определении я был практически уверен. Интуиция, опять же, не оставляла иных вариантов, а телепатия позволяла худо-бедно, но закрепить результат, попутно осознав необходимость получения опыта именно в работе с группами людей.
Когда-нибудь может и пригодиться способность с первого взгляда определять отведённые людям роли.
Первой в глаза бросилась высокая, статная блондинка — обладательница внушительной груди и копны распущенных, вьющихся длинных волос, опускающихся чуть пониже лопаток. Идеально сидящая «официальная» одежда в лице белоснежной рубашки, белого же жакета, чёрного «галстука наоборот» с утолщением у основания, юбки-карандаша и тёмно-фиолетового оттенка чулок, гармонирующих с почти пурпурными глазами оставляла сугубо положительное впечатление. Но нейтрально-доброе выражение лица как будто бы скрывало за собой некое пренебрежение вообще ко всему девушку окружающему, выравнивая, так сказать, баланс. Ментально эта аристократка ощущалась, но довольно слабо. И совсем не потому, что она умело закрывалась: просто её эмоции сами по себе были подавленными, затухающими. Столкновение со столь необычным разумом меня обрадовало настолько, что в какой-то момент я даже ускорил сознание, дабы не потерять момент и всецело воспринять этот феномен.
— Приветствую, Артур Геслер. — Первой обратилась девушка, внимательно всматриваясь в моё лицо. И не догадываясь даже, что я делал то же самое, но в отношении её разума. Даже мелькнуло желание шагнуть чуть дальше, перейдя от пассивного созерцания к активному исследованию, но я одёрнул себя: неизвестно, какие последствия повлечёт за собой такой шаг. — Благодарю за то, что откликнулся на наше приглашение.
Я бы хмыкнул, если бы на меня не смотрели абсолютно все собравшиеся здесь отпрыски дворянства. Благодарность, по сути своей, была формальной: никто не ожидал отказа, собираясь здесь именно сейчас. Такая возможность просто не подразумевалась. Почему? Всё очень просто: ну не стали бы достаточно сильные псионы, — не все, впрочем, — и просто влиятельные в рамках академии люди собираться здесь, лишь надеясь на то, что я незамедлительно, сразу после лекции рвану к ним! Хотя о лекции, на самом-то деле, они могли и не знать, так как я сам до неё «дошёл» абсолютно случайным образом, направляясь, вообще, в столовую ради раннего ужина.
Ага…
— Надеюсь, я не заставил никого ждать. — Эмоциональный отклик части присутствующих студентов указал на то, что очень даже заставил. Хотя тут, конечно, судить сложно: может, они изначально негативно ко мне настроены, и любые слова воспринимают в штыки. — Ради соблюдения приличий я бы предпочёл начать с представления нас друг другу. Артур Геслер, студент и псион-универсал.
— Марина Орлова, студентка, псион второго ранга квалификации и лидер «Ледяной Звезды», клуба единомышленников, изучающих возможности криокинеза. — Странная она, всё-таки. Не в плане поведения или внешности, а в отношении эмоций. Сколь бы много сил я ни прикладывал, а ощутить что-то сверх едва слышимого эха — не мог. Каждая из её эмоций шла вровень с другими, из-за чего определить сильнейшую или слабейшую было невозможно. А это, в свою очередь, сильно било по моей уверенности: привык я к телепатии и тем благам, что она привносит в общение с людьми. — И организатор этого собрания по совместительству. Моя заместительница — Линетт Назимова.
Невысокая смуглая девчушка с каштановыми волосами чуть ли не до пола упрямо смотрела в этот самый пол, не переставая, впрочем, проводить некие активные действия в своём ментальном поле. Собственно, я и обратил на неё внимание потому, что при ближайшем рассмотрении в ней вскрылся телепат. И довольно опытный, через боль удерживающий разум в рамках, свойственных средней паршивости псиону первого ранга. Даже интересно: её маскировку может раскрыть любой опытный телепат, или это очередное моё уникальное свойство, проистекающее из восприимчивости?..
— Насчёт организации я бы поспорил. Все здесь присутствующие внесли свой вклад, а с моей стороны он был как бы не наибольшим. — Поправил очки невысокий и лишь на первый взгляд тощий паренёк, разум которого был, пожалуй, наиболее развитым среди всех присутствующих. Внушительная ментальная сфера, и при том практически полная тишина в плане отголосков эмоций. Лишь изредка я мог уловить хоть что-то, и не всегда это «что-то» удавалось разобрать на составляющие. Вот только ощущался он «стандартно», без изюминки, как у до сих пор изучающей плитку на полу девчушки. — Георгий Трубецкий, студент, псион второго ранга квалификации и глава «Мысли», организации, объединившей в себе наиболее перспективных телепатов нашего поколения. С моим заместителем ты наверняка уже знаком…
Я кивнул, бросая на Синицына вопросительный взгляд. Вот уж чего-чего, а встретить его в каком-то «кружке» я не ожидал. Но раз уж он здесь, то значимость сих организаций, возможно, куда выше того, что я себе представлял. В ответ блондин вздел брови и беззвучно фыркнул, и пантомима эта, естественно, не прошла незамеченной. Что ж: скрывать факт нашего знакомства я не собирался.
И Синицын, похоже, тоже.
В последующие семь минут я только и делал, что знакомился, — или «знакомился», как с Синицыным, — со всеми здесь присутствующими, коих насчитывалось одиннадцать человек. По двое от каждого «клуба» за исключением биокинеза. Его представитель в лице заместителя главы прибыл один, так как пресловутый глава присутствовать не смог. И даже так поддержание фокуса внимания на нужных людях без ускорения сознания мне давалось совсем непросто: мы пока не обсуждали ничего серьёзного, обмениваясь любезностями и слегка углубляя знакомство, но я уже находился на грани.
Да, никто не перебивал друг друга, и в целом беседа велась неспешно, но отслеживать мимику и минимально-базовые «характеристики» их тел вроде сердцебиения в реальном времени было невозможно. Я просто не успевал, и потому вынужденно признал: без соответствующего опыта на ведение таких разговоров вне состояния ускорения не стоило и замахиваться. А с ускорением было или сложно, или скучно: баланс я найти так и не смог, качаясь на этих качелях и оттого всё больше раздражаясь.
— Раз мы покончили со знакомством и прочими формальностями, предлагаю перейти к делу. У меня, к сожалению, не так много свободного времени, как хотелось бы. — Активность малявки-телепата повысилась, а глава «Мысли» даже бровью не повёл. Не чувствует, или отлично себя контролирует? — Я же не ошибусь, если скажу, что вы пригласили меня сюда, чтобы представить свои организации в, так скажем, равных условиях?.
— Именно. — Кивнула Марина Орлова, восседающая, как и я вместе со всеми остальными, в самом центре амфитеатра. Здесь располагался центральный проход, так что нам удалось рассесться в своеобразный, хоть и угловатый, круг. — Твоя кандидатура заинтересовала многих, что грозило вылиться в ненужные никому из нас конфликты. Прецеденты, к сожалению, уже были, и в те разы «борьба» не принесла большинству ничего, кроме потерь.
— И в этот раз было решено прислушаться к голосу разума, дав тебе, Геслер, возможность выбирать. Не все, конечно, согласились, но это их проблемы, а не наши. — Лидер «Мысли» пафосно поправил очки, в то время как я заподозрил его в том, что он обладает способностями не только к телепатии, но и к управлению светом. Потому что иначе «блеснуть стёклами» он бы сейчас не смог. — Надеюсь, это тебя не сильно расстроит.
— Ни капли не расстроит. — Какими бы ни были причины отказа у остальных клубов, которых непонятно сколько существует, все интересные лично мне «направления» находились сейчас в этой комнате. И первостепенно это была телепатия, как наиболее
