Девушка покачала головой, явно не согласная с моим приказом, но решила не спорить.
Мне категорически не нравилась идея приглашать артефакторшу на свою территорию, поскольку придется отключить всю защиту в гостинной, но так действительно будет лучше. Мало ли, вдруг она сообщит что-то ценное, а в других комнатах могут быть чьи-то посторонние уши.
Надев на себя горсть артефактов, я деактивировала систему безопасности в гостинной. Если что, смогу укрыться в спальне. Если успею...
- Прошу прощения, что так долго. Проходите, - приоткрыв дверь, я пригласила девушку в комнату. - Чай, кофе?
- Спасибо, - Сарана криво улыбнулась, - успокаивающий отвар был бы весьма кстати.
Мы присели на кресла около журнального столика. Сделали заказ по меню Академии, которое здесь тоже работало. Тут же перед нами появились две чашки, одна со взваром, другая с кофе, и целая тарелка пирожных.
Девушка сделала глоток, а я заметила, что ее руки, обхватившие чашку, слегка подрагивают.
- С вами все в порядке?
- Очень на это надеюсь, - покачала головой та. - Вы ведь менталист?
- Да.
- Если я сейчас сниму защитный артефакт, вы можете меня продиагностировать на предмет... - она покрутила рукой в воздухе, видимо, подбирая слова. Но так и не подобрала.
- На предмет? - поторопила я, недоумевая. Впрочем, она разожгла во мне научный интерес.
- На предмет повреждений мозга. От ментального воздействия, я имею в виду.
- Если на вас воздействовал менталист, то мне не стоит лезть, я могу стереть следы, - я покачала головой.
- Нет, не думаю, что это был человек, маг. У меня есть основание полагать, что несколько человек подверглись воздействию какого-то ментального артефакта, - девушка посмотрела на меня умоляюще. - Пожалуйста, проверьте, я не хочу сойти с ума!
Сначала я слегка оторопела, потому что то, о чем говорила Сарана, звучало мягко говоря странно. Но потом у меня в голове начали складываться в единую картину разрозненные пазлы. Пока я видела не все, но то, что знала, уже могло натолкнуть на кое-какие интересные мысли.
Во-первых, странное поведение Лариты, повреждение ее мозга. Потом еще одна ненормальная преследовательница Лан Кейнера, демонстрирующая поведение, драконам обычно не свойственное.
Во-вторых, Сарана - артефактор, так что наверное у нее есть основание считать, что воздействует артефакт. И я бы не отметала эту версию, потому что на острове Да Нареев было много всяких разных интересных поделок не всегда мирного назначения. И наверняка после войны часть из них оказалась на черном рынке.
Ну и последнее, Гивард что-то знает и это что-то обсуждает с моим братом. Совпадение? Как бы не так!
- Вам необходимо будет снять противоментальный артефакт, - со вздохом сказала я. Сарана помедлила буквально секунду, потом решительно сдернула с шеи амулет.
- Сидите спокойно, постарайтесь не двигаться и не нервничать. Я не причиню вам вреда. Это обычный диагности, просто ментальный, - успокаивающее сказала я, запуская технику.
В этом и правда не было ничего сложного и опасного, я справилась за секунд двадцать. Опустила руки.
- Можете надеть артефакт обратно, я закончила.
- Ну что? - помолчав, спросила девушка, потому что я не торопилась озвучивать результаты - переваривала увиденное.
- Сарана, вы только не волнуйтесь, - я выставила вперед руки, пытаясь заранее успокоить артефакторшу, но выбрала, видимо, не очень удачные слова.
- Все плохо, да?
- Нет. На самом деле, нет. У вас есть небольшие повреждения, но... Не думаю, что они настолько серьзерны, чтобы оказать существенное влияние на здоровье и поведение. Несколько кровоизлияний легко уберет любой целитель, а в ментальном плане я не почувствовала никаких нарушений.
- Правда? - спросила девушка, которая, кажется, уже была готова разрыдаться.
- Правда, - абсолютно честно ответила я.
Характер повреждений очень похож на то, что было у Лариты, только гораздо меньший по объему. А в ментальном плане она и вовсе была устойчива. Нервничала сильно - это да, но никаких странных изменений психики я не заметила.
- Съешьте, вам это нужно. - Я пододвинула к Саране блюдо с пирожными, себе тоже прихватила - надо восстановиться после техники.
- Спасибо, - та благодарно кивнула и схватила первое, что подвернулось под руку. - Вы меня простите, пожалуйста, за то, как я повела себя при нашей первой встрече.
- Ничего, я не сержусь. - Деланно безразлично пожала плечами. - Но мне хотелось бы узнать подробности.
- Давайте я попробую с самого начала, - девушка скривилась. - По кампусу ходило много слухов. В частности, что женщины, которыми интересуется Гивард, лорд Лан Кейнер, часто попадают в странные неприятности.
- Так... Это вы сейчас Альяну имеете в виду?
- Не только ее. Альяна, можно сказать, самый известный, вопиющий случай. Но было много других, не таких громких. Кто-то ломал кости, после чего резко охладевал к отношениям с проректором, кому-то угрожали.
- И вам?
- Я. - Сарана замялась. - Я не уверена. Была пара моментов, которая меня напугала, но я не уверена, что это не случайность.
- И давно это происходит?
- Уже примерно год. Так вот, потом появилась Ларита. Сначала она была немного простоватой, но в целом нормальной девчонкой, но вскоре стала вести себя очень странно.
- Сильно душиться и одеваться в километры кружев? - фыркнула я.
- Нет, такой она была всегда. Она стала злой, агрессивной. Честно, я думала это связано с крахом ее надежд на резонанс, но. - девушка развела руками. - Дальше было хуже.
- Но вы же не думаете, что за всеми нападениями стояла она?
- Нет. У нее на такое не хватило бы ума и возможностей, - Сарана как будто бы прочитала мои мысли. - Но я знаю женщину, у которой бы хватило, которая в закрытой зоне часто работала с каким-то неизвестным артефактом, - девушка передернула плечами. - И которая, как мне теперь известно, точно выносила этот артефакт из экранируемой от магии лаборатории.
- А известно вам это стало потому?.. - хотя я, в общем-то, уже представляла, что та ответит.
- Да, именно, - Сарана поняла, что я догадалась. - Потому что где-то месяц назад леди Ри Нилман попросила меня подменить ее секретаря.
- Почему вы об этом не сказали Гиварду?
- Потому что полная картина сложилась у меня только сегодня, после известия о смерти Лариты. Мне подруга-целительница сказала, что у нее мозг был поврежден каким-то странным ментальным воздействием. И то, доказательств у меня нет. Более того, я сегодня утром проверила: того самого артефакта на месте тоже нет.
- Но вы все равно пришли. Почему?
- Почему? - Сарана нервно усмехнулась. - Потому что не хочу сойти с ума, а потом получить кинжалом по шее.
- Но почему вы не пришли к Гиварду раньше, если знали, что с его пассиями происходят странные вещи?
- Потому что я артефактор, а не боевик. Мне присущи осторожность, а не храбрость, -девушка отвернулась. - Во-первых, я все же не была уверена, что все правильно понимаю. А во-вторых, просто посчитала, что безопаснее не вмешиваться. Ну когда-нибудь он же должен был все заметить!
Я лишь скептически на нее посмотрела. Гивард? Заметить? Да он караван Древних драконов способен не увидеть, даже если они пролетят прямо перед его носом. Ну не самый он проницательный человек, что ж поделать.
Глава 34.
Встреча с Сараной оставила после себя странное впечатление. Нет, к девушке у меня претензий не было, но если признаться честно, я бы поступила иначе. Впрочем, мне хорошо говорить, я ведь не на ее месте. Может, я бы тоже скрыла слухи о нападениях на других из боязни показаться смешной паникершей или попыталась разобраться сама и влипла в неприятности.
Но все же она пришла, когда получила более или менее правдоподобную информацию. Правда, пришла немного не по адресу.
