на груди, опустив голову вниз.
— А как она есть будет? — спросил Сергей. — У неё же все пальцы забинтованы.
— Придётся кормить, — сказала Инна.
— Как? — не понял Сергей.
— Тебя в детстве как кормили? — Инна покосилась на Сергея.
Вытерев стол, Жрец исчез на кухне. Аня согнала Вольфа с табуретки, слегка стукнув кулаком зверю по носу, и взяла куртку девочки.
— Вот это старьё, — протянула она. — Вот, что с ней делать?
— В костёр её, — послышался с кухни голос Жреца. — Там даже на заплаты ткани не будет.
Аня решила обыскать карманы куртки. Все они были пустые. Только один был застёгнут на пуговицу, явно, не от этой куртки. В кармане, что-то лежало. Аня расстегнула карман и извлекла оттуда самодельную куклу. Несколько, свёрнутых в трубочку, тряпок, перетянутые проволокой, изображали женскую фигуру. В районе головы были пришиты две чёрные бусинки, выполняющие роль глаз. Остальные черты лица были проведены угольным стержнем или чем-то подобным.
— Mammy! — крикнула девочка и бросилась к Ане. Она вырвала куклу и прижала её к груди. Поймав на себе удивлённый взгляд Ани, она отшатнулась в сторону и опустила голову.
— Не понял, — сказал Артём.
— Может, это имя куклы, — предположила Инна. Она подошла к девочке и подвела её к столу, вновь усадив на табуретку. С кухни высунулся Жрец.
— Что это за крики были? — спросил он.
— Я карманы смотрела, — рассказала Аня. — Нашла куклу. Она её у меня забрала. Ещё и меня назвала… это… как? — Аня повернулась к остальным. — Что она сказала?
— Верни куклу ребёнку, — строго сказал Жрец. — Это может быть её талисман или оберег какой-нибудь.
— Да, я уже, — протянула Аня.
Жрец принёс остатки мяса и снова развёл костёр во дворе, поставив котелок с водой. Девочка посмотрела на мясо и сглотнула слюну.
— Голодная, да? — спросила Инна.
Отрывая небольшие кусочки мяса, Инна стала подносить их к губам девочки. Та брала их зубами и быстро пережёвывала, также быстро глотая.
— Ну, ты прям с голодного края, — сказала Ира.
Девочка то и дело, сама пыталась рукой взять мясо, но Ира всегда останавливала её, чтобы та не касалась жирного мяса чистыми бинтами. Когда с мясом было покончено, Жрец принёс, подогретый на костре, бульон. Девочке дали ложку. Но та постоянно падала из рук.
— Может, она вообще, ложкой никогда не пользовалась, — сказала Ира. Инна забрала ложку и сама покормила девочку. Жрец заварил чай.
— Смотри, горячий, — предупредил он.
Взять кружку за ручку, девочка не могла. Четыре пальца кисти руки были забинтованы вместе, только большой палец перетянули отдельно. Тогда она положила куклу себе на колени и осторожно стала потягивать горячий чай, держа кружку обеими руками.
После обеда подростки усадили её на диван, а сами сели вокруг. Девочка всё ещё боялась смотреть на лица ребят. Она опустила глаза вниз и смотрела на свои колени.
— Теперь постараемся поговорить, — сказала Инна. — С чего бы начать?
— Начни с азов, — сказала Аня. — Спроси у неё имя.
— Тебя как звать? — спросила Инна.
Девочка сидела молча. Она даже не поняла, что вопрос адресован ей. Тогда Инна положила руку на руку девочки в районе кисти. Девочка тут же посмотрела на Инну.
— Вот, смотри, — сказала Инна. — Я, — она указала на себя. — Я Инна, это Аня, Ира, Сергей и… — она осмотрелась. — И Артём, но он сейчас куда-то умотал. Поняла? А тебя как звать? — она указала на саму девочку.
— Альфа, — неуверенно и тихо произнесла девочка.
— Как? — переспросила Инна и придвинулась к девочке.
— Альфа, — повторила та также тихо.
— Алва? — спросила Инна. Девочка кивнула.
— Странное имя, — сказала Ира. — Никогда не слышала.
— Она не русская, — сказала Аня. — Значит, и имя у неё должно быть не русским. Как бы узнать, где она живёт.
Инна задумалась над формулировкой вопроса.
— Даже и не знаю, как спросить, — сказала она. С секунду она смотрела на девочку, её взгляд упал на куклу. Инна осторожно коснулась пальцами куклы.
— Можно? — спросила она и потянула куклу на себя. Девочка расслабила руку и выпустила куклу. Инна взяла игрушку. Она была маленькой, помещалась в ладони.
— Страшная она какая-то, — хихикнул Сергей. Аня, сидевшая рядом, толкнула Сергея локтём в бок.
— Не обращай внимания, — сказала она. — Это Russian балбес — она покрутила пальцем у виска. Девочка улыбнулась.
— Универсальный знак, — усмехнулась Ира. — Всем нациям понятен.
— Красивая игрушка, — сказала Инна, рассматривая куклу. — Как его зовут? Мамми?
Девочка кивнула. Инна вернула ей куклу. Девочка снова прижала её к себе.
— Как же нам с тобой общаться? — задумалась Инна.
— Интересно откуда она в городе взялась, — сказала Аня. — Мы же, по-моему, одни в городе, кто имеет поселения. О других мы бы знали.
— Может, они прятаться умеют, — предположил Сергей. — Может, их мародёры настолько запугали, что те научились хорошо маскироваться.
— Если так, — сказала Инна. — То их поселение должно быть далеко. Мы о двух других русских селениях почти сразу узнали, хотя находимся черти где друг от друга.
Вольф всё это время уничтожал кости, оставшиеся от обеда девочки. Когда с ними было покончено, у Вольфа проснулся интерес к самой девочке. Он пролез в центр круга, образованного ребятами и любопытными глазами уставился на девочку. Увидев зверя, она испуганно вжалась в диван.
— Не бойся, — ласково сказала Инна с улыбкой. — Он своих не трогает, — она взяла руку девочки и поднесла её к морде волка. Тот обнюхал бинты. Затем Инна положила руку на макушку Вольфа и погладила зверя. После чего отпустила руку девочки. Вольф задрал голову кверху и стал обнюхивать предплечье. Затем запрыгнул на диван между Инной и девочкой и стал обнюхивать её грудь и шею. А затем и лицо. Его мокрый нос щекотал девочку. И та стала смеяться, отмахиваясь от зверя.
— Вот и хорошо, — сказала, вставая с дивана, Инна. — Контакт с животными всегда полезен.
Вдруг Вольф увидел строгое выражение лица Жреца и спрыгнул с дивана.
— Помнишь, что на диван нельзя, — произнёс Жрец. — Вода подогрелась. Вам, девочки, придётся помыть её. Да и самим не помешает помыться.
— Это всегда пожалуйста, — ответила Инна и за руку подняла девочку с дивана. Они пошли в другую комнату. Сергей увязался за ними.
— А я всегда пожалуйста спинку потереть, — с ехидной улыбкой сказал он.
— А тебя никто и не просит, — сказала Ира. — Иди, лучше дров принеси или там… воды налей… или… короче, иди отсюда, — она захлопнула дверь прямо перед носом Сергея.
Весть о новом человеке разнеслась по поселению мгновенно. К Жрецу потянулись соседи. Всем тут же что-то понадобилось. Ерунда какая-нибудь по хозяйству, но именно сегодня просто необходимая. И
