По просьбе Гида, я все же залатал, как смог, пробоину в баллоне. При этом пришлось удалить проржавевшую и вышедшую из строя балку. Кроме того, мы максимально облегчили трюм судна, выбросив из него все ненужное оборудование и мебель установленную нами. После этого, перед самым отъездом, я следуя указаниям искина, активировал его возвращение на центральную базу, без этого, модулю пришлось бы остаться на берегу ожидая своей гибели или полного разграбления. Теперь же, после добычи достаточного количества гелия из атмосферы, модуль сможет, пусть и не сразу, но добраться до базы. Хотя я в это и не очень верил, но все же была какая то надежда. Плюс к этому, Гид дал нам маяк, который я установил в локомобиле. При успешном возвращении на базу, нам на встречу будет выслан модуль, на котором при желании, мы сможем вернуться назад. Модулей подобных тому, что мы когда то нашли, было несколько штук. Поэтому если все сложится хорошо то когда-нибудь, мы вновь увидим наш «Летучий домик» пусть даже с другим искином.
Наконец все было готово. Еще раз, проверив, взятые с собой веши и оружие мы, попрощавшись с Гидом, двинулись в путь. По имеющимся у нас картам нам нужно было пройти более 3000 километров до северного побережья Австралии. Там мы надеялись нанять, по возможности, какой ни будь корабль, что бы переправившись на острова Индонезии или дальше до Малайзии. Но там уже как получится. Для оплаты корабля, у нас имелось достаточное количество золотых монет и слитков, которые мы взяли с собой.
Отъехав от побережья и поднявшись на небольшую возвышенность, мы с Лией вышли из локомобиля и долго смотрели на израненный модуль, мысленно прощаясь с ним и той жизнью, что была у нас. Вряд ли, когда-нибудь, мы сможем вновь попасть в Южную Америку, и войти в нашу башню, встретиться с друзьями или просто посидеть у камина. Несмотря на все приготовления, мне мало верилось в благополучный исход.
Изменения, произошедшие с материком и населяющими его людьми, сразу бросались в глаза. Во-первых, я не смог обнаружить ни одного поселения вблизи места нашей аварии. А ведь когда то это была территория столичного округа, а следовательно заселена она была более, чем плотно. Сейчас же признаков жизни не было видно вообще, сколько я не разглядывал окрестности в 12-кратный бинокль. К тому же юго-восточное побережье раньше было довольно зеленым, сейчас же лишь кое-где были видны островки леса. В остальном же, это была каменная пустошь. Приготовив на всякий случай оружие, мы двинулись в путь. К вечеру не смотря на трудности, вызванные полным отсутствием, каких либо дорог, нам удалось проехать около двухсот километров. С учетом того, что скорость редко превышала 40 кмчас, это было неплохое расстояние. Мы двигались все время на запад и северо-запад, в надежде обнаружить если не приличную дорогу, то хотя бы достаточно ровную местность, для дальнейшего пути. Пока же ничего не находилось. Поднявшись, на очередную возвышенность, мы решили остановиться на ночлег. Хотя погода и была достаточно теплой, заночевать решили все же в локомобиле. Лия расстелила себе ложе в кузове пикапа, Я же улегся на передних сиденьях. Как оказалось, мы сделали правильный выбор. Всю ночь вокруг локомобиля был слышен топот и вой животных, несколько раз кто-то из них царапал кузов, пытаясь добраться до нас. Благо, что локо был плотно закрыт, и кузов имел металлическую крышу с глухими стенками. Но все равно ночь выдалась довольно беспокойной.
Наутро, мы обнаружили множество следов похожих на собачьи. Кое-где валялись обглоданные кости. Видимо это была стая диких собак Динго, коренных обитателей Австралии. Позавтракав, мы тронулись в дальнейший путь. Всего нам нужно было проехать, более трех тысяч километров, до северного побережья. Когда-то там находился город Дарвин с неплохим портом. Там мы надеялись нанять судно для дальнейшего путешествия.
Эх, дороги, пыль да туман. Нет тут никакого тумана. А вот пыли хоть, ж… короче много. Так много, что не продохнуть. А еще жара под сорок и вся пыль из под колес в кабине. Пробовали тканью лицо закрывать, еще хуже, полчаса вроде нормально, а после что есть, что нет ее, одинаково дышать нечем, да плюс еще пот градом. В общем мрак полный. Голая и ровная как стол степь и ни одного кустика на горизонте. И воды осталось только, на локомобиль. И не известно, сколько нам еще ехать по этой жаре. Ладно, я мужик, а вот как сестренка терпит все это, просто не представляю! Так и мчим в тишине, даже поговорить невозможно. Откроешь рот слово сказать, а после не знаешь, что с грязью делать, что в рот набилась. И сплюнуть нечем, вся глотка сухая. И, что меня понесло сюда, сам не знаю. Хотя думали же, что будет лучше, быстрее. Нет, все-таки нужно было по побережью ехать, пусть почти вдвое дальше, зато хоть в океане помыться можно. Ну, да теперь поздно об этом говорить. Если назад возвращаться, то, скорее всего пешком. Для локо воды уже не хватит. Хотя неизвестно, может и здесь скоро пешком придется идти. Непонятно, когда это безобразие закончится. Воды осталось всего ничего, около ста литров, а ехать еще долго, похоже. Накаркал, блин. Вон водомерка опять к красному приблизилась.
Касаюсь рукой сестры и даю знак остановки. Так и общаемся, знаками, скоро с полувзмаха друг друга понимать будем. Поднимаем стекла и локомобиль останавливается. Пару минут сидим, ожидая пока уляжется пыль на дороге, после подхватываем винтовки и вываливаемся из пикапа. Лия, тут же взбирается на крышу, оглядывая в бинокль окрестности, я открываю капот двигателя и начинаю подкручивать, подмазывать, все что можно. Локомобиль, это наше все. Мы оба понимаем, что если с ним что-то случится, вряд ли мы сможем выжить на такой жаре и без воды. Проверив и подтянув все что нужно, добавляю в питатель воды и вновь замерив уровень, наполняю водой небольшую флягу. Плотно закрыв кран, встаю на подножку и протягиваю сестре флягу с водой. Распахнув двери настежь выметаю из кабины, всю накопившуюся в ней пыль. Немного задуло. Боковой ветер это хорошо, хоть он и горяч, но все же помогает освободить кабину от пыли. Оставляю двери открытыми взбираюсь на крышу, сменить Лию. Взяв у нее бинокль и флягу, слегка всполаскиваю горло и делаю пару глотков. Вода противно горячая, и совсем не освежает, но другой нет, и приходится пить такую. Лия, спустившись вниз пытается вытряхнуть пыль набившуюся в одежду, но видя, что толку от этого немного, махнув рукой, достает из кузова закрытую сумку.
По быстрому перекусив, запасенным еще на модуле мясом, и выпив по паре глотков воды, мы вновь садимся в локомобиль и продолжаем наш путь. Боковой ветер немного усилился и сносит поднявшуюся из-под колес пыль в сторону.
