— Депутаты, блин, хозяева жизни, — ответил Генрих и продолжил: — Я вот, знаешь, смотрю на них и думаю: а не устроить ли им другую игру? Помнишь, как тогда, под большой пирамидой, — игру на выбывание?
* * *
Джеймс Блонд задумчиво прогуливался по ночной Красной площади. Демократы превратили ее в вещевой рынок, якобы потакая народным традициям. Ведь и в самом деле некогда на ней было торжище, и священным местом она вовсе не почиталась. Вот как раз, чтоб не осталось ничего священного, и старались демократы.
Само собой, из Кремлевской стены повыковыривали урны с прахом советских заслуженных покойников. Красно-кирпичная громадина зияла дырами.
«Словно бы на тот свет», — подумал Блонд. И продолжил вслух:
— Fucking shit. — Ругательство было адресовано мутной ситуации, в которой он оказался. Искать призрачных бегемотов, несмотря на разнообразие биографии, ему доселе не доводилось.
А между тем он чутьем своим, донельзя развитым, различал нечто реальное во всем этом бреду, тревожное и даже опасное для мирового закулисного правительства. И он решился-таки прибегнуть к помощи консультанта.
Взойдя на Лобное место, каковое по всем расчетам было и местом Силы, он открыл саквояж и извлек из него голову Басаврюка.
Сей «колобок» в Ираке не сумел далеко укатиться. Попав в лапы ЦРУ, он был подвергнут бесчеловечным манипуляциям и излучениям, лишившим его остатков самосознания. А после усилиями особо изощренных каббалистов его превратили попросту в некое подобие радара, чутко реагирующего на разного рода потусторонние присутствия. Компьютер же, вмонтированный в голову, оперативно расшифровывал ее озарения.
На этот раз агрегат, бывший некогда залихватским упырем, даже подпрыгнул и мелко завибрировал. Это говорило о какой-то абсолютно беспримерной аномалии, дислоцировавшейся буквально неподалеку.
Блонд в тревоге прильнул к экрану встроенного в затылок Басаврюка монитора, когда на пустынной, покрытой только кое-где бомжами площади появился странный персонаж.
Присутствие угрозы Блонд всегда чуял и без всякой кабалистики. Незнакомец в каком-то полумонашеском облачении нереально быстро преодолел дистанцию, отделявшую его от спецагента, и выбил неведомым приемом у того пистолет.
В лучших традициях бондианы между ними вспыхнула рукопашная схватка. Басаврюк тем временем обреченно отключился. И был прав. Все завершилось куда быстрее, чем в голливудских массовых киноподелках, — один из сокрушительных ударов отбросил Блонда аж к памятнику гражданину Минину и князю Пожарскому. Там он и был добит. В последний свой миг он умудрился заглянуть в бронзовые глаза победителей Смуты и молниеносно осознать, что Русь — вечна.
Голова Басаврюка попросту полетела в Москву-реку и растворилась без остатка в ее загрязненных разнообразными едкими выбросами водах.
Так началась миссия Палача…
* * *
— Сдается мне, Лаврентий, что Троцкий все еще жив, — говорил Сталин, проницательно прищурясь, и, выпуская изо рта клуб сизого дыма, исчезал. Этот сон неотступно терзал Берию в который уже раз.
И вот спрашивал его Отец народов, как бывало и наяву, а он ответа не находил. Нет, тогда в легендарные уже годы, когда жив был еще Иосиф Виссарионович, Берия звонко рапортовал, что, мол, как же можно. Мол, мертвее не бывает, даже немного обидно такое недоверие. Ледорубом башку раскроили настоящим образом, по-большевистски основательно. Но и тогда себя-то он обмануть не мог. Действительно, для сомнений основания были.
Знал Лаврентий Палыч, что уж больно непростые персонажи вились вокруг Троцкого в последние мексиканские годы. Одна любовница его Фрида чего стоила. Берии было доподлинно известно, что, живя под легендой авангардной художницы, практиковала она зловещие ритуалы своих индейских предков. Имелись подозрения, что и Троцкого к ним приохотила. Кстати, и умер-то он даже официально, медицински не сразу. А как такое может быть с человеком, которому в мозгах ледорубом поковырялись, спрашивается.
Значит, не совсем человеком стал Лев Давидович накануне визита к нему рокового посланника родины, догадывался Берия. Впрочем, и сам он уже к концу пятидесятых стал, прямо скажем, не рядовым с точки зрения обменных процессов членом ЦК.
Сталин это, кстати, чуял. Брал иногда под локоть хитро, искоса поглядывал, опять-таки сквозь дым, и спрашивал задушевно:
— И зачем же тебе, Лаврентий, жизнь вечная? Неужели не надоело тебе на свете, а? Сам себе не опостылел?
Берия неизменно ощущал в таких случаях, как блестящая его лысина предательски покрывается крупными бисеринами холодного пота, которые катятся одна за другой вниз, заливают стекла пенсне. А Сталин глядит на него, слушает, как бормочет глава госбезопасности неуклюжие оправдания, запинаясь, и смеется в усы.
— Иосиф Виссарионович, — трепеща твердил Берия, — я марксист-ленинец, какая же для меня жизнь вечная быть может?
— Эх, Лаврентий, именно что не может. Ты со смертью в прятки поиграть решил, знаю я, вижу. Только смерть тебя найдет, не смотри, что ты такой хитрожопый. Думаешь, как в детстве, под кровать залез, и ладно? Глупый ты, Лаврентий. Смерть всегда побеждает, — тыкал его дружески кулаком в бок Сталин и отворачивался, вдруг теряя к нему всякий интерес.
Берия помнил, когда он в первый раз услышал эту беспощадную фразу вождя. Генерал Де Голль поздравлял Сталина с Победой, а он вдруг возьми и скажи, что настоящий победитель — смерть. Всех это тогда озадачило. Жуков даже не сдержался, хмыкнул. Только француз в ответ загадочно кивнул. Позже Берия узнал, что генерал был членом тайного ордена, адепты которого издревле разделяли эту максиму. Но вот откуда это стало известно Сталину, нарком так в толк и не взял. Все чаще, впрочем, ему казалось, что Иосиф Виссарионович и без всяких орденских посвящений такие глубины насквозь видел, что никаким тамплиерам не снились.
Только Лаврентий Палыч, невзирая на сверхчеловеческую прозорливость вождя, смириться с тотальным торжеством смерти не желал. Он от всей души любил жизнь во всех ее проявлениях. И верил, что сумеет все же как-нибудь выкрутиться. Ученые в шарашках да разведчики зря времени не теряли — искали по его заданию пути, способы, как обмануть костлявую, и нашли. И жил он вопреки Сталину, вопреки Жукову, вопреки истории и логике. Но в радость ли ему это было? В последние годы — мука одна.
Терзался он люто судьбой страны, гибнущей на глазах у него окончательно, похоже, и бесповоротно по его, Лаврентия Палыча, недогляду. Да к тому же вот и Хозяин тревожить стал часто, неотступно. Тыкал его, как кота нашкодившего в дерьмо — Троцкий, Троцкий, Троцкий. И Берия все беспощаднее понимал, что встречи им с Львом Давидовичем, похоже, не избежать, на том ли, на этом ли свете, во сне ли, наяву — решающая схватка неизбежна.
