– Только дерево, Фрэнк. Причем колониальное.
– А зачем тебе дом на Колонии?
– Хочешь все время держать меня под контролем, да Фрэнк?
– И это тоже.
– Ничего сложного, просто постоянная охрана, которая будет кочевать вместе с нами. А причина… Наталья, она только для вас «ключ» или вернее дубликат.
– Понимаю. Красивая девушка.
– Ничего ты не понимаешь. Да, она моя невеста. Но я не о том. Она врач, отличный хирург, и ею было сделано одно наблюдение, воздух Колонии благотворно влияет на организм. К примеру большинство из наших поселенцев за неполный год бросили курить, без каких либо усилий со своей стороны. Мало того, они и бросать-то не собирались, само получилось.
– Ясно. Но ты же понимаешь, что это решать не мне.
– Ты не понял, Фрэнк. Это непременное условие. Как и то, что Наталью вы препроводите сюда немедленно. В мои планы не входит расставаться с нею ближайшие лет сто.
– Это невозможно.
– Боишься класть все яйца в одну корзину? Придется, Фрэнк. Ты же не глупый человек и в конторе у вас должны быть не дураки. Сотрудничать, я еще буду. А вот сделать из меня бездушный инструмент, ключ, не получится.
– Ты же сам говорил о том, что любого можно заставить.
– Угу. Но у человека всегда есть выход. И комната с мягкими стенами тут не поможет. Если кто-то решит уйти из жизни, он это сделает. И вообще, хотелось бы поменьше ощущать себя как в тюрьме. Как думаешь, почему я не побежал сообщать о своем открытии?
– Боялся потерять свободу, – предположил Фрэнк. Ничуть не сомневаясь в своей правоте.
– Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.
– Я проинформирую руководство и постараюсь сделать все возможное.
– Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдете, приведете Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому что он тебе нужен.
– Что же, думаю это вполне решаемо.
– И еще. Мои парни. Те которых захватили. Не знаю как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.
– Насчет этого решение уже принято. Коль скоро и ваши и наши поселенцы оказались там, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же, они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами, и у них есть только один способ для связи с Землей. Я думаю, это остудит многие горячие головы.
Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока, это действительно так. Но только, партнерам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки – «русские долго запрягают, но быстро ездят», а еще «РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ», едрит ангидрит.
– Мне будет разрешено с ними повидаться?
– Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю Александр, – они и сами не заметили в какой именно момент перешли на ты, просто каждый из них отметил для себя, что общается в подобной манере, вот и все.
– Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что насчет общения с внешними контактами, мне вас не перегнуть.
– Отчего же с внешними? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.
– Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?
– Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.
– А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?
– Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчету зачастую крепче, чем по любви.
– Возможно ты и прав.
– Александр, а почему только один дублер? Ты ведь мог сделать их и несколько.
– Опасаешься, что мои земляки все же имеют связь с Землей, Фрэнк? – Невесело усмехнулся Ладыгин. – Напрасные опасения. Наталья единственная и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере другие опыты ни к чему не привели.
– И еще. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока, нужно искать по долготе?
– Фрэнк, тебе не кажется, что мы с самого начала ведем себя слишком эмоционально и скачем как блоха с одного на другое. Прямо удивительно, что ты из спецслужбы, все норовишь как-то рывками, скачками, урывками.
– Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.
– Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас все и завертелось, а потом я вдруг решил ее инициировать, или как там это все называется. Словом у нас получилось. Не так как хотелось бы, полным моим дублером она не вышла, но поток на ее призыв отзывается. Хочешь чтобы я показал тебе где это?
– По моему это не имеет смысла. Насколько я читал отчеты, приборы фиксируют поток в слишком небольшом радиусе.
– Правильно мыслишь. Даже Наталья сможет обнаружить поток только буквально упершись в него носом.
– Ладно. На сегодня все. Завтра продолжим наше общение, благо времени у нас более чем достаточно. Наталью, сейчас приведут, – предвосхищая вопрос Александра, пообещал Фрэнк. – Кстати, ты вроде сегодня еще дважды сможешь открыть портал?
– Да.
– Тогда примерно через пару часов, готовься, прогуляемся на Колонию. Нужно же тебе пообщаться с твоими людьми.
– А куда торопиться?
– Завтра утром дирижабль отбывает в Андреевское, с дипломатической миссией. Тебе нужно успеть пообщаться с твоими парнями.
– Ничего не понимаю. За тобой что, с топором кто-то гонится?
– Причем тут топор. Просто в свете вновь открывшихся обстоятельств, я должен буду представить более развернутый доклад. Если раньше речь шла только о наших колонистах то теперь ситуация несколько изменилась. Так что, сведения мне необходимы, и я лично отправлюсь в Андреевское.
– Иными словами проект заморожен, и его реанимация дело не скорое?
– Именно. Разумеется в бюджете заложены кое-какие резервы, но решение будет принимать не один человек. Опять же, нужно будет набирать новый персонал, для сопровождения проекта.
– То есть, поставки начнутся не раньше чем через месяц?
– Это в лучшем случае.
– Странно, а мне казалось, что вы тут же броситесь, возобновлять проект.
– Не надо путать меня и наше правительство. Оно привыкло делать все вдумчиво и обстоятельно. Если бы наши граждане на Колонии находились в катастрофической ситуации и там наблюдалась гуманитарная катастрофа, то реакция была бы незамедлительной, как и подобает при чрезвычайной ситуации. Но слава Богу, в свое время было принято верное решение, об устройстве на той стороне солидных запасов. Так что, времени для принятия обстоятельного и сбалансированного решения более чем достаточно.
