смотреть в лица ребят.
— Она нас за мародёров приняла, — догадался Артём.
— Ничего себе! — выпалила Инна. — Вы посмотрите на её руки! — она попыталась взять незнакомку за руку, но та опять вжалась в угол.
— Тихо-тихо… Не бойся… — ласково произнесла Инна. Она взяла руку девочки за запястье и вытянула её вперёд. Сначала девочка побоялась, но затем расслабила руку. Первоначально она держала колени так, что не было видно рук, но когда Инна подняла её руку, все увидели стёртые в кровь пальцы. Ноготь безымянного пальца свисал с фаланги, удерживаемый только небольшим клочком кожи. Сергей отшатнулся назад и чуть не упал, споткнувшись обо что-то мягкое. Он обернулся. Позади него лежало тело мародёра, с изодранной шеей.
— Оба-на! — радостно крикнул он. — Этому я рожу начистил.
Аня обернулась и посмотрела на труп, затем на Вольфа и девочку.
— Он при тебе его загрыз? — спросила она. Ответа вновь не было. Девочка кусала губы и тихо стонала. По её щекам текли большие слёзы.
— Хорошее для неё зрелище было, — сказала Инна. — Если Вольф у неё на глазах мародёра порвал. Мы-то к этому уже привыкли, — еле сдерживая брезгливость, Инна осторожно оторвала болтающийся ноготь и отбросила его в сторону. — Он тебе больше не понадобиться, — с улыбкой сказала она.
— Ты зачем при ней американцев грыз? — Аня строго посмотрела на Вольфа, тот поднял голову и посмотрел на хозяйку. — Хоть бы кровь с морды слизал.
— На себя посмотри, — сказала Ира. — Вы же все красавцы.
Аня осмотрела себя. Вся одежда была в пыли и крови, кисти рук и лицо в ссадинах. Артём с Сергеем выглядели также.
— Я единственное не могу понять, — продолжила Ира. — Почему у неё руки в крови?
— Она от этих дикарей убегала, — пояснила Аня. — Карабкалась на стены, лезла по завалам.
— Теперь понятно, почему эти дебилы веселились, — сказал Артём. — Они её гнали.
Тут Вольф встряхнул головой. Девочка снова резко вжалась в угол.
— Нет-нет, — быстро проговорила Аня. — Ты его не бойся. Он тебя не тронет.
— Её надо в поселение отвести, — сказала Инна. — Там и разберёмся, кто это, — она просунула руку под подмышку девочки и подняла её на ноги. — Бедняжка, — жалостливо проговорила Инна. — Вся дрожит. Напугана до смерти. — Инна встала сзади неё и, подталкивая вперёд, повела её к выходу. Вольф поднялся на лапы. Девочка попятилась назад и уткнулась в Инну. Вольф развернулся и пошёл к выходу.
Ребята вышли из здания. Девочка испуганными глазами посмотрела на два, изуродованных клыками Вольфа, тела мародёра.
— Их не бойся, — сказала Инна. — Они мертвы. Нам надо идти домой.
Они медленно пошли по улице. Девочка смотрела себе под ноги. Стоны и приглушённые всхлипывания терялись в звенящей тишине города. Слёзы катились по щекам и падали на асфальт, вместе с капельками крови с пальцев. Девочка осторожно плакала. Она сдерживала в себе эти порывы, как могла. Руки она вновь скрестила на груди, спрятав кисти подмышками.
— Может, в городе есть ещё и другие поселения? — предположила Инна. Она вела девочку, положив руку ей на спину.
— Мы бы тогда о них точно знали бы, — сказал Сергей.
— А если не в городе, а на окраине? — продолжала Инна.
— А здесь она тогда что делает? — спросил Сергей.
— Эти кретины её пригнали сюда, — ответил Артём.
Они вошли на Территорию.
— Хорошо, что недалеко убежали, — сказала Ира. — А то опять влетело бы нам.
— Кстати, что скажем, когда девчонку показывать будем? — насторожился Сергей.
— А прямо так и скажем, — ответила Аня. — Что Вольф первым убежал, а мы за ним. Побурчат, но наказывать явно не будут.
Богдан сидел под навесом у шлагбаума и ленивым взглядом окидывал Территорию. Ясный, погожий день и общая тишина тянули его в сон. Глаза закрывались сами по себе. В полудрёме он увидел подростков.
— А, это вы, — сказал он лениво и зевнул, но тут же резко оживился. — А это кто? — он указал на девочку. Она подняла испуганные глаза на Богдана, но, случайно встретившись с ним взглядом, тут же опустила их.
— Хочешь, верь — хочешь, нет, сами не знаем, — сказала Аня. — Её мародёры гнали у Территории. Вольф рванул за ними. А мы за Вольфом.
— Но она это… не американец? — с подозрением спросил Богдан. Аня указала пальцем на Вольфа. Волк уже спешил в поселение. Он почти спустился до самого низа насыпи.
— У него ноль внимания на неё, — сказала Аня.
— Видите её к Жрецу, — сказал Богдан.
— Может, к Игорю? — предложила Инна.
— Он сейчас на охоте, — ответил Богдан. — Зато Жрец в поселении.
Ребята спустились по насыпи. Вначале никто не замечал группу подростков. Все были заняты своими повседневными делами.
— Ань! — окрикнула её соседка. — А это кто?
— Сами не знаем. В городе нашли, — отмахнулась Аня.
Дети, бегающие по улице, тоже заприметили нового человека в поселении.
— Инна, это кто? — спросил мальчик.
— Не знаю, — ответила та. — Иди, поиграй где-нибудь.
Сама девочка тем временем перестала плакать. Она испуганно озиралась по сторонам. Любое движение поблизости тот час же привлекало её внимание. Она больше напоминала дикого зверя, пойманного и посаженного в клетку для всеобщего обозрения. Она оказалась в чуждом для неё окружении и это больше всего пугало её.
Жрец сидел в своём кресле и вдумчиво смотрел на стену напротив. Толпа подростков нарисовалась перед ним, когда он уже закончил все перевязки и просто отдыхал. Ближе всех к нему стояла Аня.
— Во, — удивился Жрец. — А вы чего тут делаете? Я же отпустил вас.
— Для начала лёгкое вступление, — начала Аня. — Дело было так, мы гуляли по Территории…
— Но вдруг Вольф, почуял мародёров и побежал за ними, — перебил её Жрец. — А вы, естественно, за ним.
— Ты откуда знаешь? — удивился Сергей.
— Да, потому что все ваши легенды начинаются одинаково, — ответил Жрец. — Хоть бы раз, что-нибудь новенькое придумали бы.
— Блин, я же говорила, что всё под копирку, — прошептала Инна Артёму.
— Короче так, — вздохнул Жрец. — Если ваш поход в город не дал нужного результата, вы бы ко мне не пришли. Зачем же самим всё рассказывать? А раз, всё-таки, пришли, значит, есть, что показать. Давайте, я посмотрю на вашу находку и по степени её ценности, определю ваше наказание.
— За что? — испугался Сергей.
— За то, что в город опять сбежали! — резко ответил Жрец. — Выкладывайте, что там у вас?
Аня тяжело вздохнула и сделала шаг в сторону. Девочка всё это время была у неё за спиной, и Жрец её не видел. Теперь же она предстала перед его ошарашенным взглядом в полный рост. Она подняла свои большие испуганные глаза и робко
